Wissenschaftler haben ein Fayum-Porträt einer jungen Frau aus dem 2. Jahrhundert untersucht, das im Metropolitan Museum of Art aufbewahrt wird.
Sie bemerkten einen Tumor an ihrem Hals und vermuteten, dass es sich wahrscheinlich um eine realistische Darstellung eines Kropfs handelte – einer Vergrößerung der Schilddrüse. Dies wird in einem Artikel berichtet, der im Journal of Endocrinological Investigation veröffentlicht wurde.
Etwa hundert Kilometer südwestlich von Kairo liegt die Oase Fayum, die in einer natürlichen Senke mit einer Fläche von etwa zweitausend Quadratkilometern liegt. Menschen haben die Oase seit prähistorischen Zeiten bewohnt, aber ihre wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung begann zu Beginn des 2. Jahrtausends v. Chr., als hier unter den Königen der 12. Dynastie eine neue Hauptstadt errichtet wurde – die Stadt Iti-Tawi. Dank gebauter Kanäle und Dämme in der Fayum-Oase wird ein großes Gebiet bewässert, was es ermöglicht, die reichste Region Ägyptens zu werden.
Das Fayum blühte auch in späteren Zeiten auf, als das Land zuerst von der ptolemäischen Dynastie und dann von den Römern regiert wurde. Trotz der vielen Funde in der Umgebung ist die Oase vor allem für die sogenannten Fayum-Porträts bekannt. Sie sind normalerweise realistische Darstellungen im griechisch-römischen Stil, die die Gesichter von Mumien bedecken. Die Tradition ihrer Herstellung reicht bis in die Zeit zurück, als sich zahlreiche Ausländer in Fayum niederließen, die sich die altägyptische Erfahrung der Einbalsamierung von Toten zu eigen machten. Gleichzeitig setzten sie auf die Gesichter der Mumien keine voluminösen Masken, sondern Porträts. Diese Artefakte stammen aus den ersten Jahrhunderten n. Chr. und werden manchmal außerhalb der Fayum-Oase gefunden. Wissenschaftler kennen derzeit etwa tausend Fayum-Porträts.
Raffaella Bianucci von der Universität Palermo studierte zusammen mit Kollegen aus Australien, Großbritannien und Deutschland ein Fayum-Porträt einer jungen Frau mit einem vergoldeten Kranz. Dieses 36.5 x 17.8 Zentimeter große Artefakt wurde Anfang des 20. Jahrhunderts in Ägypten erworben und auf 120-140 n. Chr. datiert. Es befindet sich derzeit im Metropolitan Museum of Art.
Wissenschaftler stellen fest, dass am Hals der Frau ein Tumor deutlich sichtbar ist, der nicht den „Ringen der Venus“ ähnelt – Querfalten am Hals, die aufgrund einer Reihe physiologischer Merkmale auftreten. Gleichzeitig stellen Wissenschaftlern zufolge die meisten Fayum-Porträts Menschen realistisch dar. Laut den Ermittlern hatte die Frau wahrscheinlich einen Kropf. Den Forschern zufolge wurden bei den alten Ägyptern noch keine früheren Fälle von Kropf festgestellt, obwohl es sehr wahrscheinlich ist, dass die Krankheit weit verbreitet war. Die Erklärung ist, dass trotz der 1995 in Ägypten begonnenen Massenprävention, die darin besteht, Kochsalz Kaliumjodid hinzuzufügen (Jodierung), der Kropf in Fayoum immer noch eine endemische Krankheit ist.
Zuvor wurde klar, dass in der Oase Fayum Ausgrabungen stattfinden. Ägyptische Forscher entdeckten eine große Grabanlage und mehrere griechisch-römische Bestattungen, die unter anderem Papyri und Mumienfragmente mit Fayum-Porträts enthielten.
