Von St. Antonius dem Großen (ca. 12. Januar 251 – 17. Januar 356)
BUCHSTABE ZEHN
1. Meine gesegneten Kinder, ich schreibe euch diesen Brief, damit ihr wisst, dass diejenigen, die Gott lieben, ihn von ganzem Herzen suchen und dass er ihnen antwortet und ihnen gewährt, worum sie bitten.
Und wer sich Gott nicht von ganzem Herzen nähert, sondern alle seine Werke aus dem Wunsch heraus verrichtet, sich zu rühmen und menschlichen Ruhm zu erlangen, dessen Gebete erhört er nicht. Vielmehr ist er zornig auf sie, weil ihre Taten aus Heuchelei geschehen. Deshalb erfüllen sich in Bezug auf sie die Worte des Psalmisten, der sagt: „Gott wird die Gebeine derer zerstreuen, die sich gegen dich auflehnen …“ (Psalm 52:6).
2. Wahrlich, der Allerhöchste Gott ist zornig über ihre Werke, hat kein Wohlgefallen an ihren Gebeten und widersetzt sich ihnen sehr stark, weil sie ihre Werke ohne Treue tun und sie vor den Menschen heuchlerisch ausführen. Deshalb wirkt die Kraft Gottes nicht in ihnen, weil sie bei allen Werken, die sie unternehmen, schwachen Herzens sind. Deshalb haben solche Menschen die Güte Gottes mit der ihr innewohnenden Glückseligkeit und Freude nicht kennengelernt, und ihre Seelen werden durch ihre Werke müde, als ob sie eine schwere Last tragen würden.
Einige eurer Brüder sind so. Weil sie nicht jene Kraft erlangt hatten, die die Seele erfreut, sie Tag für Tag mit Freude und Fröhlichkeit erfüllt und in ihr das Verlangen nach Gott entfacht, wurden sie vom Geist der Verderbtheit verführt und verrichteten ihre Werke heuchlerisch vor den Menschen.
3. Und du, meine Geliebten, die mir so am Herzen liegen, wenn du Gott die Früchte deiner Arbeit darbietest, dann bemühe dich, Abstand zu halten vom Geist eitler Ruhmsucht und besiege ihn jederzeit, damit der Herr diese deine Früchte annimmt und du von Ihm die Macht empfängst, die Er Seinen Auserwählten gibt.
Mein Herz ist im Frieden mit dir, mein Geliebter, weil ich weiß, dass du den Geist der Eitelkeit nicht gutheißt und ihm ständig entgegentrittst. Aus diesem Grund ist dein Fötus heilig und lebendig. Widerstehe also weiterhin diesem bösen Geist. Wenn ein Mann tatsächlich rechtschaffene Taten begonnen und sich zu einem anstrengenden Kampf aufgerafft hat, dann stürzt sich dieserselbe Geist auf ihn und versucht, sich ihm anzuschließen, um ihn in dem, was er begonnen hat, zurückzuhalten, damit er nichts Gerechtes tut. Er ist ein böser Geist und widersetzt sich daher allen, die treu sein wollen.
Es gibt viele, bei denen wir uns freuen, dass sie treu sind und bereit sind, aus Barmherzigkeit den Armen zu geben. Genau dieser Geist kämpft gegen sie. Mit anderen verbindet er ihre Werke, zerstört ihre Früchte und behindert ihren Lauf, weil sowohl die Tugenden als auch die guten Werke, die die Menschen vollbringen, mit menschlichem Ruhm vermischt sind. Es scheint, dass solche Menschen vor den Menschen Früchte tragen, aber in Wirklichkeit ist es nicht so. Sie sind wie ein Feigenbaum, der aus der Ferne mit guten Früchten beladen zu sein scheint, aber wenn man sich ihm nähert, findet man nur bittere Früchte ohne jede Süße. So ist der Zustand all derer, die Ruhm von Menschen empfangen. Die Menschen denken, sie hätten zu viele Früchte, die Gott gefallen, während sie in Wirklichkeit überhaupt keine haben. Außerdem hat Gott sie verdorren lassen, weil er keine Früchte in ihnen gefunden hat. Deshalb hat er sie der höchsten Süße seiner Göttlichkeit beraubt.
4. Und ihr, meine lieben und fleißigen Kinder, bemüht euch, dem Geist der Eitelkeit zu widerstehen. Widersteht ihm und besiegt ihn. Und die Kraft Gottes wird euch zu Hilfe kommen; sie wird bei euch bleiben und euch für immer Kraft und Wärme geben. Und was mich betrifft, werde ich beten, dass diese Wärme für immer in euch bleibt, denn sie ist real und es gibt nichts Schöneres als sie.
Wenn also einer von euch feststellt, dass diese Wärme nicht in ihm ist, soll er ernsthaft darum bitten, und sie wird zu ihm kommen. Es ist wie ein Feuer, das die Leute anblasen, um es zu entzünden, wenn sie eine Mahlzeit mit Gemüse kochen möchten. Wenn dieses Feuer angezündet wird, erhält das Wasser die Brenneigenschaft des Feuers, es beginnt zu kochen, seine Hitze steigt auf und kocht das Gemüse. Genauso, meine Brüder, wenn ihr feststellt, dass eure Seele durch Nachlässigkeit und Trägheit unterkühlt ist, bemüht euch, sie aufzurichten, indem ihr ihren Zustand betrauert, und die Wärme wird nicht versäumen, zu kommen und sich mit ihr zu vereinen und ihr ihre Brenneigenschaft zu verleihen. Und die Seele, die zu kochen beginnt, wird reich an guten Taten sein.
Als König David feststellte, dass seine Seele steif und kalt war, sagte er: „Zu Dir erhebe ich meine Seele“ (Ps. 142:8); „Ich gedenke der alten Tage und sinne über alle Deine Werke nach …“ (Ps. 142:5); und weiter: „Ich strecke meine Hände nach Dir aus; meine Seele ist wie ein dürres Land“ (Ps. 142:6). Versteht außerdem, meine Lieben, was David tat, als sein Herz verhärtet war: Er strengte sich an, bis die Hitze sein Herz wieder entzündete, sodass er sagen konnte: „Mein Herz ist bereit, o Gott …“ (Ps. 107:2). Und er erlangte die Leichtigkeit seines Rund-um-die-Uhr-Dienstes zurück.
Und du handelst auf diese Weise, damit du durch die Anordnung deines Herzens mit der Helligkeit und Wärme der Gottheit vereint wirst, sodass Gott dir die großen und unaussprechlichen Geheimnisse offenbaren kann.
Und ich bitte Sie, Ihren Körper, Ihre Seele und Ihren Geist unversehrt zu bewahren, bis Er Sie zur Wohnstätte Seiner Güte führt – an den Ort, den unsere heiligen Väter erreichten.
Freuen Sie sich über unseren Herrn, dem jetzt und für immer die Herrlichkeit gebührt. Amen!
Foto: Orthodoxe Ikone der Himmelfahrt des Herrn.
