Am 22. April 2025 verlieh die Hofstra University in New York den renommierten Guru Nanak Interfaith Prize 2024 an zwei weltweit führende Akteure der interreligiösen Zusammenarbeit: die United Religions Initiative (URI) und sein Gründer, der Rt. Rev. William E. Swing, und die Oxford Interfaith Forumund seine Direktorin Dr. Thea Gomelauri. Der mit 50,000 US-Dollar dotierte Preis würdigt Organisationen oder Einzelpersonen, deren Arbeit die interreligiösen Ideale von Guru Nanak, dem Begründer des Sikhismus im 15. Jahrhundert, verkörpert.
Der Guru Nanak Interfaith Prize wurde 2006 ins Leben gerufen und 2008 erstmals an Seine Heiligkeit, den 14. Dalai Lama, verliehen. Er wird vom Fachbereich Religion der Hofstra University verwaltet und von der Sardarni Kuljit Kaur Bindra Foundation unterstützt. Der Preis wird alle zwei Jahre an Personen verliehen, die sich maßgeblich um interreligiöses Verständnis und Frieden verdient gemacht haben.
Einer der Preisträger des Jahres 2024, der United Religions Initiative (URI)ist das weltweit größte interreligiöse Basisnetzwerk mit über 1,200 aktiven Kooperationskreisen in über 110 Ländern. Diese Gruppen bringen Menschen unterschiedlicher Religionen und Kulturen zusammen, um an lokalen und globalen Themen wie Friedensförderung, ökologischer Nachhaltigkeit, Menschenrechten, Bildung, indigenem Erbe usw. zu arbeiten. Die Struktur von URI ermöglicht es diesen lokalen Gruppen, ihre eigenen Ziele und Projekte zu definieren und so ein starkes Netzwerk interreligiöser Zusammenarbeit auf der Grundlage gemeinsamer Werte zu schaffen.
Der Preis wurde im Namen von URI und Reverend William E. Swing entgegengenommen. Eric Roux, Vorsitzender des URI Global Council. Roux ist ein bekannter religiöser Führer und interreligiöser Aktivist in Europa. Er ist Präsident des Europäischen Interreligiösen Forums für Religionsfreiheit und Vizepräsident der Kirche von Scientologys Europäisches Büro für öffentliche Angelegenheiten und Menschenrechte. In seiner jahrzehntelangen Arbeit hat Roux religiöse Führer und Basisaktivisten vereint, um gemeinsame Herausforderungen zu bewältigen, von religiöser Verfolgung bis hin zu humanitären Krisen. Sein Schwerpunkt auf die praktische Zusammenarbeit zwischen Religionsgemeinschaften hat dazu beigetragen, nachhaltige Allianzen aufzubauen, die auf gegenseitigem Respekt und Hilfsbereitschaft basieren.
In seiner Dankesrede sagte Roux: „Im Namen der United Religions Initiative und von Reverend Bill Swing fühlen wir uns sehr geehrt und sind sehr dankbar für den Guru Nanak Interfaith Prize. Es ist ein Segen, einen solchen Preis der renommierten Hofstra University zu erhalten und mit dem Namen Guru Nanaks verbunden zu sein, eines einzigartigen Mannes, der der Welt eine einzigartige Vision der Brüderlichkeit für die gesamte Menschheit schenkte. Wir sehen ihn nicht nur als Anerkennung für unsere geleistete Arbeit, sondern auch als Ermutigung, mehr zu tun – in einer Welt, die es dringend braucht. Vielen Dank also. Aber es gibt Hoffnung, denn Leben ist Hoffnung. Und solange es Leben gibt, wird es Hoffnung geben."
Ebenfalls ausgezeichnet wurde der Oxford Interfaith Forum und sein Direktor Dr. Thea GomelauriDas Oxford Interfaith Forum ist eine innovative akademische Initiative, die Wissenschaftler, Religionsführer und Studierende aus aller Welt zusammenbringt, um religiöse Traditionen durch Forschung und Dialog zu erforschen. Dr. Thea Gomelauri ist Bibelwissenschaftlerin und Kodikologin. Das Forum bietet eine umfassende Plattform für das Studium heiliger Texte und Theologien im interreligiösen Kontext.
Das Oxford Interfaith Forum veranstaltet regelmäßig Vorträge, Symposien und interreligiöse Lesegruppen mit Schwerpunkt auf der vergleichenden Auseinandersetzung mit Schriften und philosophischen Traditionen. Unter Dr. Gomelauris Leitung hat es sich zu einem zentralen Ort entwickelt, der akademischen Anspruch und spirituelle Erkundung verbindet und eine globale intellektuelle Gemeinschaft bietet, die sich dem religiösen Verständnis verpflichtet fühlt.
Dr. Aaron Koller, Professor für Nahoststudien an der Yeshiva University, nahm den Preis im Namen von Dr. Gomelauri und dem Oxford Interfaith Forum entgegen. Dr. Kollers Forschung umfasst semitische Sprachen, biblische Texte und vergleichende Theologie. Er ist Autor mehrerer wissenschaftlicher Arbeiten, die antike Texte und ihre Bedeutung für das zeitgenössische interreligiöse Engagement untersuchen. Sein jüngstes Buch „ Isaac losbinden, Die Bedeutung der Akeda für das moderne jüdische Denkenbietet eine moderne Neubetrachtung der Geschichte der Bindung Isaaks, einer grundlegenden Erzählung, die im Judentum, Christentum und Islam verbreitet ist.
Im Mittelpunkt dieser Ehre steht das Erbe von Guru Nanak, geboren 1469 im südasiatischen Punjab, heute Pakistan. Guru Nanaks Lehren legten den Grundstein für den Sikhismus und konzentrierten sich auf Gleichheit, Dienst an der Menschheit und Hingabe an den einen Gott. Er lehnte Kastenhierarchien und religiösen Exklusivismus ab und reiste viel, um mit Hindus, Muslimen, Buddhisten und anderen spirituellen Denkern seiner Zeit in Dialog zu treten. Seine Hymnen und Lehren, zusammengestellt in der Guru Granth Sahib, bleiben für Millionen Menschen auf der ganzen Welt ein spiritueller und ethischer Leitfaden.
Durch die Auszeichnung sowohl des URI als auch des Oxford Interfaith Forum unterstreicht der Guru Nanak Interfaith Prize die komplementäre Kraft von Basisinitiativen und wissenschaftlichem Diskurs bei der Förderung religiöser Harmonie. Das URI arbeitet durch lokale Initiativen und gelebte Zusammenarbeit, während das Oxford Interfaith Forum einen reichhaltigen intellektuellen Raum für Dialog und vergleichende Forschung bietet.
Dr. Eva Badowska, Dekan des Hofstra College of Liberal Arts and Sciences, leitete den Preisverleihungsprozess 2024. Die Universität nutzt den Preis weiterhin, um das öffentliche Bewusstsein und die Unterstützung interreligiöser Initiativen zu fördern, die ein friedliches Zusammenleben und gemeinsame moralische Ziele fördern, unter der Leitung von Dr. Susan Poser, ihr derzeitiger Präsident.
Weitere Informationen zu den Preisträgern 2024 finden Sie auf Ankündigung der Hofstra University.
