Zeinaba Mahr Aouad, eine 24-jährige Frau aus Dschibuti, erinnert sich an den Tag, als sie als Zehnjährige unerwarteten Besucher in ihr Haus bekam: „Sie hatte eine Spritze, eine Rasierklinge und Verbandszeug dabei.“
Die Frau war dort, um eine brutale, unnötige und seit 1995 in diesem Land am Horn von Afrika illegale Operation namens weibliche Genitalverstümmelung durchzuführen, bei der die Vagina eines Mädchens zugenäht und ihre Klitoris herausgeschnitten wird.
Auch wenn Zeinabas Erinnerungen an diesen Tag aufgrund des traumatischen Erlebnisses getrübt sind, erinnert sie sich noch immer an die intensiven Schmerzen, die sie verspürte, nachdem die Wirkung der Narkose nachgelassen hatte.
Schwer zu gehen
„Ich hatte Probleme beim Gehen und beim Wasserlassen brannte es“, sagte sie.
Ihre Mutter sagte ihr, dass es kein Grund zur Sorge sei und sprach von der entwürdigenden Prozedur im Hinblick auf die Bedeutung der Tradition.
Wie viele andere Opfer von FGM stammte Zeinaba aus schutzlosen und armen Verhältnissen und lebte mit ihrer Mutter und ihren zwei Schwestern in einem Einzelzimmer in einem heruntergekommenen Viertel von Dschibuti-Stadt.
„Es gab nur einen Fernseher, Koffer, in denen wir unsere Kleidung aufbewahrten, und Matratzen, auf denen wir schliefen“, erinnert sie sich.
Ihre Mutter verkaufte Fladenbrot an Passanten, während Zeinaba mit Freunden mit einem Springseil spielte. „Wir haben auch einfach im Dreck gespielt.“
230 Millionen Verstümmelungen
Zeinaba Mahr Aouad, 24, lebt in Dschibuti. Im Alter von zehn Jahren wurde ihr das Genital verstümmelt. Heute arbeitet sie ehrenamtlich für das Netzwerk „Elle & Elles“ und wird vom UNFPA unterstützt. Sie wirbt in ihrem Viertel und anderswo dafür, dass die Bewohner diesen Brauch beenden.
Laut Angaben der UN-Agentur für sexuelle und reproduktive Gesundheit sind weltweit rund 230 Millionen Frauen und Mädchen verstümmelt worden. UNFPA, und die Zahl nimmt zu, da sich immer jüngere Kinder, manchmal unter fünf Jahren, unters Messer legen.
„Ein Baby spricht nicht“, erklärte Dr. Wisal Ahmed, ein FGM-Spezialist beim UNFPA.
Oft wird angenommen, dass es sich dabei um einen einmaligen Eingriff handelt, in Wirklichkeit handelt es sich dabei jedoch um lebenslang andauernde, schmerzhafte Prozeduren, die bis ins Erwachsenenalter andauern.
„Die Frau wird erneut geschnitten, um Geschlechtsverkehr zu haben, dann wird sie wieder zusammengenäht, dann wird sie für die Geburt wieder geöffnet und wieder geschlossen, um die Öffnung noch einmal zu verengen“, sagte Dr. Ahmed.
Schädliche Traditionen bekämpfen
UNFPA und seine internationalen Partner haben daran gearbeitet, FGM endgültig zu beenden. Diese Bemühungen haben zwar in den vergangenen 30 Jahren zu einem stetigen Rückgang der Praxis dieses Verfahrens geführt, doch aufgrund der wachsenden Weltbevölkerung steigt die Zahl der betroffenen Frauen tatsächlich an.
UNFPA arbeitet weiterhin mit Gemeinschaften zusammen, die diese Praxis noch immer praktizieren, um die kurz- und langfristigen Auswirkungen zu untersuchen.
Die Arbeit der Agentur wird seit Jahren weltweit von der US-Regierung unterstützt, die FGM als Menschenrechte Verletzung.
Es ist kein Problem, das nur Entwicklungsländer betrifft. Nach Angaben des US-Außenministeriums sind in den USA selbst etwa 513,000 Frauen und Mädchen haben oder sind gefährdet von FGM.
Unterstützung durch Männer
In Dschibuti stellten die USA im Jahr 2023 rund 44 Millionen US-Dollar an Entwicklungshilfe bereit.
UNFPA bestätigte, dass die von den USA unterstützten FGM-Programme von den aktuellen Arbeitsstopp-Anordnungen bisher nicht betroffen seien und fügte hinzu: „Die US-Unterstützung für UNFPA in den letzten vier Jahren hat dazu geführt, dass schätzungsweise 80,000 Mädchen der Genitalverstümmelung entgehen konnten.“
UNFPA unterstützt Aufklärungskampagnen zum Thema FGM in Afrika, unter anderem in Somalia (im Bild).
Lokale Netzwerke
Zeinaba Mahr Aouad arbeitet jetzt als Freiwillige für ein 2021 vom UNFPA ins Leben gerufenes lokales Netzwerk, das über 60 Frauen umfasst und lokale Aktivistinnen für Frauengesundheit und -rechte unterstützt.
Darüber hinaus besucht sie benachteiligte Gebiete Dschibutis, um junge Menschen und zukünftige Eltern – sowohl Frauen als auch Männer – für die schädlichen Auswirkungen der FGM zu sensibilisieren.
„Denn es ist nicht die einzige Frau, die an diesen Praktiken teilnimmt: Ohne die Zustimmung des Mannes an ihrer Seite wäre dies nicht möglich“, sagte sie.
