Es liegt in einem Fluss zwischen Frankreich und Spanien
„Auf der Pheasant Island gibt es keine Fasane“, rief Victor Hugo aus, als er den Ort 1843 besuchte.
Tatsächlich gibt es dort fast nichts. Die Vertreter der Fauna sind Enten und Zugvögel, es gibt auch ein paar Bäume und Sträucher sowie ein Denkmal.
Mehr geht nicht – die Insel ist nur 200 Meter lang und hat eine Fläche von 2000 Quadratmetern. Sie liegt im Fluss Bidasoa, der die Grenze zwischen dem Baskenland und Spanien und Frankreich und mündet in den Golf von Biskaya.
Die Insel selbst ist 10 Meter von der spanischen Seite und 20 Meter von der französischen Seite entfernt. Es wäre eine ganz normale Flussinsel, wenn es sich hier nicht um das kleinste gemeinsam verwaltete Gebiet der Welt handeln würde.
Sechs Monate im Jahr – vom 6. Februar bis 1. Juli – steht Pheasant Island im Besitz Spaniens und in den restlichen sechs Monaten im Besitz Frankreichs.
Das heißt, an diesem Mittwoch wird das kleine Stück Land in der Mitte des Flusses wieder französisch.
Die Verantwortung für die Verwaltung der Insel teilen sich die Städte Irun in Spanien und Ondai in Frankreich. Sie ist nicht sehr groß – abgesehen davon, dass sie unbewohnt ist, ist die Insel auch fast ständig für Besucher gesperrt. Sie kann nur an den Tagen der Machtübergabe zwischen den beiden Ländern oder im Rahmen organisierter Touristentouren besichtigt werden.
Die Machtübergabe selbst war jedoch von einer feierlichen Zeremonie und Beamten begleitet. Zu den Aufgaben des Landes, dem die Insel gehört, gehören die Reinigung der Insel, die Instandhaltung des Bootsanlegeplatzes, die Befestigung des Inselgeländes und die Entnahme von Flusswasserproben.
Pheasant Island ist ein Kondominium – ein Gebiet, über das sich mindestens zwei Länder die Macht zu gleichen Teilen teilen.
Die Hälfte des Jahres gehört es zu Frankreich, die andere Hälfte zu Spanien.
Dabei ist das kleine Stück Land im Fluss seit Jahrhunderten auf beiden Seiten geteilt. Mitte des 17. Jahrhunderts – nach dem Ende des 30-jährigen Krieges zwischen Frankreich und Spanien – wurde es als neutrale Zone für die Grenzverhandlungen ausgewählt.
Nach den Verhandlungen im Jahr 1659 wurde dort auch der Pyrenäenfriede unterzeichnet, und das Denkmal auf der Insel erinnert genau daran.
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Wie es sich für die Zeit gehört, wird der Frieden auch hier mit einer monarchistischen Heirat besiegelt.
Auf der Insel wurde die Hochzeit zwischen dem französischen König Ludwig XIV. und der Tochter des spanischen Königs – Maria Theresia von Spanien – arrangiert. Von hier aus reiste auch die Prinzessin nach Frankreich ein, um zu heiraten.
Anschließend wurde auch die gemeinsame Herrschaft der beiden Länder über das Gebiet begründet.
Was die Fasane betrifft, hat der Name der Insel nichts mit ihnen zu tun. In der Römerzeit hieß der Ort pausoa, was das baskische Wort für Kreuz ist. Die Franzosen übersetzten dies mit peisan – Bauer, was sich in pheasant – Fasan verwandelte.
