Die Berdjansker Diözese der UOC, die in der von Russland besetzten Region Saporoschje liegt, wurde durch einen offiziellen Beschluss der Synode des Moskauer Patriarchats der Ukrainischen Orthodoxen Kirche entzogen. In der Entscheidung heißt es: „Die Berdjan-Diözese in direkter kanonischer und administrativer Unterstellung unter den Patriarchen von Moskau und ganz Russland zu akzeptieren.“ Dies geschah am 16. Mai, als ein neuer regierender Bischof ernannt wurde, Bischof Luka von Bronitsa, Vikar des Patriarchen Kirill von Moskau.
Um die Besetzung der Diözese und die Entfernung ihres ukrainischen Metropoliten zu rechtfertigen, wurde ein Appellbrief der örtlichen Priester vom 1. Mai herangezogen, in dem sie den russischen Besatzungsbehörden ihre politische Loyalität geschworen hatten. Sie geben an, dass sie den dringenden Wunsch hätten, direkt dem Patriarchen von Moskau unterstellt zu werden, da ihr Metropolit nicht in der Lage sei, sich um die Diözese zu kümmern, was zu Unruhen im kirchlichen Leben geführt habe. Von den 86 Priestern unterschrieben nur fünf nicht und fünf waren krank.
Der Wunsch der Priester war jedoch nie ein Faktor bei der Änderung der bischöflichen Zuständigkeit einer Diözese. Daher wurde im Beschluss der russischen Synode „die tatsächliche Aufgabe der Diözese durch Metropolit Ephräm von Berdjan“ als Grund für die Annexion herangezogen.
Der letzte Gottesdienst von Metropolit Ephrem in der Kathedrale von Berdjansk fand jedoch am 25. April für Radonitsa (Ostergottesdienst für die Toten) statt, was zeigt, dass der rechtschaffene Bischof seine Diözese „nicht aufgegeben“ hat, sondern nach einem kanonischen Vorwand gesucht wurde. Genutzt wurde der Krankenstand des Metropoliten unmittelbar nach den Feiertagen, der sofort als „Aufgabe des Bistums“ dargestellt wurde.
Die Entscheidung ist ein klares Beispiel für kirchliches Pharisäertum, bei dem die Kanones nur dazu dienen, einer Ungerechtigkeit, die jeder kennt, ein kirchlich akzeptables Aussehen zu verleihen.
Am 19. Mai reagierte Metropolit Ephrem von Berdjansk und Primorski von der UOC scharf und stellte vier Priester der Diözese unter Interdikt.
Dies sind der Sekretär der Berdyan-Diözese, Prot. Sergiy Ilyushchenko und der regionale Abgeordnete der Region Kamian, Archimandrite Dimitrii (Mikheshkin), wegen „grober Verletzung des Priestereides gemäß Regel 39 der Heiligen Apostel und Regel 57 des Konzils von Laodizea“. Pater Jewgeni Klimenko und Pater Dmytro Lebedtschenko, Leiter der Jugendabteilung der Diözese, wurden ebenfalls wegen „grober Verletzung des Priestereides gemäß Regel 39 der Heiligen Apostel“ unter Interdikt gestellt.
Am 21. Mai erklärte das ROC jedoch die Entscheidungen des ukrainischen Metropoliten für „ungültig“: „Mit dem Segen des Herrschers der Berdyan-Diözese, Seiner Eminenz Bischof Luka, verkünden wir, dass aufgrund der Entscheidung des hl. Die Synode von 16. Mai bezüglich der Verwaltung der Berdyan-Diözese, die am 19. Mai dieses Jahres von Seiner Eminenz Ephrem erlassenen Dekrete und etwaige nachfolgende Dekrete gelten als ungültig.“
Die Diözese Berdjansk wurde 2007 von der Ukrainischen Orthodoxen Kirche durch die Teilung der Diözese Saporischschja in zwei Teile – Saporischschja und Berdjansk – gegründet. Seit 2012 wird es von Metropolit Efrem geleitet.
Dies ist eine weitere ukrainische Diözese, die sich von der UOC losgesagt und sich dem Moskauer Patriarchat angeschlossen hat – in dieser Hinsicht folgt die Kirchenpolitik strikt der politischen Linie des russischen Staates, der die besetzten Gebiete annektierte.
Diese Strategie hindert russische Kirchendiplomaten jedoch nicht daran, sich international als „Verteidiger der kanonischen ukrainischen Kirche“ darzustellen. Sie haben gleichgesinnte Anhänger im bulgarischen Hochklerus, die diese und ähnliche Aktionen für völlig gerecht, fromm und im Geiste des orthodoxen Glaubens halten.
