Heute arbeitet einer dieser ehemaligen Häftlinge, der syrische Menschenrechtsaktivist Riyad Avlar, mit Unterstützung der UNO daran, herauszufinden, was mit denen passiert ist, die es nicht geschafft haben – und strebt Gerechtigkeit für die Verschwundenen an.
Er erinnert sich an die fassungslose Reaktion einer Mutter, als er ihr erzählte, dass ihr Sohn in der Haft gestorben sei: „Ich akzeptiere das, aber ich habe die Hoffnung nicht aufgegeben. Eines Tages wird mein Sohn hereinkommen und dich hier treffen"
Ihre Worte spiegeln die Widerstandsfähigkeit der Familien wider, die auch nach Jahren der Ungewissheit weiterhin nach Wahrheit und Gerechtigkeit suchen, betont Riyad, die nach ihrer Verhaftung im Jahr 1996 im Alter von 19 Jahren mehr als zwei Jahrzehnte lang im Gefängnis saß.
Dokumentation der Fakten
Für Riyad endete sein Kampf um Gerechtigkeit nicht mit seiner Freilassung im Jahr 2017.
Vor seiner Ernennung zum Unabhängige UN-Institution für vermisste Personen in SyrienIm ersten Beirat von , nutzte Riyad seine Erfahrung, um Haftüberlebende und ihre Familien über die Association of Detainees and the Missing of Sednaya Prison (ADMSP) zu unterstützen.
Zu den Gründern des Vereins zählen ehemalige Häftlinge wie Riyad. Die Organisation ist zu einer wichtigen Quelle für Dokumentation, Unterstützung und Interessenvertretung geworden.
„Unsere Mission“, erklärt er, „besteht darin, Überlebende und die Familien der Verschwundenen zu befähigen, zentrale Akteure der Übergangsjustiz, der Rechenschaftspflicht und der Wiedergutmachung in Syrien zu sein.“
Seit seiner Gründung hat ADMSP zwei Datenbanken erstellt: Die erste enthält Zeugenaussagen von Überlebenden aus Sednaya und seit 2021 aus Haftanstalten in ganz Syrien.
Diese Zeugenaussagen identifizieren die Täter, geben Auskunft über die letzten Sichtungen der Gefangenen und zeigen Muster der Übergriffe auf. Die zweite Datenbank sammelt Informationen von Familien, die nach Angehörigen suchen, und liefert ihnen oft die erste verlässliche Bestätigung des Geschehens.
Ein Ansatz, der keinen Schaden anrichtet
„Jedes Interview wird von Angesicht zu Angesicht geführt, mit großer Aufmerksamkeit, um eine erneute Traumatisierung zu vermeiden.“ Riyad erklärt. Neben der Dokumentation betreibt der Verein ein Zentrum, das Überlebende und Familien, die mit dem Trauma des Verschwindens zu kämpfen haben, Psychotherapie, Physiotherapie und Gruppentherapie anbietet. Er schützt die Familien auch vor Erpressung durch Personen, die Lügen über das Schicksal ihrer verschwundenen Verwandten verbreiten, indem er ihnen hilft, die ihnen erzählten Informationen zu überprüfen.
Im berüchtigten Sednaya-Gefängnis in Damaskus sind Käfige abgebildet, in denen offenbar Gefangene festgehalten wurden.
Ständige Angst vor der Hinrichtung
Riyads dramatische Geschichte begann, als er sein Dorf in der Türkei verließ, um in Syrien zu studieren. 1996 wurde er, noch nicht einmal 20 Jahre alt, vom Assad-Regime verhaftet und 15 Jahre lang ohne Kontakt zur Außenwelt festgehalten. Seine Familie erfuhr erst durch die Intervention der Mutter eines Freundes, dass er noch lebte.
Während seiner Haft ertrug Riyad Einzelhaft, Folter und nahezu völlige Isolation. „Ich habe meinen Bruder in über zwei Jahrzehnten zweimal für jeweils 15 Minuten gesehen“, erinnert er sich. „Als ich freigelassen wurde, hielt mich meine Mutter einfach nur fest und atmete mich ein; sie wollte sich an den Geruch ihres Sohnes erinnern. Später, als mein Sohn anderthalb Jahre alt war, verstand ich endlich, warum meine Mutter so an mir hing.“
Da ihm ein fairer Prozess verweigert und er mit erfundenen Anschuldigungen konfrontiert wurde, lebte Riyad in ständiger Angst vor der Hinrichtung. Diese Erfahrungen, sagt er, sind es, die ihn antreiben, dafür zu sorgen, dass die Stimmen der Überlebenden das Streben nach Rechenschaftspflicht und Gerechtigkeit mitgestalten.
Jeder leidet auf seine Weise
Neben dem Grauen, das den Verschwundenen in Syrien widerfährt, ist ein weiterer gemeinsamer Nenner die Angst, die ihre Familien quält. Mütter leben jahrelang ohne Antworten, während Ehefrauen und Kinder Stigmatisierung, Schikanen und Exil ausgesetzt sind, erklärt Riyad.
„Jedes Familienmitglied leidet anders“, sagt er. „Aber was sie vereint, ist das Recht zu wissen.“
Riyad Avlar war 21 Jahre lang inhaftiert. Während seiner Haft in den Gefängnissen des syrischen Assad-Regimes musste er Einzelhaft, Folter und nahezu völlige Isolation ertragen.
Ein globales Mandat für Gerechtigkeit
Heute ist Riyad Mitglied des Beirats der Unabhängige Institution für vermisste Personen in Syrien, das 2023 von der UN-Generalversammlung ins Leben gerufen wurde, um eines der schmerzhaftesten Hinterlassenschaften des Konflikts aufzuarbeiten.
Der elfköpfige Ausschuss wurde aus mehr als 250 Bewerbern ausgewählt und besteht aus Vertretern von Opferfamilien, der syrischen Zivilgesellschaft und internationalen Experten. Sein Auftrag besteht darin, das Schicksal der Vermissten aufzuklären, Familien zu unterstützen und zur Rechenschaftspflicht beizutragen.
Laut der NGO Syrian Network for Human Rights Mindestens 181,312 Personen werden weiterhin willkürlich festgehalten oder sind Opfer des Verschwindenlassens, darunter 5,332 Kinder und 9,201 Frauen..
„Die Aufgabe ist immens“, sagt Riyad UN-Nachrichten, von seinem Zuhause in der Türkei. „Aber durch die Zusammenarbeit zwischen syrischen Organisationen und der internationalen Gemeinschaft kann die Institution klare Protokolle für die Benachrichtigung, psychologische Unterstützung und Anerkennung der Verschwundenen erstellen.“
Eine schwere Verantwortung
Den Überlebenden der Haft sendet Riad eine Botschaft der Solidarität: Wir müssen unsere Stimme erheben und Gerechtigkeit fordern – nicht Rache, sondern Rechenschaft und Wiedergutmachung. Wir leben, und das ist eine Verantwortung.“
Seine Botschaft ist auch eine des Überlebens. „Als ich verhaftet wurde, waren die Telefone noch die alten mit Tastendruck. Und als ich rauskam, sah ich Telefone, die man einfach mit dem Finger berühren musste … Das Leben hatte sich so sehr verändert, ich war schockiert. Das Dorf, das ich zurückgelassen hatte, war sehr unterentwickelt, aber jetzt gab es asphaltierte Straßen, die Menschen hatten Autos; es gab Wasserhähne in den Häusern, sogar eine Kanalisation.
„Nach und nach habe ich mich angepasst. Ich beschloss, dass ich weitermachen musste, denn nach so einer langen Abwesenheit – 20 Jahre – war es, als hätte mich jemand in einem Gefrierschrank eingefroren und dann plötzlich in einen Science-Fiction-Film entlassen.“
Er betont, dass die Familien der Vermissten niemals ohne Antworten zurückgelassen werden dürfen und dass jede syrische Familie das Recht hat, das Schicksal ihrer Angehörigen zu erfahren, sie in Würde beizusetzen und mit dem Heilungsprozess zu beginnen.
Und wenn die Wahrheit der Grundstein für Syriens Zukunft sei, dann sei es auch die Übergangsjustiz, so Riyad, wobei Überlebende und Familien eine zentrale Rolle bei der Gestaltung dessen spielen, was als nächstes kommt.
