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Donnerstag, März 28, 2024
Bücher In einem mittelalterlichen Palimpsest wurde ein einzigartiges ptolemäisches Manuskript entdeckt

In einem mittelalterlichen Palimpsest wurde ein einzigartiges ptolemäisches Manuskript entdeckt

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In einem Pergament, auf dem die Arbeit eines frühmittelalterlichen Autors geschrieben war, fanden Wissenschaftler eine Beschreibung eines Meteoroskops – eines einzigartigen Instruments eines antiken Astronomen, das bisher nur aus indirekten Quellen bekannt war.

In der Zeitschrift Archive of History of Exact Sciences ist ein Artikel erschienen, dessen Autoren ein Manuskript aus dem 8. Jahrhundert untersuchen, das in der Abtei von Bobbio in Norditalien entdeckt wurde. Diese Handschrift enthält den lateinischen Text der „Etymologien“ des frühmittelalterlichen Gelehrten und eines der Kirchenväter – Isidor von Sevilla.

Die Handschrift wurde bereits im 19. Jahrhundert bei der Erforschung des Skriptoriums der Abtei entdeckt. Dort wurden mehrere hundert Manuskripte aus dem frühen Mittelalter gefunden. Es wird angenommen, dass dieses Skriptorium in Umberto Ecos Roman Der Name der Rose beschrieben wird. Die Sammlung befindet sich heute in der Ambrosianischen Bibliothek in Mailand. Das Manuskript aus dem 8. Jahrhundert ist natürlich ein äußerst wertvolles historisches Denkmal. Doch die Autoren des neuen Werks behaupten, das Buch sei eigentlich noch älter und wertvoller. Die Untersuchung der Seiten hat gezeigt, dass zumindest einige davon Palimpseste sind. So nennt man Manuskripte, die auf bereits verwendetem Pergament geschrieben sind. Im Mittelalter war Pergament sehr teuer und die Mönche, die im Skriptorium arbeiteten, erfanden verschiedene Methoden, um es wiederverwenden zu können.

Fünfzehn Palimpseste wurden unter dem Text von Isidor von Sevilla gefunden, der zuvor für drei griechische wissenschaftliche Texte verwendet worden war: ein Text mit einem unbekannten Autor über mathematische Mechanik und ein katoptrisches (ein Abschnitt über Optik), bekannt als Fragmentum Mathematicum Bobiense (drei Blätter), Ptolemaios Abhandlung „Analema“ (sechs Blätter) und ein bisher unbekannter und fast ungelesener astronomischer Text (sechs Blätter). Mit multispektralen Bildgebungsverfahren konnten die Wissenschaftler die verborgene Tinte freilegen und den Text, begleitet von einer Reihe von Illustrationen, untersuchen. Sie behaupten, dass dieses Manuskript dem antiken römischen Astronomen Claudius Ptolemäus gehört. Darüber hinaus ist die Handschrift einzigartig, es gibt keine anderen Kopien.

Ptolemäus, der im 2. Jahrhundert im römischen Ägypten (hauptsächlich in Alexandria) lebte, war einer der bedeutendsten Gelehrten des Hellenismus und Roms. Als Astronom war er weder zu Lebzeiten noch für viele Jahrhunderte danach seinesgleichen. Seine Monographie Almagest (ursprünglich mit dem Titel Syntaxis Mathematica) ist eine nahezu vollständige Sammlung astronomischen Wissens über Griechenland und den Nahen Osten.

Ein anderer römischer Gelehrter, Papst von Alexandria (seine Lebensjahre sind unbekannt, vermutlich III.-IV. Jahrhundert), schrieb recht detaillierte Kommentare zum Almagest, aus denen hervorgeht, dass uns das Werk des Ptolemäus nicht vollständig erreicht hat. Papp erwähnt zum Beispiel das Meteoroskop, ein uraltes Instrument zur Bestimmung der Entfernung zu Himmelskörpern, eine Variante der Armillarsphäre. Die Autoren der neuen Studie behaupten, im Palimpsest genau den Teil des Manuskripts von Ptolemäus gefunden zu haben, in dem er das Gerät des Meteoroskops beschreibt. Dieses Gerät war eine komplexe Anordnung von neun Metallringen, die auf besondere Weise verbunden waren.

Wissenschaftlern zufolge kann es verwendet werden, um eine Vielzahl von Problemen zu lösen, z. B. die Bestimmung des Breitengrads in Grad vom Äquator, das genaue Datum der Sonnenwende oder des Äquinoktiums oder die scheinbare Position des Planeten am Himmel. Sein Durchmesser betrug etwa einen halben Meter. Das Gerät des Meteoroskops, so die Recherche, sei so detailliert beschrieben, dass man mit diesem Text zu einem guten Schlosser gehen könne, der das Instrument zusammenbaue. Gleichzeitig gibt es praktisch keine Empfehlungen zur Durchführung astronomischer Beobachtungen. Letzteres ist für Ptolemäus sehr seltsam – der Rest seiner Werke zeigt die Pedanterie des antiken Wissenschaftlers.

Forscher haben jedoch keine Zweifel an der Urheberschaft: Ptolemäus hatte einen sehr charakteristischen Stil und Wortschatz. Die Autoren der Arbeit hoffen, eine Fortsetzung der Handschrift in möglichen Palimpsesten in anderen Handschriften aus der Sammlung des Skriptoriums der Abtei von Bobbio zu finden. Das alte Pergament wurde möglicherweise in Seiten unterteilt und von mehreren Schreibern verwendet, die an verschiedenen Manuskripten arbeiteten.

Foto: Ein viel älterer Text von Alexander Jones et al. ist unter einer Kopie eines Werkes von Isidor von Sevilla versteckt.

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