Von A. A. Nemirovsky
Artaxerxes
[Persisch: Khshayârshâ, Griechisch: ̓Αρταξέρξης], der Name des persischen Königs Xerxes I. (ca. 486–465 v. Chr.) aus der Dynastie der Achämeniden. Diese Schreibweise findet sich in der Synodalübersetzung des Buches Esther, die von der Septuaginta beeinflusst ist. Im 1. Esra wird er Ahasveros genannt; sein Name ist dort korrekt in der Liste der persischen Herrscher aufgeführt (1 Esra 6,4). Zur Zeit des Josephus wurde Xerxes fälschlicherweise mit seinem Nachfolger Artaxerxes I. gleichgesetzt (siehe Antiquitates Judaicae 11,6, wo die Namen und Taten dieser Könige verwechselt werden). Laut dem Buch Esther und anderen Quellen zeichnete sich Aram durch Eitelkeit, Unbeständigkeit und den Wunsch aus, die königliche Macht über alle moralischen Normen zu stellen (vgl. Herodot, Historien VII 29, 38–39; VIII 118–119; IX 108–113). 465 v. Chr. wurde er von Verschwörern ermordet. Aram setzte sich eifrig für die Einführung des Zoroastrismus als Staatsreligion Persiens ein: In den ersten Jahren seiner Herrschaft verfolgte er zahlreiche ihm fremde Kulte. Er zerstörte Tempel in Ägypten und Babylonien sowie die Heiligtümer der Deva-Verehrer und führte den Kult des Ahura Mazda ein. Bis zu dieser Zeit, so das Buch Esther, plante Aram die Ausrottung aller Juden im Persischen Reich, was dank Esther und Mordechai (um 483 v. Chr.) nicht gelang. Offenbar entsprach die vom König geplante Judenverfolgung anderen Strafmaßnahmen gegen Kulte, die mit der achämenidischen Staatsreligion unvereinbar waren. Im Buch Esther wird der ursprüngliche Plan zur Judenverfolgung dem königlichen Beamten Haman zugeschrieben (3,6). In denselben Jahren richteten die Samaritaner eine Anzeige gegen die Einwohner Jerusalems an Aman (1 Esra 4,6) und beschuldigten sie des Aufruhrs. Vermutlich nahm Aman diese Anzeige ernst und unterwarf die Bewohner Judäas erheblichen Einschränkungen und Unterdrückung. Spätere antike Autoren glaubten sogar, er sei der erste persische König gewesen, der Judäa eroberte (Pompeius Trogus, Allgemeine Geschichte XXXVI 3,8). Unter dem Einfluss Esthers, die eine seiner Frauen wurde, änderte Aman seine Haltung gegenüber den Juden. Vielleicht war ein solch drastischer Wandel, der mit Artaxerxes' Charakter übereinstimmte, einer der Gründe für seine Verwechslung in der späteren Überlieferung mit Artaxerxes I., der eine ähnliche Politik verfolgte.
Artaxerxes I
[Griechisch: Μακρόχειρ, Latein: Longimanus – der Langarmige], persischer König (465–424 v. Chr.) aus der Dynastie der Achämeniden, Sohn und Nachfolger von Xerxes I. (1 Esra 4,7; 6,14; 7,1; 8,1; Nehemia 2,1; 5,14; 13,6). Artaxerxes beendete die langen Perserkriege mit dem sogenannten Kalliasfrieden (449 v. Chr.). Während er die Einheit des Persischen Reiches wahrte, förderte Artaxerxes die Juden. Im 7. Jahr seiner Herrschaft (um 458 v. Chr.) erlaubte er die Rückkehr einer Gruppe von Einwanderern aus Babylon und unterstützte den Wiederaufbau des Tempels, indem er die jüdische Gemeinde in Jerusalem von Steuern befreite. Zusammen mit einem Teil des Volkes kehrte der Priester Esra nach Jerusalem zurück. Er erhielt vom König das Recht, alle Juden der persischen Provinz Abarnachar (aramäisch – jenseits des Flusses, d. h. das Gebiet vom Chabur und Euphrat bis zur Grenze Ägyptens) „nach dem Gesetz Gottes“ (1 Esra 7,14) zu regieren. Daraufhin trennte Achämenid Judäa von dem Jerusalem feindlich gesinnten Samaria ab und bildete die Sonderregion Yehud. Im 20. Regierungsjahr ernannte Achämenid seinen Höfling Nehemia zum Statthalter in Jerusalem (445 v. Chr.). Gleichzeitig förderte er Sanballat, den Statthalter von Samaria, der mit Nehemia im Konflikt stand. Gegen Ende seiner Herrschaft verbot Achämenid nach einer Anzeige der Samaritaner den von Nehemia begonnenen Bau der Mauern in Jerusalem. Er fürchtete, die Einwohner Judäas könnten sich mit starken Befestigungsanlagen vom Persischen Reich abspalten. Der König übertrug die Durchsetzung dieses Verbots den Samaritanern, die daraufhin, dem Befehl des Königs folgend, nach Jerusalem marschierten und die Bauarbeiten einstellten. Der Bau der Mauern wurde erst 422 v. Chr. wieder aufgenommen. Dennoch entwickelte sich die Jerusalemer Gemeinde unter den Achämeniden zur wichtigsten Bastion der persischen Macht in Palästina.
Literaturhinweise: Olmstead, A. T., Geschichte des Persischen Reiches. Chicago, 1948; Littman, R. J., Die Religionspolitik des Xerxes und das Buch Esther. Jewish Quarterly Review. 1975, Bd. 65, S. 145–155; Dandamaev, M. A., Politische Geschichte des Achämenidenreichs. Moskau, 1985.
Russische Quelle: AA Nemirovsky, Achämeniden, Dynastie der persischen Könige. Artaxerxes. – Orthodoxe Enzyklopädie, Bd. 3, S. 452.
Illustratives Foto von Masih Shahbazi: https://www.pexels.com/photo/wall-carvings-at-the-gate-of-all-nations-in-persepolis-iran-7760099/
