Die Waldbrandsaison 2023 zählt zu den schlimmsten in der EU seit über zwei Jahrzehnten und wird durch den Klimawandel befeuert. Brände haben weite Gebiete verwüstet und Ökosysteme und Leben bedroht. Angesichts der steigenden Brandgefahr muss Europa sich auf eine Intensivierung der Waldbrandsaison vorbereiten und vorbeugen.
Der neueste JRC-Bericht über Waldbrände in Europa, dem Nahen Osten und Nordafrika 2023 zeigt, dass das letzte Jahr eines der fünf Jahre mit den schlimmsten Waldbränden in der EMEA-Region seit 2000 war. Die Waldbrände betrafen über 500 Hektar Naturland, ungefähr die Hälfte der Größe der Insel Zypern.
In den letzten Jahren kam es in der Europäischen Union und ihren Nachbarländern häufig zu verheerenden Waldbränden. Das Jahr 2023 bildete da keine Ausnahme: In der Region kam es zu Waldbränden, die mit herkömmlichen Mitteln der Brandbekämpfung nicht unter Kontrolle gebracht werden konnten – den sogenannten „Megabränden“ –, darunter einem Brand in der Nähe der Stadt Alexandroupolis in der griechischen Region Ostmakedonien und Thrakien. Dies war der größte einzelne Waldbrand in der EU seit dem Europäisches Waldbrandinformationssystem (EFFIS) begann im Jahr 2000 mit der Verfolgung.
Auch im Hinblick auf die Zahl der Schäden an Menschenleben und Eigentum war dieses Jahr kritisch: Mindestens 41 Menschen starben aufgrund von Waldbränden.
Der Klimawandel war ein Hauptgrund für die Zunahme der Waldbrände in den letzten Jahren
Die beispiellosen Waldbrände Europa der letzten vier Jahre zeigen die unbestreitbaren Auswirkungen des Klimawandels auf Waldbrandregime. Der Klimawandel vergrößert nicht nur die von Waldbränden betroffenen Gebiete, sondern macht auch einzelne Brände intensiver, verlängert die Brandsaison über die traditionelle Sommerperiode hinaus und führt dazu, dass Brände in Gebieten ausbrechen, die normalerweise nicht von ihnen betroffen sind.
Die hohe Häufigkeit und Intensität von Waldbränden während längerer Brandsaisonen stellen eine neue Herausforderung für die Feuerwehren dar. Europa und weltweit, da die Brandbekämpfung aus der Luft immer mühsamer und Bodeneinsätze schwieriger oder sogar unmöglich werden.
Bislang verlief die Waldbrandsaison 2024 in der EU weniger schwerwiegend
Mit dem Ende des Sommers können wir auch eine vorläufige Einschätzung der Waldbrandsaison 2024 in den EU. Bis Mitte September lag die durch Brände zerstörte Fläche in der EU unter dem Durchschnitt der letzten zwei Jahrzehnte. Dies ist hauptsächlich auf die unregelmäßigen Niederschläge zurückzuführen, von denen im Frühjahr und Sommer große Teile der EU betroffen waren.
Im September brachen in Portugal mehrere Waldbrände gleichzeitig aus. Dadurch lagen die Waldbrandschäden 2024 über dem EU-Durchschnitt der letzten Jahrzehnte. Ungeachtet dessen kann 2024 als eine weniger schwere Waldbrandsaison angesehen werden, da es nach drei aufeinanderfolgenden Jahren verheerender Brände einen Rückgang der Schäden markiert.
Die Europäische Kommission und die EU-Mitgliedstaaten verbessern derzeit ihre Kapazitäten im Bereich Prävention, Vorsorge und Brandbekämpfung. Dies könnte in diesem Jahr dazu beigetragen haben, die Schäden in der gesamten EU einzudämmen.
Bekämpfung der Ursachen von Waldbränden und Sensibilisierung für den Klimawandel
Um Waldbrände in Europa und weltweit zu bekämpfen, ist es notwendig, die Zahl der Waldbrandausbrüche zu minimieren und die Landschaft in gefährdeten Regionen so zu pflegen, dass die Ansammlung von hochriskanten Brennstoffarten und deren räumliche Kontinuität verhindert wird.
Etwa 96 % der Waldbrände in der EU werden durch menschliches Handeln verursacht. Aufklärungs- und Sensibilisierungskampagnen sind daher ein wesentlicher Teil der Lösung. Angesichts der sich verschärfenden Klimakrise ist es von entscheidender Bedeutung, dass sich die europäische Bevölkerung auf häufigere und intensivere Waldbrände vorbereitet. Präventionsmaßnahmen müssen sich an alle Bevölkerungsgruppen richten, einschließlich ländlicher Gemeinden in direktem Kontakt mit Naturgebieten sowie der besonders gefährdeten Bevölkerung, die an der „Schnittstelle zwischen Wildnis und Stadt“ lebt.
Hintergrund
Die Europäisches Waldbrandinformationssystem (EFFIS) ist ein Netzwerk aus 43 Ländern, die harmonisierte Informationen über Waldbrände austauschen und deren Auswirkungen in Europa bewerten. Es ist auch eine Plattform für den Austausch bewährter Praktiken zur Brandverhütung, Brandbekämpfung, Wiederherstellung und anderen Brandmanagementaktivitäten.
Seit 2015 ist EFFIS eine der Komponenten des Notfallmanagementdienste von Copernicus, dem Erdbeobachtungsprogramm der EU, das sowohl auf der Grundlage von Satellitenüberwachung als auch aus Daten vor Ort Informationen über den Planeten und seine Umwelt liefert.
