Das Rätsel, warum ein russischer Beluga-Wal, der vor Jahren vor der Küste Norwegens auftauchte, in ein Geschirr gehüllt und als „Spion“ bezeichnet wurde, könnte endlich gelöst sein, berichtete die BBC.
Ein Meeresexperte geht davon aus, dass das Tier tatsächlich von einem russischen Militärstützpunkt entkommen ist. Es sei jedoch unwahrscheinlich, dass es sich um einen Spion gehandelt habe.
Der zahme Beluga machte 2019 erstmals Schlagzeilen, als er sich in einem Geschirr gekleidet Fischern vor der Nordküste Norwegens näherte und Spekulationen auslöste, es handele sich um einen entflohenen russischen „Spionagewal“.
Einer der damaligen Fischer berichtete, dass das Tier begann, sich an ihrem Boot zu reiben. Er sagte, er habe von Tieren in Not gehört, die instinktiv wussten, dass sie menschliche Hilfe brauchten, und dachte, es sei „ein schlauer Wal“.
Fischer helfen dem Beluga, sich aus dem Geschirr zu befreien, woraufhin er zum nahegelegenen Hafen von Hammerfest schwimmt, wo er mehrere Monate lebt.
Die Einheimischen nennen das Tier Hvaldimir – eine Kombination aus dem norwegischen Wort für Wal – hval – und dem russischen Namen Vladimir, fügt BTA hinzu.
Der Beluga war scheinbar nicht in der Lage, lebende Fische zum Verzehr zu fangen und bezauberte die Besucher, indem er in deren Kameras hineinstocherte. In einem Fall gab er den Besuchern sogar ein Mobiltelefon zurück.
Norwegen ist von der Geschichte des Wals fasziniert und unternimmt Schritte, um ihn beobachten und füttern zu lassen.
Nun ist Dr. Olga Shpak, eine Expertin für diese Art, davon überzeugt, dass der Wal tatsächlich dem Militär gehörte und von einem Marinestützpunkt am Polarkreis entkommen ist. Sie glaubt jedoch nicht, dass der Beluga ein Spion war.
Shpak glaubt, dass sie zur Bewachung des Stützpunkts ausgebildet wurde und geflohen ist, weil sie ein „Bully“ war.
Russland hat sich stets geweigert, zu bestätigen oder zu dementieren, dass der Wal vom russischen Militär trainiert wurde.
Aber Dr. Shpak, die von den 1990er Jahren bis zu ihrer Rückkehr in ihre Heimat in Russland Meeressäugetiere erforschte, Ukraine im Jahr 2022, sagte gegenüber BBC News: „Für mich ist es (zu 100 Prozent)“.
Olga Shpak, deren Bericht auf Gesprächen mit Freunden und ehemaligen Kollegen in Russland basiert, kommt in der BBC-Dokumentation „Secrets of the Spy Whale“ vor, die jetzt auf BBC iPlayer verfügbar ist und auf BBC Two ausgestrahlt wurde.
Dr. Shpak möchte ihre Quellen in Russland zu ihrer eigenen Sicherheit nicht nennen, sagt aber, man habe ihr erzählt, als der Beluga in Norwegen auftauchte, habe ihn die russische Meeressäugergemeinschaft sofort als einen ihrer Vertreter identifiziert. Dann wurde über die Kette der Tierärzte und Trainer über das Fehlen eines Tieres namens Andrukha berichtet.
Laut Dr. Shpak wurde Andrukha/Hvaldimir erstmals 2013 im Ochotskischen Meer im russischen Fernen Osten gefangen. Ein Jahr später wurde er von einer Einrichtung eines Delfinariums in St. Petersburg in das Militärprogramm in der russischen Arktis überführt, wo seine Trainer und Tierärzte in Kontakt blieben.
„Ich glaube, als sie begannen, im offenen Wasser zu arbeiten und darauf vertrauten, dass das Tier nicht wegschwimmen würde, hat es sie einfach aufgegeben“, sagt sie.
Shpak erfuhr von ihren Quellen, dass Andrukha schlau war und daher eine gute Wahl für das Training war. Gleichzeitig war der Wal so etwas wie ein „Hooligan“ – ein aktiver Beluga, daher waren sie nicht überrascht, dass er sich weigerte, dem Boot zu folgen und dorthin ging, wohin er wollte.
Satellitenbilder aus der Region Murmansk in der russischen Arktis zeigen Wale, bei denen es sich offenbar um Belugawale handelt, in Gehegen in der Nähe eines Marinestützpunkts.
„Die Lage der Wale in unmittelbarer Nähe von U-Booten und Überwasserschiffen könnte darauf schließen lassen, dass sie tatsächlich Teil eines Sicherheitssystems sind“, sagte Thomas Nielsen von der norwegischen Online-Zeitung The Barents Observer.
Leider hat die erstaunliche Geschichte von Hvaldimir/Andruha kein glückliches Ende. Nachdem er gelernt hatte, sich selbst zu ernähren, reiste er mehrere Jahre lang entlang der norwegischen Küste nach Süden und wurde im Mai 2023 sogar vor der Küste Schwedens gesichtet.
Am 1. September 2024 wurde seine Leiche treibend im Meer nahe der Stadt Risavika an der Südwestküste Norwegens gefunden.
Obwohl einige Aktivistengruppen vermuteten, der Wal sei erschossen worden, wies die norwegische Polizei diese Erklärung zurück. Sie berichtete, dass es keine Hinweise darauf gebe, dass menschliches Handeln die Todesursache des Belugas gewesen sei. Die Autopsie ergab, dass Hvaldimir/Andrukha starb, nachdem man ihm einen Stock ins Maul gesteckt hatte.
Illustratives Foto von Diego F. Parra: https://www.pexels.com/photo/a-beluga-whale-swimming-underwater-24243994/
