URI ist als die weltweit größte internationale Basisorganisation für interreligiöse Zusammenarbeit bekannt. Sie bringt Menschen aller Glaubensrichtungen in über 100 Ländern auf allen Kontinenten zusammen. Wir hatten die Gelegenheit, Eric Roux, den neu gewählten Vorsitzenden, zu interviewen.
Warum sollte interreligiöser Austausch in einer Welt wie der unseren von Bedeutung sein, in der sich Konflikte immer stärker auf die Erde auswirken und die Religionen diese Konflikte nicht verhindern oder zumindest nicht sogar dazu beitragen konnten?
Ich würde nicht sagen, dass „Religionen versagt haben“ mehr als „Regierungen versagt haben“ oder „die UNO versagt hat“, „die OSZE gescheitert“ usw. Wenn Sie jemandem die Schuld geben wollen, sollten Sie tatsächlich sagen, dass wir als Menschheit bisher versagt haben, Kriege und Konflikte zu verhindern. Keiner von uns kann sich der Verantwortung für unsere Welt entziehen. Aber Schuldzuweisungen lösen nichts. Viele Menschen denken, interreligiöser Austausch sei eine Aktivität, bei der sich einige Menschen aus zwei oder drei großen Religionen treffen und eine vage Erklärung abgeben, in der sie zum Weltfrieden aufrufen. Das ist es aber nicht.
Wir bei URI betreiben interreligiöse Zusammenarbeit. Das heißt, wir bringen Menschen unterschiedlichen Glaubens zusammen, je integrativer, desto besser, und wir sorgen dafür, dass wir gemeinsam auf ein bestimmtes Ziel hinarbeiten. Nehmen wir also an, Ihre interreligiöse Kooperationsgruppe arbeitet an Umweltthemen. Ihr Hauptaugenmerk wird darauf liegen, auf diesem Gebiet effizient zu sein. Ein unmittelbarer Nebeneffekt wird jedoch sein, dass sie den Raum mit ihren Mitmenschen anderer Religionen teilen müssen, die gleiche Realität ihrer Mission teilen und miteinander kommunizieren müssen, um ihre Ziele zu erreichen. Das Ergebnis wird sein, dass sie sich verstehen, Freunde werden und das wiederum zu einer friedlicheren Welt beiträgt. Natürlich kommt es auf den Umfang und die Größe dieser Aktivitäten an. Es bedarf sehr viel, sehr viel Zusammenarbeit, um auf globaler Ebene eine spürbare Wirkung zu erzielen.
Wie funktioniert es also konkret?
Bei URI sind es die Basisgruppen, die die Bemühungen leiten. Wir haben weltweit über 1,200 Gruppen vor Ort, die wir „Kooperationskreise“ nennen. Sie bestehen aus Menschen unterschiedlicher Religionen oder spiritueller Traditionen, die beschlossen haben, zusammenzuarbeiten, um in bestimmten Bereichen positive Auswirkungen zu erzielen. Einige engagieren sich für die Wiederherstellung der Umwelt und den Schutz der Erde vor den Folgen des Klimawandels. Andere konzentrieren sich auf die Prävention religiös motivierter Gewalt und organisieren Heilungssitzungen zwischen zerstrittenen Gemeinschaften, um eine Kommunikation zwischen ihnen zu ermöglichen. Andere konzentrieren sich auf künstlerische Darbietungen, die Menschen zusammenbringen, die sonst nie voneinander lernen würden. Einige arbeiten gemeinsam mit den Vereinten Nationen gegen die Verbreitung von Atomwaffen. Andere widmen sich dem Schutz der Rechte indigener Gemeinschaften, wenn deren spirituelle Traditionen durch Bigotterie und Eigeninteressen gefährdet sind. Sowie Dutzende anderer Themen oder Unterthemen. Doch letzten Endes tragen sie alle zum Ziel von URI bei, das darin besteht, eine dauerhafte, alltägliche Zusammenarbeit zwischen den Religionen zu fördern, religiös motivierte Gewalt zu beenden und eine Kultur des Friedens, der Gerechtigkeit und der Heilung für die Erde und alle Lebewesen zu schaffen.
Und wie würden Sie den Unterschied zwischen URI und anderen interreligiösen Organisationen beschreiben?
Es ist die Basiskomponente, die den Unterschied ausmacht. Mehrere große interreligiöse Organisationen legen den Schwerpunkt auf religiöse Führer, vor allem aus den großen religiösen Organisationen. Obwohl es wichtig ist, religiöse Führer an Bord zu holen, glauben wir, dass man, um wirklich eine breite Wirkung zu erzielen, jedem die Chance geben muss, einen Beitrag zu leisten. Und man kann überrascht sein, wenn man sieht, dass manche Menschen, egal ob gläubig oder nicht, keinen Titel tragen und keine religiösen Führer sind, aber in ihrer Gemeinschaft tatsächlich Führer sein können, wenn es darum geht, das Gute voranzubringen. Es ist nicht so, dass wir andere internationale interreligiöse Organisationen kritisieren, denn wir sind Partner und sie leisten großartige und entscheidende Arbeit, aber unsere ist eine wichtige Ergänzung dazu. Beides ist notwendig: religiöse Führer und Einzelpersonen, die ihr Leben oder einen Teil davon der Schaffung einer besseren Welt widmen wollen, in der Menschen aller Glaubensrichtungen oder ohne in Harmonie zusammenleben können. Ich sage nicht, dass wir die einzigen sind, die das tun, aber das ist es, was uns als große internationale Organisation besonders macht.
Tatsächlich besteht der URI-Verwaltungsrat aus Menschen, die sich als Basisaktivisten für interreligiöse Bewegungen aus allen Teilen der Welt engagieren. Sie werden von den Kooperationskreisen selbst untereinander gewählt. Es geht nicht von oben nach unten, sondern von unten nach oben, und schließlich wird auf tugendhafte Weise gezirkelt. Diejenigen, die die Schwierigkeiten vor Ort kennen, sind diejenigen, die URI dabei helfen werden, seine Strategie zur Überwindung der Herausforderungen zu definieren. Sie werden von einem Mitarbeiterstab unterstützt, der sich mit großem Engagement für interreligiöse Bewegungen und die Ziele von URI einsetzt. Mitarbeiter von URI zu sein, sei es als Geschäftsführer, leitender Direktor, Regionalkoordinator oder in einer anderen Position, ist kein normaler Job. Es ist eine Mission, eine Friedensmission, die von Menschen geleitet wird, die mit Leib und Seele Verständnis und Zusammenarbeit zwischen Menschen aller Glaubensrichtungen und spirituellen Traditionen fördern wollen.
Entschuldigen Sie die provokante Frage, aber glauben Sie wirklich, dass eine Organisation wie URI in der Lage ist, Frieden auf die Erde zu bringen, religiös motivierte Gewalt zu beenden und allen Lebewesen Gerechtigkeit zu verschaffen?
Wissen Sie, die schlechten Verhaltensweisen hinter Kriegen und Gewalt sind ansteckend. Aber das gilt auch für positive Verhaltensweisen. Die meisten Menschen sind daran interessiert, ihr Leben in Harmonie mit anderen zu leben. Nur sehr wenige sind wirklich kriegsbegeistert. Wenn sie Beispiele für gutes Verhalten zwischen Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund sehen, schöpfen sie neue Hoffnung.
Vor ein paar Tagen erhielt ich eine Nachricht von einem unserer Kooperationskreise in Sri Lanka, der ein Projekt zur Wiederherstellung der Mangrovenökosysteme in einer Lagune im Puttalam-Distrikt gestartet hatte. Das mag unbedeutend klingen, ist es aber nicht. Zunächst einmal bringen sie dabei die Bewohner der umliegenden Dörfer zusammen, die an der Aktion teilnehmen, und alle mischen sich mit Menschen, die nicht denselben Glauben haben wie sie, und teilen die freudige Erfahrung, etwas Positives für ihre Gesellschaft zu tun. Das ist viel wirkungsvoller als schlechtes Verhalten, denn es wird in ihrer Seele als sonnige Wahrheit haften bleiben. Diese Menschen werden viel schwerer zur Gewalt zu bekehren sein, da sie die Freuden des friedlichen Zusammenlebens und der Zusammenarbeit bei der Erreichung positiver Ziele kennengelernt haben. Das wird den Krieg im Nahen Osten nicht beenden, das können Sie mir sagen. Nun, ich schätze nicht, es sei denn, Sie glauben an den Schmetterlingseffekt. Aber nehmen wir an, dass rund um die Lagune nur 1,000 Menschen es bemerkt haben. Ihr Leben wird dadurch verändert. Multipliziert man dies mit 1,200 (der Zahl der Kooperationskreise) und 365 Tagen im Jahr, erhält man eine deutlich höhere Zahl von Menschen, die von positiver interreligiöser Zusammenarbeit betroffen sind. Aber selbst wenn es nur diese 1,000 Menschen in Sri Lanka wären, wäre es die Mühe wert. Ganz zu schweigen von den positiven Auswirkungen auf die Mangroven, die zukünftigen Generationen ein besseres Überleben ermöglichen werden.
Ich sage nicht, dass das genug ist. Wir sind uns der Notwendigkeit bewusst, die Zusammenarbeit überall und jederzeit auszubauen und zu intensivieren, wenn wir eine Chance haben wollen, dem Chaos entgegenzuwirken, das von einigen wenigen verursacht wird. Aber wir wissen aus Erfahrung, dass dies der richtige Weg ist: Menschen zusammenzubringen und sie auf ein gemeinsames positives Ziel hinarbeiten zu lassen, bei dem alle die Chance haben, zu helfen, beizutragen und etwas zu erschaffen.
Ich möchte noch Folgendes hinzufügen: Ja, der Welt geht es nicht gut, und ja, es gibt Kriege und Konflikte, religiöse Verfolgungen, Ungerechtigkeit, Fanatismus, Hassreden, Terrorismus sowie eine enorme Umweltproblematik heutzutage. Dennoch sollten wir nie vergessen, dass es auch schöne Dinge gibt und dass es vielen Dingen auf der Welt gut geht. Viele Menschen arbeiten für das Gute, viele Initiativen sorgen für eine bessere Welt, die meisten Menschen mögen sich, jeden Tag geschehen Wunder des Lebens, und das ist das Wichtigste in der Menschheit sowie in der Schöpfung als Ganzes. Wir, die Menschen, wissen, wie man zaubert. Es geht nur darum, mehr für eine bessere Welt zu tun und die schlechten Dinge nicht mehr als Schicksal hinzunehmen.
Also ja, wir glauben, dass wir etwas erreichen können, und wir glauben auch, dass wir unsere Mission mit vollem Erfolg erfüllen können. Sind wir Träumer? Sicher, aber wer sagt, dass Träume nicht wahr werden können?
Vielen Dank. Und zum Schluss: Glauben Sie, dass URI eine gute Wahl getroffen hat? Sie zum Vorsitzenden wählen?
Ich hoffe es. Ehrlich gesagt, in URI besteht die Rolle des Vorsitzenden darin, zu dienen. Der ehemalige Vorsitzende, Preeta Bansal, war fantastisch und hat URI zu neuen Höhen geführt, was die Festlegung seiner innovativen Organisationsform und die Verbreitung einer erneuerten Vision an der Basis angeht. Und hinter URI steht die Vision eines Giganten, ihres Gründers, Bischof Bill Swing, der davon träumte und sie Wirklichkeit werden ließ, indem er die Vision einiger weniger in nur zwei Jahrzehnten in eine Bewegung umsetzte, die Millionen berührt. Ich sehe mich also einfach als Diener der 1,200 Kooperationskreise, die ihre Arbeit jeden Tag verrichten, meiner Kollegen im Treuhänderbereich, die über langjährige Erfahrung im Dienst ihrer Gemeinden verfügen, und als Partner des Geschäftsführers Jerry White und der Mitarbeiter, die ihre Zeit dafür einsetzen, den Kooperationskreisen beim Wachsen und Handeln zu helfen. Ich liebe URI, ich liebe die Leute dort, ich liebe die Menschen im Allgemeinen, und ich glaube, dass es das wahre Potenzial hat, eine bessere Welt herbeizuführen. Warum also sollte ich meine Energie dafür sparen?
