Auf der Suche nach faszinierenden Alternativen zu Plastik haben Forscher in Finnland möglicherweise gerade einen Gewinner gefunden – und der wächst bereits auf der Rinde von Bäumen.
Bei der betreffenden Substanz handelt es sich um eine Pilzart, die als Fomes fomentarius bekannt ist. Er wächst auf der verrottenden Rinde von Bäumen und wurde früher hauptsächlich als Feueranzünder verwendet, was ihm den Spitznamen „Pulverpilz“ (auch „Hufpilz“ genannt, weil seine Form einem Huf ähnelt) einbrachte, ein großer, mehrjähriger Polyporenpilz.
Ein Forschungsteam des finnischen Technischen Forschungszentrums VTT glaubt jedoch, dass es noch viel mehr sein könnte, schreibt The Cool Down.
„Die Fruchtkörper von Fomes fomentarius sind genial leichte biologische Konstrukte, einfach in der Zusammensetzung, aber effektiv in ihrem Zweck. „Der Anbau des Materials mit einfachen Zutaten ist eine alternative Lösung, um die Kosten, Zeit, Massenproduktion und Nachhaltigkeit der Art und Weise, wie wir Materialien in Zukunft produzieren und verbrauchen, zu überwinden“, heißt es in der kürzlich in Science Advances veröffentlichten Forschungsarbeit des Teams.
Kurz gesagt: Anstatt Plastik in großen Mengen zu produzieren, was enorme Kosten für unseren Planeten verursacht, könnten wir in Zukunft einfach einen Schwamm züchten, dessen strukturelle Integrität dem von Plastik ähnelt.
Fomes fomentarius „hat eine sehr dichte und harte schützende Außenschicht, eine weichere poröse Mittelschicht und eine starke und zähe Innenschicht“, so Dr. Pejman Mohammadi, einer der Co-Autoren der Studie. Dadurch kann der Einsatz des Schwammes unglaublich vielfältig sein.
Mohammadi erklärt gegenüber CNN, dass potenzielle Anwendungen für Fomes fomentarius Dinge umfassen könnten, die von stoßdämpfenden Materialien über Wärme- und Schalldämmung bis hin zu Teilen für Konsumgüter reichen.
In freier Wildbahn braucht der Pilz sieben bis zehn Jahre, um eine nennenswerte Größe zu erreichen, aber die Forscher gehen davon aus, dass sie im Labor innerhalb weniger Wochen eine große Menge davon produzieren könnten.
„Dank der Fortschritte in der industriellen Biotechnologie prognostizieren wir die Produktion tonnenweise Pilze innerhalb weniger Wochen, im Gegensatz zu Wildpilzen, deren Wachstum Jahre dauert“, sagt Mohammadi.
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