Tief unter der Erdoberfläche hat ein Riese begonnen, sich in die der Erde entgegengesetzte Richtung zu drehen, so die von AFP zitierten Forschungsergebnisse.
Der Erdkern, der etwa die Größe von Pluto hat, hörte auf sich zu drehen und begann sich dann wahrscheinlich in die entgegengesetzte Richtung zu bewegen, laut einer in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlichten Studie.
Der Kern – dieser „Planet im Planeten“, der hauptsächlich aus Eisen besteht, befindet sich etwa 5000 km unter der Erdoberfläche und bewegt sich frei in der flüssigen Umgebung seines äußeren Teils.
Der genaue Mechanismus dieser Rotation ist der Wissenschaft nicht bekannt und wird kontrovers diskutiert. Das Wissen zu diesem Thema basiert auf der Analyse seismischer Wellen von Erdbeben, wenn sie das Zentrum des Planeten passieren.
Nach der Analyse seismischer Wellendaten der letzten sechzig Jahre kamen die Forscher Xiaodong Song und Yi Yang von der Peking-Universität zu dem Schluss, dass die Rotation des Kerns „2009 fast aufhörte, bevor sie sich wieder umkehrte“. „Wir glauben, dass sich der innere Kern relativ zur Erdoberfläche in eine Richtung bewegt und dann in eine andere“, sagten sie gegenüber AFP. „Ein vollständiger Zyklus (zuerst in die eine Richtung, dann in die andere) dauert etwa siebzig Jahre“, schätzen sie. Der letzte Spin-Wechsel vor dem 2009 war wohl in den 1970er Jahren. Laut chinesischen Forschern wird der nächste Zyklus Mitte der 40er Jahre dieses Jahrhunderts stattfinden.
Die Ergebnisse der Studie könnten Licht auf die Geheimnisse der Erdtiefen werfen, einschließlich der Rolle des inneren Kerns auf das Magnetfeld der Erde und auf die Geschwindigkeit seiner Rotation und dementsprechend auf die Länge des Tages, heißt es in der elektronischen Veröffentlichung "Natur".
Laut den beiden chinesischen Autoren gibt es physikalische Verbindungen zwischen allen Schichten der Erde.
„Wir hoffen, dass unsere Studie Forscher motiviert, Modelle zu erstellen und zu testen, in denen die Erde als integriertes dynamisches System wahrgenommen und dargestellt wird“, erklärten sie.
Unabhängige Experten begrüßen die Forschung der chinesischen Wissenschaftler, haben aber einige Vorbehalte.
„Dies ist eine sehr sorgfältige Studie von exzellenten Wissenschaftlern, die eine große Datenmenge verwendet haben“, sagte John Vidal, ein Seismologe an der University of Southern California, gegenüber AFP. Ihm zufolge „erklärt jedoch keines der bestehenden Modelle alle verfügbaren Daten angemessen“.
Letztes Jahr veröffentlichte er Forschungsergebnisse, die zeigten, dass der innere Erdkern viel schneller schwingt und etwa alle sechs Jahre seine Richtung ändert.
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