„Unwissenheit ermöglicht Rassismus, doch Rassismus erfordert Unwissenheit. Er setzt voraus, dass wir die Fakten nicht kennen“, sagt Sarah Lewis, außerordentliche Professorin für Afrikastudien und Afroamerikanische Studien an der Harvard University und Gründerin des dortigen Programms „Vision & Justice“, das Forschung, Kunst und Kultur verbindet, um Gleichheit und Gerechtigkeit zu fördern.
Frau Lewis war im UN-Hauptquartier für eine Veranstaltung Markierung der Internationale Tag zur Beseitigung der Rassendiskriminierung letzte Woche.
In einem Interview mit UN-NachrichtenAna Carmo diskutierte die entscheidende Schnittstelle zwischen Kunst, Kultur und globalen Maßnahmen zur Bekämpfung der Rassendiskriminierung angesichts der anhaltenden Herausforderungen.
Das Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
UN News: Wie kann Kunst dazu beitragen, das Bewusstsein für Rassendiskriminierung zu schärfen und Maßnahmen zu ihrer Beseitigung anzuregen?
Sarah Lewis: Ich bin unweit der Vereinten Nationen aufgewachsen, nur zehn Blocks entfernt. Schon als junges Mädchen interessierte ich mich für die Narrative, die definieren, wer zählt und wer dazugehört. Narrative, die unser Verhalten prägen, Narrative, die die Durchsetzung von Gesetzen und Normen ermöglichen.
Ich möchte die Wirkung von Erzählungen im Laufe der Jahrhunderte durch die Kraft der Kultur untersuchen. Wir sind hier, um die politische Arbeit verschiedener Staaten zu würdigen. Doch nichts davon ist bindend und wird ohne die Botschaften, die durch die gebaute Umwelt, durch die Kraft von Bildern und durch die Macht von Denkmälern vermittelt werden, Bestand haben.
Einer der Denker in den Vereinigten Staaten, der sich zuerst mit dieser Idee beschäftigte, war der ehemalige versklavte Abolitionistenführer Frederick Douglass, und seine Rede Bilder in Arbeit, das 1861 zu Beginn des amerikanischen Bürgerkriegs gehalten wurde, bietet eine Blaupause dafür, wie wir über die Funktion der Kultur für die Gerechtigkeit nachdenken müssen.
Er war nicht auf das Werk eines bestimmten Künstlers fixiert. Ihm ging es vielmehr um die Veränderungen in der Wahrnehmung, die in jedem von uns stattfinden, wenn wir mit einem Bild konfrontiert werden, das uns unbewusste Ungerechtigkeiten vor Augen führt und uns zum Handeln zwingt.
UN-Nachrichten: Dieses Jahr ist auch der 60. Jahrestag der Internationale Übereinkommen zur Beseitigung jeder Form von Rassendiskriminierung. Wie können sich Gesellschaften Ihrer Meinung nach wirklich mit diesen historischen Kämpfen für Rassengerechtigkeit auseinandersetzen, insbesondere vor dem Hintergrund, dass Rassendiskriminierung immer noch tief verwurzelt ist?
Sarah Lewis: Wir befinden uns in einer Zeit, in der sich die Normen für unsere Lehrinhalte weltweit geändert haben. Wir befinden uns in einer Zeit, in der man beispielsweise die Sklaverei als vorteilhaft lehren kann, da sie den Sklaven Fähigkeiten vermittelte.
Wenn Sie fragen, was Nationen tun können, Wir müssen uns auf die Rolle der Bildung konzentrieren. Unwissenheit ermöglicht Rassismus, aber Rassismus erfordert Unwissenheit. Es setzt voraus, dass wir die Fakten nicht kennen. Wenn man sich vor Augen führt, wie die Sklaverei beispielsweise zwar abgeschafft wurde, sich aber in verschiedene Formen systematischer und anhaltender Ungleichheit verwandelte, wird einem klar, dass man handeln muss.
Ohne Bildungsarbeit können wir die Normen und neuen Richtlinien und Verträge, für die wir uns heute einsetzen, nicht kohärent gestalten, schützen und umsetzen.
In der Vergangenheit wurde Südafrikas hoffnungsvolle Zukunft durch die Apartheid verhindert, doch die Überwindung der Rassenungerechtigkeit ebnete den Weg für eine Gesellschaft, die auf Gleichheit und gemeinsamen Rechten für alle basiert.
UN News: Sie sprechen von der Macht der Bildung und davon, dass wir die Narrative ändern müssen. Wie können wir als Gesellschaften sicherstellen, dass sich die Narrative und Vorurteile wirklich ändern?
Sarah Lewis: Wenn Bildung wichtig ist, stellt sich die Frage: Wie bilden wir am besten aus? Und wir bilden nicht nur durch die Arbeit von Hochschulen und Universitäten und Lehrpläne aller Art aus, Wir bilden durch narrative Botschaften in der Welt um uns herum weiter.
Was wir persönlich und täglich tun können, ob Führungskraft oder nicht, ist, uns die Fragen zu stellen: Was sehen wir und warum sehen wir es? Welche Narrative werden in der Gesellschaft vermittelt, die definieren, wer zählt und wer dazugehört? Und was können wir tun, wenn es geändert werden muss?
Wir alle haben diese individuelle, präzise Rolle bei der Sicherung einer gerechteren Welt zu spielen, von der wir wissen, dass wir alle sie schaffen können.
UN News: Als Sie in Harvard studierten, erwähnten Sie, dass Ihnen genau das aufgefallen sei: Es fehlte etwas, und Sie hatten Fragen zu dem, was Ihnen nicht beigebracht wurde. Wie wichtig ist es, das Thema visuelle Darstellung in Schulen zu integrieren, insbesondere in den USA?
Sarah Lewis: Schweigen und Ausblenden können in Staaten, die sich für die Sicherung der Gerechtigkeit auf der ganzen Welt einsetzen, nicht hingenommen werden. Ich hatte das Glück, außergewöhnliche Schulen besuchen zu können, musste jedoch feststellen, dass in dem, was ich lernte, vieles weggelassen wurde. Und zwar nicht durch Absicht oder einen einzelnen Schuldigen, durch den einen oder anderen Professor, sondern durch eine Kultur, die definiert und entschieden hatte, welche Narrative wichtiger waren als andere.
Das habe ich vor allem durch die Kunst gelernt, indem ich verstanden und darüber nachgedacht habe, worauf wir uns nach Ansicht der Mainstream-Gesellschaft im Hinblick auf die wichtigen Bilder und Künstler konzentrieren sollten.
Ich habe vor zehn Jahren ein Buch über das Versagen geschrieben, über unser Versagen, diese ausgelassenen Narrative aufzugreifen. Und in vielerlei Hinsicht, so sieht man, ist die Idee von Gerechtigkeit als gesellschaftliche Auseinandersetzung mit dem Versagen.
Gerechtigkeit erfordert von uns allen Demut, um anzuerkennen, wie falsch wir gelegen haben. Und es ist diese Bescheidenheit, die der Pädagoge und der Schüler besitzt, und es ist die Haltung, die wir alle als Bürger einnehmen müssen, um anzuerkennen, was wir heute wieder in die Narrative der Bildung einbringen müssen.
UN News: Sie sprechen in Ihrem Buch davon, dass das Beinahe-Scheitern in unserem Leben auch ein Beinahe-Erfolg sein kann. Wie können wir alle die Fortschritte bei der Beseitigung der Rassendiskriminierung in der Gesellschaft erkennen, ohne uns durch die Misserfolge enttäuscht zu fühlen?
Sarah Lewis: Wie viele Bewegungen für soziale Gerechtigkeit begannen, als wir unser Versagen eingestanden? Als wir zugaben, dass wir im Unrecht waren? Ich würde behaupten, sie alle sind aus dieser Erkenntnis entstanden. Wir lassen uns nicht besiegen. Es gibt Beispiele von Männern und Frauen, die vorleben, wie wir es schaffen.
Ich erzähle Ihnen eine kurze Geschichte über einen von ihnen. Sein Name war Charles Black Jr., und wir sind heute unter anderem wegen seiner Arbeit in den USA hier. In den 1930er Jahren besuchte er eine Tanzparty und war fasziniert von der Kraft dieses Trompeters.
Es war Louis Armstrong, und er hatte noch nie von ihm gehört, aber Er wusste in diesem Moment, dass die Rassentrennung in Amerika falsch sein musste, weil dieser schwarze Mann so genial war – dass er falsch lag..
Ein Wandgemälde des „I Am a Man“-Protestes, der während der Bürgerrechtsbewegung in den USA in Memphis, Tennessee, stattfand.
Damals begann er, sich für Gerechtigkeit einzusetzen. Er wurde einer der Anwälte im Fall „Brown v. Board of Education“, der dazu beitrug, die Rassentrennung in den Vereinigten Staaten zu ächten. Danach lehrte er jedes Jahr an der Columbia University und der Yale University und veranstaltete diese „Armstrong Listening Night“, um den Mann zu ehren, der ihm gezeigt hatte, dass er im Unrecht war, dass die Gesellschaft im Unrecht war und dass er etwas dagegen tun konnte.
Wir müssen Wege finden, uns von diesem Gefühl des Versagens nicht unterkriegen zu lassen, sondern weiterzumachen. Es gäbe unzählige Beispiele dafür, aber die Geschichte von Charles Black Jr. zeigt die katalytische Kraft der Erkenntnis dieser inneren Dynamik, die oft zu den öffentlichen Formen der Gerechtigkeit führt, die wir heute feiern.
