San Andres, bekannt als „die Insel im Meer der sieben Farben“, ist die größte Insel im Seaflower und beherbergt einen Teil eines der reichsten Korallenriffe der Welt
San Andres selbst ist eine Koralleninsel, was bedeutet, dass sie geologisch aus organischem Material besteht, das aus Korallenskeletten und zahlreichen anderen Tieren und Pflanzen stammt, die mit diesen Kolonialorganismen in Verbindung stehen. Bei diesen Inseln handelt es sich um Tieflandinseln, die meist nur wenige Meter über dem Meeresspiegel liegen und von Kokospalmen und weißen Korallensandstränden umgeben sind.
Es ist kein Zufall, dass diese kolumbianische Insel ein erstklassiges Tauchziel mit kristallklarem Wasser und ein Touristenzentrum ist, das jedes Jahr von über einer Million Menschen besucht wird.
Aber so „gefragt“ zu sein, hat einen entscheidenden Nachteil: Die einzigartigen Ökosysteme und natürlichen Ressourcen von San Andres wurden stark beeinträchtigt. Das hat die Biologin und Profitaucherin Maria Fernanda Maya aus erster Hand miterlebt.
Eine Gemeinschaft, die den Ozean schützt
„Ich habe gesehen, wie sich San Andres in den letzten 20 Jahren verändert hat. Der Rückgang der Fisch- und Korallenbestände war recht groß. Genau wie der Rest der Welt haben wir eine sehr große demografische Explosion erlebt und der Druck auf unsere Ressourcen nimmt zu“, sagt sie gegenüber UN News.
Frau Maya hat den größten Teil ihres Lebens getaucht und gearbeitet, um die Schätze des Seaflower Biosphere Reserve zu schützen. Sie ist die Direktorin von Blue Indigo Foundation, eine von Frauen geführte Gemeinschaftsorganisation, die sich für die nachhaltige Entwicklung des San Andrés-Archipels und den Schutz und die Wiederherstellung seiner Meeresökosysteme einsetzt.
Sie sagt, sie habe sich für die Gründung der Stiftung entschieden, weil sie davon überzeugt sei, dass die lokale Gemeinschaft für den Schutz ihrer eigenen Ressourcen verantwortlich sein müsse.
„Ich habe in der Vergangenheit für viele internationale und nationale Umweltprojekte gearbeitet, und was passiert, ist, dass Leute kommen, ein zeitlich festgelegtes Projekt durchführen und dann gehen. Und dann gibt es für die lokale Gemeinschaft keine Möglichkeit, es weiterzuführen“, erklärt der Biologe.
Ich bin ein Inselbewohner. Ich habe schon vor meiner Geburt eine Beziehung zum Meer aufgebaut.
Frau Maya arbeitet mit der wissenschaftlichen Koordinatorin Mariana Gnecco zusammen, die ihre Partnerin in der Stiftung ist.
„Ich bin ein Inselbewohner; Ich habe schon vor meiner Geburt eine Beziehung zum Meer aufgebaut. Ich wusste immer, dass ich nie weit vom Meer entfernt sein möchte“, erzählt sie UN News.
Frau Gnecco taucht seit ihrem zehnten Lebensjahr im Freitauchen und erhielt wie Frau Maya vor ihrem 10. Lebensjahr ihr Tauchzertifikat und schloss später ihr Studium als Biologin ab. Jetzt strebt sie auch ihre Doktorarbeit an.
Blaue Indigo-Biologen posieren mit einer Korallen-Tischgärtnerei in San Andres, Kolumbien.
Frauen in der Meereswissenschaft
Laut UNESCO, Frauen engagieren sich in allen Aspekten der Ozeaninteraktion, doch in vielen Teilen der Welt sind die Beiträge von Frauen – sowohl für den Lebensunterhalt im Meer wie die Fischerei als auch für Naturschutzbemühungen – so gut wie unsichtbar, da die Ungleichheit der Geschlechter sowohl in der Meeresindustrie als auch in der Meeresindustrie weiterhin besteht Bereich der Meereswissenschaften.
Tatsächlich Frauen repräsentieren nur 38 Prozent aller Meeresforscher Darüber hinaus gibt es nur sehr wenige Daten oder eingehende Untersuchungen zur Frage der Vertretung von Frauen in diesem Bereich
Sowohl Frau Maya als auch Frau Gnecco können dies bestätigen.
„Männer sind in der Regel diejenigen, die die Meereswissenschaften leiten, und wenn Frauen das Sagen haben, werden sie immer angezweifelt. Irgendwie ist es gut, sie als Assistentinnen oder im Labor zu haben, aber wenn Frauen die Projekte leiten, habe ich immer das Gefühl, dass es eine Art Widerstand gibt. Wenn eine Frau mit Leidenschaft spricht, „wird sie hysterisch“; „Wenn eine Frau unkonventionelle Entscheidungen trifft, ‚ist sie verrückt‘, aber wenn ein Mann es tut, dann deshalb, weil ‚er eine Führungspersönlichkeit ist‘“, prangert Frau Maya an.
Da dies eine ungeschriebene Wahrheit sei, mit der sich Frauen herumschlagen, sagt sie, habe sie bei der Stiftung hart daran gearbeitet, eine Atmosphäre zu schaffen und zu fördern, die das Gegenteil ist.
„Es ist uns gelungen, die Arbeit zwischen weiblichen und männlichen Partnern zu harmonisieren, indem wir die weiblichen Kräfte sowie das, was Männer zu bieten haben, anerkennen, wertschätzen und stärken“, betont Frau Maya.
„Unsere Meinungen, unser Fachwissen und unser Wissen wurden so viele Jahre lang übersehen, dass es jetzt sehr viel bedeutet, ein Projekt wie dieses leiten zu können. Es symbolisiert [sehr viel] in Bezug auf Gleichberechtigung und Inklusion. Obwohl wir noch einen langen Weg vor uns haben, weil Frauen in der Wissenschaft immer noch häufig untergraben werden, denke ich, dass wir auf dem richtigen Weg sind, dieses Problem endgültig anzugehen“, wiederholt Frau Gnecco.
Die Biologin Maria Fernanda Maya setzt sich ihr ganzes Leben lang für den Schutz des UNESCO-Biosphärenreservats Seaflower ein.
Rettung der Korallenriffe
An dem Tag, an dem sich die Blue Indigo-Biologen mit dem Feldberichterstattungsteam von UN News trafen, trotzten Frau Maya und Frau Gnecco einem ununterbrochenen sintflutartigen Regenguss, der durch eine Kaltfront in San Andrés verursacht wurde, ein häufiges Ereignis während der Hurrikansaison im Atlantik.
An diesem Morgen dachten wir, es sei vielleicht unmöglich, über diese Geschichte zu berichten, weil der Regen die Straßen der Insel in Flüsse verwandelt hatte und einige der Gebiete, die wir erreichen mussten, in Schlammgruben verwandelt worden waren.
„Und man sagt, Frauen hätten Angst vor dem Autofahren“, sagte Frau Maya mit einem verschmitzten Lachen, als sie uns auf dem Weg zu einer der Restaurierungsstätten abholte, an denen sie als eine der lokalen Umsetzerinnen des landesweiten Projekts arbeiten.Eine Million Korallen für Kolumbien“, dessen Ziel die Wiederherstellung von 200 Hektar Riff im ganzen Land ist.
Früher am Morgen waren alle Tauchgänge auf der Insel wegen des Wetters unterbrochen worden, aber die Bedingungen (zumindest auf dem Wasser) verbesserten sich schließlich und die Behörden setzten die rote Flagge auf Gelb.
Diese Nachricht löste eine kleine Feier unter einer Gruppe eifriger Tauchschüler aus, die dachten, ihr Tag sei ruiniert.
Währenddessen zogen wir anderen die Tauchausrüstung an und gingen im (immer noch) strömenden Regen Richtung Ufer.
„Sobald Sie unter Wasser sind, werden Sie diesen grauen Tag vergessen. Du wirst sehen!" sagte Frau Maya.
Eine Seilkorallengärtnerei, in der die Art Acropora in San Andres, Kolumbien, gezüchtet wird.
Und sie hätte nicht mehr Recht haben können. Nachdem wir den Sprung von der felsigen (und rutschigen) Korallenküste auf der Westseite der Insel gewagt hatten, erlebten wir eine unglaubliche Ruhe unter den Wellen.
Die Sicht war extrem gut und die Biologen führten uns durch einige der Seilkorallen-Baumschulen, an denen sie arbeiteten Acropora-Korallenfragmente wachsen. Wir haben auch einige der bereits verpflanzten Korallen im atemberaubenden Riff von San Andrés gesehen.
Die Blue Indigo Foundation arbeitet eng mit Tauchschulen auf der Insel zusammen und trägt zu deren Wiederherstellungsbemühungen bei. Die NGO bietet außerdem mehrmals im Jahr spezielle Restaurierungskurse für internationale Taucher an.
„Die Leute kommen vorbei, um sich unser Projekt anzusehen und zu lernen, und sie lassen sich leichter engagieren, weil sie uns dann nach den Korallen fragen. „Oh, wie geht es meiner Koralle? Wie geht es dem, den wir auf dem Riff gepflanzt haben?“, erklärt Mariana Gnecco und fügt hinzu, dass es hilft, das allgemeine Bewusstsein zu schärfen, wenn die Menschen sehen, wie die Organismen gedeihen.
Die Korallenbestände im Meeresblumen-Biosphärenreservat sind seit den 70er Jahren zurückgegangen, was auf den Temperaturanstieg und die Versauerung des Wassers zurückzuführen ist, die durch übermäßige Kohlenstoffemissionen und den daraus resultierenden Klimawandel verursacht werden.
„Das sind die globalen Bedrohungen, aber wir haben auch einige lokale Bedrohungen, die dem Riff schaden, zum Beispiel Überfischung, schlechte Tourismuspraktiken, Bootskollisionen, Umweltverschmutzung und Abwasserentsorgung“, betont Frau Gnecco.
Transplantierte Hirschhornkorallen aus Baumschulen.
Die Bemühungen der Raizal-Leute und der nachhaltige Tourismus
By Definition, UNESCO-Biosphärenreservate sind de facto Zentren für das Lernen über nachhaltige Entwicklung. Sie boten auch Gelegenheit, die Veränderungen und Wechselwirkungen zwischen sozialen und ökologischen Systemen, einschließlich des Managements der Biodiversität, aus nächster Nähe zu untersuchen.
„Wenn ein Biosphärenreservat erklärt wird, bedeutet das, dass es ein besonderer Ort ist, nicht nur wegen seiner Artenvielfalt, sondern auch, weil es eine Gemeinschaft gibt, die eine besondere Verbindung zu dieser Artenvielfalt hat, eine Verbindung, die seit Jahrzehnten mit einer kulturellen und kulturellen Bedeutung besteht historischen Wert“, erklärt Frau Gnecco.
Die Meeresblume sei etwas ganz Besonderes, fügt sie hinzu und erzählt uns, dass sie 10 Prozent des Karibischen Meeres und 75 Prozent der Korallenriffe Kolumbiens ausmacht und dass sie ein Hotspot für den Haischutz ist.
„Die lokale Gemeinschaft – das Volk der Raizal, das seit Generationen hier lebt – hat gelernt, auf gesunde und nachhaltige Weise mit diesen Ökosystemen umzugehen. Dies ist unsere Lebensweise sowohl für Raizal als auch für andere Bewohner. „Wir sind vollständig von diesem Ökosystem und seiner Artenvielfalt abhängig, deshalb ist es wichtig und besonders“, fügt der Biologe hinzu.
Die Raizal sind eine afrokaribische ethnische Gruppe, die auf den Inseln San Andrés, Providencia und Santa Catalina vor der kolumbianischen Karibikküste lebt. Sie werden von der Regierung als eine der afrokolumbianischen ethnischen Gruppen anerkannt.
Sie sprechen San Andrés-Providencia-Kreolisch, eines der vielen englischen Kreolsprachen, die in der Karibik verwendet werden. Vor 20 Jahren repräsentierten die Raizal über die Hälfte der Inselbevölkerung. Heute beträgt die Gesamtbevölkerung fast 80,000, aber die Raizal machen aufgrund des hohen Zustroms vom Festland etwa 40 Prozent aus.
Der Raizal-Biologe Alfredo Abril-Howard arbeitet mit Maria Fernanda Maya und Maria Gnecco von der Blue Indigo Foundation zusammen.
Der Raizal-Meeresbiologe und Forscher Alfredo Abril-Howard arbeitet auch bei der Blue Indigo Foundation.
„Unsere Kultur ist eng mit dem Meer verbunden. Den Fischern fallen als erste Veränderungen an den Korallen auf – sie merken zum Beispiel, dass gesunde Riffe mehr Fische anlocken. Sie können ein anschauliches Bild davon beschreiben, wie die Riffe in der Vergangenheit aussahen … niemand versteht die Bedeutung unserer Riffe besser als sie“, betont er.
Der Experte glaubt, dass es in San Andrés ein großes sozioökonomisches Problem gibt: Außer dem Tourismus gibt es für sein Volk nur sehr wenige Möglichkeiten, seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
„Der Tourismus wächst weiter und die meisten wirtschaftlichen Aktivitäten drehen sich darum. Wir brauchen also mehr Fisch, weil es mehr Touristen gibt, also fangen wir jetzt Fische jeder Größe, die sich auf das Ökosystem auswirken“, sagt er und betont, dass ein besseres Tourismusmanagement bessere wirtschaftliche Chancen für die Einheimischen schaffen und gleichzeitig das Riff gedeihen lassen könnte.
Herr Abril-Howard erklärt, dass Tauchen, wenn es nachhaltig gemanagt wird, auch Auswirkungen auf das Ökosystem haben kann. Es kann auch dazu beitragen, das Bewusstsein für Wiederherstellungsbemühungen zu schärfen und gleichzeitig dem Riff etwas zurückzugeben.
„Wir brauchen eine Änderung in der Art und Weise, wie wir unseren Tourismus betreiben. Die Wiederherstellung unserer Riffe ist wichtig, aber wir müssen den Besuchern auch bewusst machen, dass es dort ist und dass es sich nicht um einen Felsen, sondern um ein Lebewesen handelt und dass sie nicht darauf treten sollten. Dies sind kleine Dinge, die der zukünftigen Korallenbedeckung zugute kommen können. Wir müssen den Leuten auch zeigen, dass es auf dieser Insel mehr gibt, als nur zum Feiern zu kommen und sich zu betrinken, damit sie etwas lernen können“, sagt er.
Raizal-Fischer Camilo Leche kurz vor dem Aufbruch zu einem morgendlichen Angelausflug.
Ein Job für „Superhelden“
Für Camilo Leche, ebenfalls Raizal, sind Bemühungen zur Korallenrestaurierung mittlerweile Teil seines Lebens als Fischer.
„Ich angele seit über 30 Jahren. Ich erinnere mich, dass ich zum ersten Mal Korallenbleiche gesehen habe – wissen Sie, wenn Korallen anfangen, weiß zu werden – und dachte, das läge daran, dass die Korallen alt werden, so wie wir weiße Haare bekommen. Aber jetzt verstehe ich, dass es am Klimawandel liegt“, erzählte er uns kurz bevor er zu seinem morgendlichen Angelausflug aufbrach.
„Bevor ich hier wunderschöne Riesenkorallen sehen konnte und es so einfach war, Hummer und große Fische zu finden, müssen wir jetzt immer weiter gehen, um sie zu finden“, fügt er hinzu.
Herr Leche sagt, er hoffe, dass die Staats- und Regierungschefs der Welt ihre „Hände aufs Herz und in die Taschen“ legen können, um weitere Wiederherstellungsbemühungen wie die der Stiftung zu finanzieren, die er jetzt unterstützt.
„Ich habe gelernt, Korallen zu zerstückeln und sie in Seile zu stecken. Wir gehen auch raus, um die Transplantationen durchzuführen. Und diese kleinen Stücke werden jetzt so groß und schön, dass ich so stolz darauf bin, wenn ich sie sehe. Ich fühle mich wie ein Superheld.“
Die Raizal-Gemeinschaft beteiligt sich aktiv an den Bemühungen zur Wiederherstellung von Korallenriffen. Hier sind zwei Männer bereit, eine tischartige Korallen-Gärtnerei zu installieren.
Gegen die Flut schwimmen
San Andres verliert nicht nur seine Korallenriffbedeckung und Fischbänke, die Insel ist auch von Küstenerosion betroffen und anfällig für den Anstieg des Meeresspiegels und extreme Wetterereignisse wie Hurrikane.
All dies zerstört die Infrastruktur und verringert die schöne Strandlandschaft der Insel. In einigen Gegenden sagen Einheimische, dass sie früher ein Fußballspiel an Orten spielen konnten, an denen heute nur noch ein Meter Strand zu sehen ist.
Die Ökosysteme, an deren Wiederherstellung Blue Indigo arbeitet, sind für den Schutz der Gemeinschaft bei extremen Wetterereignissen von entscheidender Bedeutung.
Zum Beispiel kolumbianische Wissenschaftler nachweisen konnten wie die Mangroven San Andres während der Hurrikane Eta und Iota im Jahr 2020 schützten, unter anderem durch die Reduzierung der Windgeschwindigkeiten um über 60 km/h.
Gleichzeitig können Korallenriffe die Höhe der Wellen, die aus dem Osten des Karibischen Meeres kommen, um fast 95 Prozent reduzieren und ihre Stärke bei Stürmen verringern.
„Wir wissen, dass unsere Wiederherstellungsbemühungen das Korallenriff nicht in seiner Gesamtheit wiederherstellen können, da es sich um ein so komplexes Ökosystem handelt. Aber durch den Anbau bestimmter Arten können wir einen positiven Einfluss haben, die Fische zurückbringen und die natürliche Fähigkeit dieser Organismen anregen, sich selbst zu regenerieren“, sagt Maria Fernanda Maya, Chefin von Blue Indigo.
Die Biologin Maria Fernanda Maya reinigt eine Seilkorallen-Gärtnerei.
Für Mariana Gnecco geht es darum, dem Riff zu helfen, während der durch den Klimawandel verursachten Transformation seiner Umwelt zu überleben.
„Was wir brauchen, ist ein funktionierendes Ökosystem. Wir versuchen, ihm zumindest zu helfen, damit er sich an den Klimawandel anpassen kann. Das Ökosystem wird sich verändern, das wird passieren, aber wenn wir dabei helfen, wird es zumindest auf eine Weise geschehen, die nicht völlig aussterben wird“, sagt sie.
Beide UN-Dekade zur Wiederherstellung von Ökosystemen und für UN-Dekade der Ozeanwissenschaften für nachhaltige Entwicklung, die beide im Jahr 2021 begannen und bis 2030 laufen, zielen darauf ab, transformative ozeanwissenschaftliche Lösungen zu finden, um einen sauberen, produktiven und sicheren Ozean zu gewährleisten und seine Meeresökosysteme wiederherzustellen.
Laut UNESCO wird die durchgängige Berücksichtigung der Geschlechtergleichstellung während der gesamten Meereswissenschaftsdekade dazu beitragen, dass bis 2030 Frauen ebenso wie Männer die Meeresforschung und -bewirtschaftung vorantreiben und so dazu beitragen, den Ozean zu schaffen, den wir für eine wohlhabende, nachhaltige und umweltsichere Zukunft brauchen.
„Die Frauen, die daran beteiligt sind, ebnen den Weg für alle Frauen, die hinterherhinken. Tatsächlich ist die Zukunft problematisch und wir schwimmen gegen den Strom, aber ich denke, dass alles, was wir tun können, besser ist, als nichts zu tun.“
Das ist die Botschaft von Mariana Gnecco an uns alle.
