In den neonbeleuchteten Ecken der Londoner Rave-Szene bahnt sich eine stille Krise an. Kokain und Ecstasy bleiben zwar weiterhin fester Bestandteil des britischen Nachtlebens, doch ein heimtückischerer Trend setzt sich durch: Ketamin, einst ein Randphänomen der Drogenwelt, erfreut sich unter jungen Menschen wachsender Beliebtheit. Gesundheitsbehörden, Ärzte und Strafverfolgungsbehörden warnen, dass sich sein Konsum zu einer Epidemie mit schwerwiegenden Folgen für die körperliche und geistige Gesundheit ausweitet und die ohnehin überlasteten Behandlungssysteme zusätzlich belastet.
Die Daten: Ein starker Anstieg der Nutzung
Offizielle Zahlen der Kriminalitätsstudie für England und Wales (CSEW), veröffentlicht im Januar 2024 vom Office for National Statistics (ONS), zeigen eine beunruhigende Entwicklung. Der Ketaminkonsum unter 16- bis 24-Jährigen hat sich seit 2019 fast verdoppelt. 2.1 % der Befragten gaben an, im vergangenen Jahr konsumiert zu haben – eine Zahl, die Experten zufolge das wahre Ausmaß unterschätzt. In städtischen Gebieten ist die Lage noch düsterer. Eine Studie aus dem Jahr 2023 in The Lancet Regional Health – Europa Eine Studie ergab, dass in London im Jahr 12 2022 % aller Neuaufnahmen in Drogenbehandlungen auf Ketamin zurückzuführen waren, gegenüber 4 % im Jahr 2018. Laut der Europäischen Beobachtungsstelle für Drogen und Drogensucht (EMCDDA) ist Großbritannien mittlerweile das Land mit der höchsten Ketaminprävalenz in Westeuropa und übertrifft damit Frankreich und Deutschland.
Warum Ketamin? Zugänglichkeit und Missverständnisse
KetaminDie Doppelfunktion von Ketamin – sowohl ein legal verschreibungspflichtiges Medikament als auch eine illegale Substanz – erhöht seine Verfügbarkeit. Ursprünglich als Tieranästhetikum entwickelt, ist es nach wie vor ein medizinisch zugelassenes Schmerzmittel und Antidepressivum. Allerdings überschwemmen illegale Varianten, die oft aus der Veterinärmedizin stammen oder in geheimen Laboren hergestellt werden, den Schwarzmarkt. Die National Crime Agency (NCA) beschlagnahmte 3.4 die Rekordmenge von 2023 Tonnen Ketamin, ein Anstieg von 40 % gegenüber 2021. Ein Großteil der Lieferungen geht auf illegale Produktion in China und Indien zurück.
Die Erschwinglichkeit verstärkt seine Attraktivität. Ein Gramm Ketamin kostet in Clubs oder online nur 10 Pfund (13 Dollar), verglichen mit 30 Pfund (39 Dollar) für ein Gramm Kokain. Für junge Menschen, die mit steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben, ist dieser Preisunterschied ein entscheidender Faktor. Gleichzeitig halten sich Missverständnisse hinsichtlich der Sicherheit hartnäckig. Anders als Opioide unterdrückt Ketamin die Atmung nicht, was dazu führt, dass viele Konsumenten die Risiken unterschätzen. Studien bestätigen jedoch, dass seine Langzeitwirkungen – wenn auch nicht so schnell tödlich – ebenso verheerend sein können.
Gesundheitliche Folgen: Blase, Gehirn und psychische Gesundheit
Chronischer Ketaminkonsum verursacht schwere körperliche Schäden. Das Medikament wird mit dem „Ketaminblasensyndrom“ in Verbindung gebracht, einer Erkrankung, die schmerzhafte Geschwüre, Inkontinenz und Nierenversagen verursacht. Eine Studie aus dem Jahr 2022 in Natur Bewertungen Urologie Eine Studie ergab, dass 20–30 % der regelmäßigen Konsumenten Harnwegsbeschwerden entwickeln, die in manchen Fällen einen chirurgischen Eingriff erfordern. Krankenhäuser melden einen Anstieg der Fälle: Urologen am University College London Hospital stellen einen starken Anstieg der Zahl junger Patienten fest, die Katheter oder Blasenrekonstruktionen benötigen – oft Anfang 20.
Die Risiken für die psychische Gesundheit sind ebenso besorgniserregend. Die dissoziativen Effekte von Ketamin – die außerkörperliche Erfahrungen auslösen – können Psychosen, Paranoia und Depressionen auslösen. Eine Längsschnittstudie aus dem Jahr 2023 in Psychological Medicine Die Studie untersuchte 500 junge Konsumenten über fünf Jahre und stellte fest, dass 40 % anhaltende psychiatrische Symptome entwickelten und 15 % einen Krankenhausaufenthalt benötigten. Neurologische Untersuchungen unterstreichen, dass Ketamin zwar keine Sucht im herkömmlichen Sinne verursacht, aber das Belohnungssystem des Gehirns verändert und so eine psychische Abhängigkeit erzeugt.
Soziale Treiber: Isolation, wirtschaftliche Ängste und das digitale Zeitalter
Der Anstieg des Ketaminkonsums geht mit breiteren gesellschaftlichen Veränderungen einher. Daten zur psychischen Gesundheit nach der Pandemie zeigen eine Krise unter jungen Menschen, die mit steigenden Einsamkeits- und Angstraten einhergeht. Ein Bericht des Institute for Public Policy Research (IPPR) aus dem Jahr 2024 ergab, dass 60 % der jungen Ketaminkonsumenten Einsamkeit oder Angst als Hauptgründe für ihren Konsum angaben. Der wirtschaftliche Druck verschärft diese Probleme: Stagnierende Löhne, Wohnungsunsicherheit und die Instabilität der Gig Economy schaffen einen fruchtbaren Boden für Eskapismus.
Das digitale Zeitalter befeuert diesen Trend zusätzlich. Online-Communitys auf Plattformen wie Reddit und TikTok verherrlichen die halluzinogene Wirkung von Ketamin, während verschlüsselte Apps diskrete Käufe ermöglichen. Die National Crime Agency (NCA) weist darauf hin, dass verschlüsselte Nachrichtendienste mittlerweile den Ketaminvertrieb dominieren und es Käufern ermöglichen, traditionelle Straßenhändler zu umgehen.
Politische Lähmung: Eine rechtliche Grauzone
Trotz der Krise bleibt Ketamin in Großbritannien eine Droge der Klasse C, deren Besitz mit einer Höchststrafe von zwei Jahren Gefängnis geahndet wird. Kritiker argumentieren, diese Einstufung verharmlost die Gefahren. Wissenschaftliche Analysen, darunter Studien der Universität Kent, zeigen, dass Klasse C ein irreführendes Risikosignal sendet. Eine Umklassifizierung in Klasse B – ein Schritt, der die Strafen erhöhen und zusätzliche Mittel für die Behandlung freisetzen würde – wurde diskutiert, aber nicht umgesetzt.
Die Bemühungen der Regierung, das Problem anzugehen, sind nach wie vor lückenhaft. Eine Zuweisung von zwei Millionen Pfund (2 Millionen Dollar) im Jahr 2.6 zielte auf den Ausbau ketaminspezifischer Behandlungsprogramme ab, doch Interessengruppen halten dies für unzureichend. Die Wartezeiten für eine spezialisierte Behandlung betragen oft bis zu sechs Monate, und vielen Kliniken fehlt es an Personal, das für ketaminbedingte Störungen geschult ist.
Der Weg in die Zukunft: Ein Aufruf zur Dringlichkeit
Die Ketaminkrise erfordert eine vielschichtige Reaktion. Strengere Regulierungen des Online-Handels, erweiterte psychosoziale Dienste und Aufklärungskampagnen für Schulen und Eltern sind unerlässlich. Studien der Universität Exeter betonen die Notwendigkeit, Gespräche über die Risiken von Ketamin, insbesondere unter Pädagogen und Familien, zu entstigmatisieren.
Die menschlichen Kosten steigen derzeit weiter. In Bristol beschrieb eine 22-jährige Studentin, die anonym bleiben möchte, ihre dreijährige Ketaminsucht als „einen Autounfall in Zeitlupe“. Nachdem sie ihren Studienplatz verloren hatte und starke Blasenschmerzen bekam, begab sie sich 2023 in eine Entzugsklinik. „Ich dachte, ich wäre unbesiegbar“, sagte sie. „Aber Ketamin hat alles genommen.“
Während Großbritannien mit dieser versteckten Epidemie kämpft, steigt mit jedem Monat der Einsatz. Ohne entschlossenes Handeln könnte die nächste Generation den Preis dafür zahlen.
