Die orthodoxe Kirche Albaniens hat am Sonntag Joan Pelushi zu ihrem neuen Oberhaupt gewählt, nachdem Erzbischof Anastasios im Januar gestorben war. Er hatte die Kirche nach dem Fall des Kommunismus 1990 wiederbelebt.
Nach einer 40-minütigen Sitzung läuteten die Glocken, um bekanntzugeben, dass die siebenköpfige Heilige Synode Johann, den Metropoliten von Korca, zum Erzbischof von Tirana, Durres und ganz Albanien sowie zum Oberhaupt der Autokephalen Orthodoxen Kirche Albaniens gewählt hatte. Zwei Metropoliten unter ihnen wurden aufgrund ihrer griechischen Staatsbürgerschaft gemäß dem Statut der Kirche ausgeschlossen.
„Ich nehme diesen hohen Dienst demütig an und verspreche, meine Pflicht treu zu erfüllen“, sagte Johann, bevor er den Beschluss der Synode unterzeichnete. Zuvor hatte er die Messe in der Kathedrale der Auferstehung Christi im Zentrum Tiranas geleitet.
Die Orthodoxe Kirche Albaniens wurde im September 1922 für autokephal erklärt, nachdem sie dem Erzbistum Ohrid und dem Patriarchat von Konstantinopel unterstellt worden war.
Joan Pelushi, 69, arbeitete bis 1990, dem Zusammenbruch der kommunistischen Führung, im Psychiatrischen Krankenhaus Tirana. Er studierte in den USA an der griechisch-orthodoxen Theologischen Fakultät des Heiligen Kreuzes.
1994 kehrte er nach Albanien zurück, wurde Priester und lehrte an der dortigen theologischen Universität. Nach weiteren Studien an derselben Universität in Boston wurde Johann 1998 Metropolit von Korca, zu dem auch die südöstlichen Bezirke Pogradec, Devoll und Kolonje in der Nähe von Griechenland.
Joan hat zahlreiche religiöse Bücher übersetzt und veröffentlicht. Er vertrat das Land bei internationalen religiösen Aktivitäten und hielt Vorlesungen zu Theologie, Geschichte und Philosophie.
„Sein Beitrag ist nicht nur in kulturellen, wissenschaftlichen und humanitären Bereichen wertvoll, sondern auch bei der Stärkung des Zusammenlebens, des interreligiösen Dialogs und der patriotischen Erziehung“, schrieb die Kirche.
Alle Formen von Religion waren in Albanien ab 23 1967 Jahre lang verboten, als das Land völlig von der Außenwelt isoliert war und die Kommunisten das Eigentum islamischer, orthodoxer, katholischer und anderer Kirchen beschlagnahmten.
Johanna ist das sechste Oberhaupt der albanisch-orthodoxen Kirche.
Laut der Volkszählung von 2023 machen orthodoxe Christen in Albanien etwa 7 % der 2.4 Millionen Einwohner des Landes aus, obwohl die Kirche angibt, dass die tatsächliche Zahl höher ist. Die Hälfte der Bevölkerung des Westbalkanlandes bezeichnet sich als Muslime, während orthodoxe und katholische Christen den Großteil der übrigen Bevölkerung ausmachen.
Gemäß den Statuten der albanischen Kirche wurde das neue Oberhaupt der Kirche von der Heiligen Synode gewählt, die derzeit aus sieben Hierarchen besteht:
Metropolit Asti (Bakalbashi) von Berat, Vlora und Kanina (geb. 1974)
Metropolit John (Pelushi) von Korça, Pogradec, Kolonjë, Devoll und Voskopoja (geb. 1956)
Metropolit Demetrius (Dikbasanis) von Gjirokastra (geb. 1940)
Metropolit Nikolaus (Hyka) von Apollonia und Fier (geb. 1972)
Metropolit Antonius (Merdani) von Elbasan, Shpat und Librazhd (geb. 1959)
Metropolit Nathaniel (Stergiou) von Amantia (geb. 1957)
Bischof Anastasios (Mamai) von Krujë (geb. 1979)
Die Wahl des neuen Primas wurde durch das Läuten der Kirchenglocke angekündigt.
Epifaniy Dumenko gratulierte Erzbischof John zu seiner Wahl zum Primas der albanischen Kirche.
Am 16. März 2025 veröffentlichte Epifaniy Dumenko eine Glückwunschbotschaft auf Facebook gerichtet an den neu gewählten Erzbischof John, den Primas der albanischen Kirche.
Dumenko erklärte, er bete für den Erzbischof und die gesamte albanische Kirche. Im Gegenzug äußerte er die Hoffnung, dass der albanische Primas auch für die Orthodoxe Kirche der Ukraine (OCU), für die Ukraine und für den „Sieg der Wahrheit und einen gerechten Frieden“ beten werde.
Seine Heiligkeit, der bulgarische Patriarch Daniil, gratulierte dem neu gewählten albanischen Erzbischof John telefonisch, berichtete die Website des bulgarischen Patriarchats. Patriarch Daniil wünschte seinem Bruder, er möge das gottgefällige, fruchtbare und regenerierende Werk seines unvergessenen Vorgängers, des verstorbenen seligen Erzbischofs Anastasius, fortsetzen, der die albanische Kirche wiederherstellte und ein großer Missionar unserer Zeit wurde. Der neue albanische Erzbischof dankte dem bulgarischen Patriarchen für dessen Berufung und äußerte die Hoffnung, dass die ausgezeichneten Beziehungen zwischen den beiden Schwesterkirchen auch in Zukunft bestehen bleiben.
Biographie von Erzbischof John (Pelushi)
Der neue Erzbischof von Albanien, John (Pelushi), wurde am 1. Januar 1956 in Albanien als Sohn einer Bektaschi-Familie geboren. Seine Familie litt unter der kommunistischen Herrschaft unter Verfolgung – sein Vater wurde 1944 als „Staatsfeind“ inhaftiert.
Trotz der atheistischen Unterdrückung im kommunistischen Albanien zeigte der junge John großes Interesse an religiösen Themen. 1975 lernte er durch einen Freund, der heimlich orthodoxer Christ war, das Neue Testament kennen, was seine Bekehrung zum Christentum nachhaltig beeinflusste. 1979 wurde er heimlich von Pater Kosma Kirjo getauft.
Nach dem Fall des kommunistischen Regimes absolvierte er dank eines Stipendiums der albanisch-orthodoxen Gemeinde in Amerika eine theologische Ausbildung an der Holy Cross Greek Orthodox School of Theology in Brooklyn, USA. Nach Abschluss seines Studiums im Jahr 1993 kehrte er nach Albanien zurück, um beim Wiederaufbau der albanisch-orthodoxen Kirche mitzuwirken.
1994 wurde er von Erzbischof Anastasios zum Diakon und später zum Priester geweiht. Später wurde er zum stellvertretenden Rektor der Theologischen Akademie in Durrës ernannt und 1996 in den Rang eines Archimandriten erhoben.
Am 18. Juli 1998 wählte ihn die Heilige Synode zum Metropoliten von Korça. Erzbischof John hat die albanisch-orthodoxe Kirche bei verschiedenen internationalen Veranstaltungen vertreten und spricht fließend Albanisch, Griechisch und Englisch.
