Von Prof. AP Lopuchin
Apostelgeschichte, Kapitel 6. 1 – 6. Die ersten christlichen Diakone. 7 – 15. Der heilige Erzdiakon Stephanus.
Apostelgeschichte 6:1. In diesen Tagen, als die Jünger immer zahlreicher wurden, entstand unter den Hellenisten ein Gemurmel gegen die Juden, weil ihre Witwen bei der Verteilung der täglichen Rationen nicht berücksichtigt wurden.
„In diesen Tagen“ – eine unbestimmte chronologische Angabe, die jedenfalls den Schluss zulässt, dass die beschriebenen Ereignisse nicht so weit von ihren Vorgängern entfernt waren.
„unter den Hellenisten… gegen die Juden…“. d. h. zwischen den hellenistischen Christen und den Juden. Die „Hellenisten“ sind Juden, die in den verschiedenen Ländern der heidnischen (griechisch-römischen) Welt leben und die damals weit verbreitete griechische Sprache sprechen. Viele von ihnen waren Proselyten, d. h. Heiden, die den jüdischen Glauben annahmen. Manchmal wanderten die Hellenisten aus heidnischen Ländern aus, um in Palästina und Jerusalem zu leben, und in jedem Fall betrachteten sie es als ihre Pflicht, Federwegs zu den Festen nach Jerusalem, wo sie sich mehr oder weniger lange aufhielten, manchmal auch länger, weil sie geschäftliche oder andere Angelegenheiten zu erledigen hatten. Viele von ihnen nahmen auch das Christentum an und waren darauf bestens vorbereitet.
Unter der Bezeichnung „Juden“ werden hier die Christen verstanden, die von den ursprünglichen ständigen Juden abstammen, den einheimischen Einwohnern Palästinas, die die hebräische Sprache sprachen.
„Bei der Verteilung der Tagesrationen…“. Im griechischen Original: ἐν τῇ διακονίᾳ τῇ διακονίᾳ, in der slawischen Übersetzung: „im alltäglichen Dienst…“. Wie der Text weiter zeigt, handelte es sich dabei um den Dienst der „Tische“, also die Versorgung der Bedürftigen mit Nahrung und anderen Notwendigkeiten während der gemeinsamen Mahlzeiten (Apg 2), die wahrscheinlich in den verschiedenen Teilen der Stadt, an den öffentlichen Orten der Versammlungen der Christen, abgehalten wurden. Den Hellenisten schien es, als würden ihre Witwen vernachlässigt. Diese Vernachlässigung war natürlich nicht den Aposteln selbst anzulasten, sondern offensichtlich ihren unmittelbaren Untergebenen, die mit dieser Tätigkeit betraut waren. Auch der heilige Johannes Chrysostomus weist darauf hin, dass „dies nicht aus böser Absicht geschah, sondern aus Unachtsamkeit gegenüber der Menschenmenge … denn in einem solchen Fall kann es keine Schwierigkeiten geben.“
Es ist möglich, dass sich hier ein gewisser Geist der Begeisterung vor den Hellenisten manifestierte, die in engerem Kontakt mit der unreinen heidnischen Umgebung standen, und dieser Geist der Begeisterung konnte, wie man sieht, selbst den hohen Geist des Christentums in der ersten Gemeinde in Jerusalem nicht ausbügeln. Was auch immer der Grund war, die Vernachlässigung der hellenistischen Witwen war da und verursachte eine Unzufriedenheit, die gefährlicher war als die Verfolgungen von außen, und deshalb haben die Apostel sie so weise gleich zu Beginn ausgerottet.
Apostelgeschichte 6:2. Da riefen die zwölf Apostel die ganze Menge der Jünger zusammen und sagten: Es ist nicht gut für uns, das Wort Gottes zu verlassen und uns um die Tische zu kümmern.
„er rief die ganze Menge der Jünger zusammen…“, also möglichst die gesamte christliche Gemeinde von Jerusalem und nicht nur ihre Vertreter oder Auserwählten. Die Apostel schlugen der gesamten Gemeinde vor, diesen Aufruhr zu beseitigen, und beschlossen nicht, ihn nur durch ihre Autorität zu beseitigen (vgl. Johannes Chrysostomus und den seligen Theophylakt).
„Es ist nicht gut, dass wir…“ – οὐκ ἀρεστόν ἐστιν ἡμᾶς, das heißt: „Es gefällt uns nicht, es gefällt uns nicht.“
„das Wort Gottes zu hinterlassen“, d. h. das Wort Gottes zu predigen, was ihre Hauptaufgabe ist.
Apostelgeschichte 6:3. Deshalb, liebe Brüder, achtet darauf, dass ihr aus eurer Mitte sieben Männer auswählt, die einen guten Ruf haben, erfüllt mit dem Heiligen Geist und mit Weisheit, die wir zu diesem Amt ernennen wollen;
„Wählen“. Die Apostel stellen es der gesamten Gemeinde der Gläubigen zur Verfügung, aus ihren Reihen Personen auszuwählen, die sie in dieses Amt berufen.
„sieben Seelen …“ Sieben ist eine heilige Zahl.
„erfüllt mit dem Heiligen Geist…“. Auch dieser Dienst erfordert die besonderen Gaben des Heiligen Geistes, denn der Dienst an den Armen ist nicht nur ihren physischen Bedürfnissen gewidmet, sondern auch ihren spirituellen.
„und mit Weisheit…“. Im üblichen Sinne des Wortes ist damit gemeint, alle Aktivitäten weise, erfolgreich und sorgfältig zu organisieren – also eine rein praktische Lebenstugend.
Apostelgeschichte 6:4. und wir werden ständig im Gebet und im Dienst des Wortes bleiben.
„im Dienst des Wortes“, d. h. der Verkündigung des Evangeliums, im Gegensatz zur Sorge um den Tisch und das Essen.
Apostelgeschichte 6:5. Dieser Vorschlag gefiel der ganzen Menge; und sie wählten Stephanus, einen Mann voll Glaubens und Heiligen Geistes, Philippa und Prochora, Nikanora und Timon, Parmena und Nikolaus, einen Proselyten aus Antiochia,
„voller Glaubens“ – hiermit ist ein wundersamer Glaube gemeint (1. Kor. 12), ein Mann mit der besonderen Gabe des Heiligen Geistes, durch die Stephanus große Wunder und Zeichen vollbrachte (Apg. 9).
Nach Stephanus ist Philippus der berühmteste der anderen (Apostelgeschichte 8). Von den übrigen wird in den Schriften der Apostel nichts weiter erwähnt. Doch die kirchliche Tradition hat wichtige Informationen über sie bewahrt: Prochorus war zunächst ein Gefährte des Apostels Petrus, dann ein Gefährte oder Schreiber des Apostels Johannes des Theologen und später Bischof von Nikomedia (in Bithynien) und starb als Märtyrer in Antiochia.
„Nikanor“ – dieser Diakon wurde am Tag der Ermordung des Erzdiakons Stephanus von den Juden getötet. „Timon“ war der Überlieferung zufolge ein Bischof von Bostra (in Arabien), der ebenfalls den Märtyrertod starb.
„Parmenus“ starb vor den Augen der Apostel und wurde von ihnen begraben.
„Nikolaus“ – ein Proselyt, ein Antiochener, dessen Wahl die Weisheit der Wähler zeigt, denn er gehörte zweifellos zu den Hellenisten, deren Witwen vernachlässigt wurden und Anlass für Unzufriedenheit gaben. Es ist nicht bekannt, ob er auf dem Höhepunkt seines Dienstes blieb, nur dass sein Name nicht als Heiliger verzeichnet ist.
Apostelgeschichte 6:6. Sie legten es vor die Apostel, und diese beteten und legten die Hände auf sie.
„die sie den Aposteln vorstellten“ – für ihre tatsächliche Einsetzung in dieses Amt. Nicht die Gesellschaft, die sie gewählt hat, ernennt sie selbst, sondern erteilt dies den Aposteln, die allein das Recht und die Autorität hatten, die Einsetzung der Auserwählten durch Handauflegen vorzunehmen.
„gebetet zu haben“, dass Gottes Gnade, die die Schwachen heilt und die Mängel auffüllt, für die Auserwählten für diesen besonderen Dienst in Gottes Kirche bürgen möge.
„legte ihnen die Hände auf“. Eine Art und damit ein äußeres symbolisches Zeichen der Ausgießung der besonderen Gaben des Heiligen Geistes bei den Ordinationen. Diese Ordinierung (vgl. Num. 27:18) folgte dem Gebet als symbolische Handlung, die sich davon unterschied und nicht nur das Gebet begleitete. Dies war genau die Handlung der Weihe der Auserwählten oder die äußere Seite des Sakraments.
„Beachten Sie“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus hier, „dass der Autor nichts Überflüssiges sagt; er erklärt nicht, auf welche Weise, sondern sagt einfach, dass sie durch Gebet geweiht wurden, weil die Weihe so erfolgt. Eine Hand wird auf den Menschen gelegt, aber alles wird von Gott getan, und seine rechte Hand berührt das Haupt des Geweihten, wenn die Weihe so erfolgt, wie sie erfolgen soll“ …
Apostelgeschichte 6:7. Und so breitete sich das Wort Gottes aus, und die Zahl der Jünger in Jerusalem nahm überaus zu; und eine große Menge Priester folgte dem Glauben.
„Und so wuchs das Wort Gottes“, eine Bemerkung, die Anlass zu der Schlussfolgerung gibt, dass die christliche Gemeinde sich beruhigte und die apostolische Predigt besonders erfolgreich wurde, da sie sich ganz auf diese Predigt konzentrierte. Der Erfolg zeigte sich insbesondere darin, dass viele Priester sogar den Glauben an Jesus, den Messias, annahmen, nachdem sie in ihrer Sturheit durch die Überzeugungskraft der apostolischen Predigt besiegt worden waren.
Aktionen. 6:8. Und Stephanus, voll Glaubens und Kraft, tat große Zeichen und Wunder unter dem Volk.
„erfüllt mit Glauben und Kraft“ – Glaube als Ursache oder Quelle wundersamer Kraft und Kraft als besondere Manifestation und Wirkung des Glaubens. Hier wird zum ersten Mal erwähnt, dass nicht nur die Apostel, sondern auch andere Gläubige große Omen und Wunder vollbrachten – für eine erfolgreichere Verbreitung der Kirche Christi.
Apostelgeschichte 6:9. Da erhoben sich einige aus der Synagoge, der sogenannten Synagoge der Libertiner, und aus der Synagoge von Cyrene, Alexandriner und die aus Kilikien und Asien kamen, und gerieten in einen Streit mit Stephanus;
Apostelgeschichte 6:10. Aber sie konnten der Weisheit und dem Geist, mit dem er sprach, nicht widerstehen.
„einige… gerieten in Streit“, ἀνέστησαν δέ τινες… δέμαροῦντες τῷ Στεφάνῳ…, in der slawischen Übersetzung: „Vozstasha ze netsyi… im Streit mit Stephanus“.
Diejenigen, die mit Stephanus in Streit gerieten, waren Hellenisten, wie Stephanus selbst es zu sein scheint, wenn man nach seinem Namen und seiner Rede urteilt (Apostelgeschichte 7), in der die Passagen des Alten Testaments durch die Übersetzung der Septuaginta zu ihm gebracht werden. Der Überlieferung zufolge war er sogar ein Verwandter von Saulus, der, wie bekannt ist, aus Tarsus in Kilikien stammte.
Diejenigen, die mit Stephanus stritten, waren zudem „von der sogenannten Synagoge der Libertiner und Cyreneer und Alexandriner“ – und „aus Kilikien und Asien“. Zu dieser Zeit gab es in Jerusalem nach den Berechnungen der Rabbiner etwa 500 Synagogen, darunter auch die erwähnten fünf.
„Libertiner“ sind Juden, die von den Römern (vor allem unter Pompejus im Jahr 60 v. Chr.) als Kriegsgefangene in Rom angesiedelt, dann aber freigelassen wurden und nun in ihre Heimat zurückgekehrt sind (viele von ihnen zogen es jedoch vor, freiwillig in Rom zu bleiben). Diese Besiegten (libertini) gründeten nach ihrer Rückkehr ihre eigene Synagoge – „der Libertiner“.
„Kyreneer und Alexandriner“ – das sind Juden aus Kyrene und Alexandria, die nach Jerusalem zogen oder sich dort vorübergehend aufhielten.
In Kyrene (einer Stadt in Libyen, westlich von Ägypten) waren nach dem Zeugnis des Josephus ein Viertel der Einwohner Juden, und in Alexandria (in Unterägypten) waren von den fünf Stadtteilen zwei ausschließlich von Juden bewohnt (Jüdische Altertümer (XIV, 6, 1; XIX, 5, 2). In beiden Städten haben sie lange Zeit gelebt, sich dort als Kriegsgefangene niedergelassen oder sind freiwillig umgezogen. Alexandria war ein Zentrum jüdisch-griechischer Gelehrsamkeit, deren Prägung wahrscheinlich von der Synagoge der Alexandriner in Jerusalem getragen wurde.
„Kilikien und Asien“ – zwei kleinasiatische Regionen, in denen auch viele Juden lebten, und die Auswanderer oder ihre vorübergehenden Bewohner in Jerusalem hatten ebenfalls ihre eigenen speziellen Synagogen.
Alle diese fünf Synagogen lehnten sich in der Person einiger ihrer Mitglieder gegen Stephanus auf und versuchten, ihm seine Lehren und sein Recht, auf das Volk Einfluss zu nehmen, streitig zu machen.
„Sie konnten der Weisheit nicht widerstehen.“ Weisheit nicht im Sinne einer jüdisch-hellenischen Bildung, sondern im Sinne einer wahren christlichen Weisheit, im Sinne einer Erleuchtung durch die Wahrheiten der Lehren des Evangeliums und durch die Gaben des Heiligen Geistes (12. Kor. 8).
Aktionen. 6:11 Uhr Dann lehrten sie einige Männer sagen: Wir haben ihn Gotteslästerungen gegen Mose und gegen Gott reden hören.
Aktionen. 6:12 Uhr Und sie wiegelten das Volk, die Ältesten und die Schriftgelehrten auf, griffen ihn an, nahmen ihn fest und brachten ihn vor den Hohen Rat.
Bemerkenswert ist, dass es den Feinden des Christentums im Fall Stephanus gelang, das Volk, das auf der Seite der Christen und der Apostel stand, für sich zu gewinnen (vgl. Apostelgeschichte 5, 13, 26). Dies geschah, indem Stephanus der Gotteslästerung beschuldigt wurde, dem schwersten Verbrechen nach dem mosaischen Gesetz. Wie bei der gerichtlichen Anklage des Herrn selbst glaubte das Volk diese Verleumdung leichtfertig und ließ sich durch List dazu verleiten, Empörung und Unmut gegen den vermeintlichen Gotteslästerer und diejenigen, zu denen er gehörte, auszulösen.
Die Absicht hinter der Anklage gegen Stephanus und die Empörung des Volkes gegen ihn wird aus der Tatsache deutlich, dass der Sanhedrin bereits völlig darauf vorbereitet war, Stephanus vor Gericht zu stellen, als man ihn öffentlich festnahm und dorthin brachte.
Auf diese Weise wurde der verborgene Traum der Feinde Christi wahr: Sie wollten in der christlichen Gemeinde einen Pogrom auslösen und den Zorn des Volkes auf sich ziehen, und zwar wenn nicht gegen die Apostel persönlich, so doch zuerst gegen einen der neu ernannten Diakone und schließlich gegen die ganze Gemeinde mit den Aposteln an der Spitze.
Apostelgeschichte 6:13. Und sie stellten falsche Zeugen auf, die sagten: Dieser Mensch hört nicht auf, Lästerworte zu reden gegen diese heilige Stätte und gegen das Gesetz,
„Sie stellten falsche Zeugen auf“, das heißt, Leute, die Stephanus Dinge unterstellten, die er in Wirklichkeit nicht gesagt hatte, und seine Worte verdrehten.
„Er hat vielleicht sehr offen gesprochen und über die Abschaffung des Gesetzes gesprochen, oder genauer gesagt, er hat nicht gesprochen, sondern angedeutet, denn wenn er klar gesprochen hätte, hätten diese „einigen“ keine falschen Zeugen gebraucht“ (seliger Theophylakt).
„gegen diesen heiligen Ort“ – κατὰ τοῦ τοπου τοῦ ἁγίου καὶ τοῦ νόμου·, dh den Jerusalemer Tempel „und gegen das Gesetz“, dh das mosaische Gesetz, die Grundlage allen alttestamentlichen Lebens.
So wie die falschen Zeugen bei der Verurteilung des Herrn Jesus einen seiner Sätze über die Zerstörung des Tempels (Mt 26; vgl. Joh 61) falsch interpretierten, um ihn als Gotteslästerer darzustellen, so interpretierten die falschen Zeugen gegen Stephanus wahrscheinlich einige seiner Worte, in denen er von der transformierenden Wirkung des Christentums im Verhältnis zum Alten Testament sprach. Dies wurde bei seinen Auseinandersetzungen mit den Hellenisten wahrscheinlich und geschah mehr als einmal („hört nicht auf“).
Apostelgeschichte 6:14. Denn wir haben ihn sagen hören: Jesus von Nazareth wird diesen Ort zerstören und die Bräuche ändern, die Mose uns überliefert hat.
„Wir haben ihn sagen hören …“, ἀκηκόαμεν γὰρ αὐτοῦ λέγοντος, „Wir haben ihn sagen hören, dass …“ – die weiteren Worte stammen allerdings nicht von Stephanus, sondern wurden ihm von den falschen Zeugen in den Mund gelegt und von ihnen auf ihre Weise ausgelegt.
„Jesus von Nazareth…“, im griechischen und slawischen Text mit dem Zusatz des verächtlichen „Er“ (οὗτος).
Aktionen. 6:15. Und alle, die im Sanhedrin saßen, sahen ihn an und sahen, dass sein Gesicht wie das Gesicht eines Engels war.
„Sie sahen, dass sein Gesicht wie das eines Engels war.“ Dies war umso überraschender, umso unnatürlicher für einen gewöhnlichen Angeklagten, den man eigentlich verängstigt, verzweifelt oder zumindest in der feindseligen Stimmung eines durch Verleumdung beleidigten Mannes erwartet hätte.
Die reine Seele Stephans, die von ganz anderen Gefühlen erfüllt war, verlieh seinem Gesicht eine männliche Ruhe und triumphierende Vitalität, die im Gegensatz zur Atmosphäre der Ankläger mit ihrer Bosheit und Wut stand und seinem jungen Gesicht ein wahrhaft engelhaftes Licht und eine Freundlichkeit verlieh. Wenn Stephanus zuvor mit einer besonderen Kraft des Heiligen Geistes erfüllt war (Apostelgeschichte 6:8), dann wurde er in diesem für ihn entscheidenden und feierlichen Moment zweifellos mit einer besonderen Erleuchtung durch den Geist Gottes belohnt, die sein Aussehen in ein engelhaftes verwandelte.
Illustratives Foto: Orthodoxe Ikone „Martyrium des Heiligen Stephanus“. – Der Ort des Martyriums des Heiligen Erzdiakons Stephanus wird traditionell in der Nähe des Damaszenertors in Jerusalem identifiziert, wo sich heute eine Kirche befindet, die dem gemarterten Diakon gewidmet ist. Die Christen empfanden sofort eine große Verehrung für den Heiligen Stephanus, eine Verehrung, die nur noch wuchs, als seine Reliquien im frühen 5. Jahrhundert wiederentdeckt wurden. Sein Leben und Martyrium werden in zahllosen Kunstwerken dargestellt. Stephanus wird traditionell mit der Märtyrerpalme oder mit Steinen dargestellt, die zeigen, wie er gestorben ist.
Quelle auf Russisch: Erklärende Bibel oder Kommentare zu allen Büchern der Heiligen Schrift des Alten und Neuen Testaments: In 7 Bänden / Ed. Prof. AP Lopuchin. – Hrsg. 4. – Moskau: Dar, 2009, 1232 S.
