Das Kloster „Heilige Jungfrau Sumela“ erhebt sich 1200 Meter über dem Meeresspiegel.
Das majestätische Gebäude steht bedrohlich am Rand der Klippen, seine Fresken sind verblasst und verzerrt. Die Fassade zeigt tiefe Spuren der Zeit und wenn die Türme von Wolken umhüllt sind, sieht das Kloster wie eine Erscheinung aus.
Sumela erhebt sich 1200 Meter über dem Meeresspiegel und liegt im Altendere-Park. Obwohl es nur rund 50 Kilometer von der Schwarzmeerstadt Trabzon entfernt ist, erfreut sich das Kloster keiner übermäßigen Beliebtheit.
Wie die „Heilige Jungfrau Sumela“ erschien, ist Gegenstand von Legenden und regelrechten Mythen.
Eine davon besagt, dass eine vom Apostel Lukas selbst gemalte Ikone der Heiligen Jungfrau Maria von zwei Engeln in die Höhle hinabgelassen wurde.
Irgendwann im 4. Jahrhundert lasen zwei Mönche das Omen und beschlossen, direkt vor dieser Höhle ein Kloster zu gründen, und nach und nach entstand dort ein ganzer Komplex.
Im Herzen des Klosters befindet sich die sogenannte Felsenkirche, die wie in den Felsen gegraben ist. Im Laufe der Zeit wurden um sie herum Kapellen, Zellen, Gemeinschaftsräume, ein Aquädukt und anderes gebaut.
All dies hat einen schwindelerregenden Wechsel der Epochen erlebt – vom Zusammenbruch des Römischen Reiches über das Byzantinische Reich und die osmanische Herrschaft bis hin zu die TürkeiDer Kampf um die Unabhängigkeit.
Einige der Fresken sind stark beschädigt – an einer Stelle fehlt dem Heiligen Johannes die Hand, an einer anderen hat Jesus kein Gesicht und an einer dritten Stelle weisen die Fresken vandalisierte Inschriften auf.
Mythen besagen, dass die Osmanen aufgrund einer mystischen Kraft „Sumela“ verschonten und das Kloster während ihrer Invasion unversehrt ließen.
Letzteres ist jedoch eher auf die Lage des Klosterkomplexes zurückzuführen, die die Eindringlinge davon abhielt, ihn zu errichten. Tatsächlich waren die Mönche im 18. Jahrhundert ruhig genug, um einen großen Teil der Klostermauern mit den noch heute sichtbaren Fresken zu bemalen.
Zur Krise für „Sumela“ kam es in den 1920er Jahren, als die Mönche nach dem Ersten Weltkrieg in Panik das Kloster verließen.
Die massiven Migrationsbewegungen aufgrund des militärischen Konflikts blieben in der Region bestehen und die Priester flohen nach Griechenland, allerdings nicht ohne vorher einen Großteil der Wertgegenstände an geheimen Orten rund um das Kloster zu vergraben.
Danach wurde „Sumela“ von Vandalen angegriffen, die durch Gerüchte über die unermesslichen Reichtümer des Klosters getäuscht wurden. Wertgegenstände wurden nie gefunden, aber ein erheblicher Teil der einzigartigen Fresken wurde beschädigt, die Altäre wurden zerstört und die Zellen der Priester wurden beleidigt.
1970 jedoch richtete das türkische Kulturministerium seine Aufmerksamkeit auf Sumela und begann mit dem ersten Restaurierungsprogramm. In den 1980er Jahren begann das Kloster symbolisch am Tag der Großen Mutter Gottes wieder offiziell, Pilger und Touristen zu empfangen.
Die Restaurierungsarbeiten dauern noch an, da die Fresken zahlreich und komplex sind. Die einzigen Bilder, die vollständig verschont geblieben sind, sind die der Jungfrau Maria, da sie auch im Islam als heilige Figur gilt.
Das Kloster kann von Trabzon aus mit privaten Verkehrsmitteln oder einem der organisierten Busse erreicht werden. Der Eintritt beträgt 20 Euro und „Sumela“ ist das ganze Jahr über für Besuche und Gebete geöffnet.
