Könnten Sie zunächst ein paar Erinnerungen an Ihre Kindheit teilen?
Ich wurde 1977 in Attu geboren, einem kleinen Dorf auf einer Insel an der Nordwestküste Grönlands. Ich war das jüngste von vier Kindern, und meine Eltern waren Jäger, die auf der Suche nach Nahrung von Ort zu Ort zogen. Sie hatten keine Möglichkeit, eine Ausbildung zu erhalten, aber sie zogen in das Dorf, damit wir zur Schule gehen konnten und ich als Erste in der Familie eine Ausbildung absolvieren konnte.
Wir gingen im Winter zur Schule, aber der Unterricht endete im frühen Frühling, damit die Familien im Sommer jagen und fischen konnten, um sich für die kalten, dunklen Monate mit Nahrung zu versorgen. Meine Vorfahren jagten Rentiere, aber sie fischten auch und jagten Wale. Sie lebten nach den Prinzipien der indigenen Bevölkerung, im Einklang mit Land und Meer.
Sie sind also auch mit dem Lebensstil der Ureinwohner aufgewachsen?
Ja, wenn meine Eltern arbeiten gingen, fuhren wir mit den anderen Kindern zu unseren Großeltern. Sie brachten uns bei, wie man Nahrung findet, Fisch trocknet und Fleisch für den Winter haltbar macht. Das Leben in Grönland wird von den hellen und dunklen Monaten und dem Meeresspiegel bestimmt. Im Sommer scheint die Mitternachtssonne, dann sammeln wir Nahrung, und im Winter bleiben wir zusammen, erzählen uns Geschichten und lernen, füreinander zu sorgen.
Spielte die Kirche in Ihrer frühen Kindheit eine wichtige Rolle?
Ja, wir gingen sonntags in die Kirche und danach besuchten wir unsere Großeltern, um Kuchen oder andere Speisen zu backen und biblischen Geschichten zu lauschen. Der Vater meiner Mutter war ein begnadeter Geschichtenerzähler, deshalb hörten wir Kinder ihm alle sehr gern zu und lernten viel von ihm.
Wann haben Sie zum ersten Mal den Ruf verspürt, Pfarrer zu werden?
Nach dem Abitur ging ich nach Dänemark, um Grönländisch zu lernen. Das eröffnet einem viel mehr Möglichkeiten, als wenn man nur Grönländisch spricht. Damals wusste ich noch nicht genau, was ich beruflich machen wollte, obwohl ich wusste, dass ich Menschen helfen wollte, vielleicht als Psychologe. Doch als an der Universität Grönlands in Nuuk ein theologisches Institut eröffnet wurde, erkannte ich, dass die Arbeit als Pastor viel erfüllender wäre.
Ich war 20, als ich mein Theologiestudium begann. Nach drei Jahren schloss ich es mit dem Bachelor ab, fühlte mich aber nicht ausreichend auf die Verantwortung als Pastor vorbereitet. Deshalb ging ich nach Dänemark, um an der Universität Kopenhagen meinen Master zu machen. Während dieser Zeit hörte ich immer wieder abfällige Bemerkungen über unsere Inuit-Spiritualität, was in mir den Wunsch weckte, Wege zu finden, das Christentum mit unseren eigenen kulturellen und religiösen Traditionen zu verbinden.
Wohin sind Sie nach Ihrer Ordination gegangen?
Ich wurde 2004 ordiniert und war anschließend zwei Jahre lang als erste Pastorin in Narsaq in Südgrönland tätig. Danach zogen wir mehrmals um, zunächst in den Nordosten Grönlands, dann in den Westen und schließlich wieder in den Süden, wo ich die Leitung unseres südlichen Dekanats übernahm.
Ich begann auch, Radiosendungen zu moderieren und half bei der Übertragung der Morgengottesdienste unseres nationalen Radiosenders. Das war vor der Einführung des Internets in unserem Land, daher hörten die Menschen Radio und kannten meine Stimme. Als ich für das Bischofsamt unserer Kirche kandidierte, kannten mich viele bereits und wussten, wie ich arbeite.
Sie wurden 2020 zum Bischof gewählt, konnten aber erst im darauffolgenden Jahr in Ihr Amt eingeführt werden, richtig?
Ja, ich wurde im Oktober 2020 gewählt, aber aufgrund der COVID-19-Pandemie konnte meine Amtseinführung erst im darauffolgenden Jahr stattfinden. Meine Bischofsweihe erfolgte 2021, genau 300 Jahre nachdem der norwegische Missionar Hans Egede den lutherischen Glauben in unser Land gebracht hatte.
Was sind die größten Herausforderungen, denen Sie sich seitdem stellen mussten?
Dreihundert Jahre nach der Ankunft der ersten Missionare ringen wir noch immer mit dem Verhältnis zwischen Christentum und unserer Inuit-Kultur. Ich bin der dritte Inuit-Bischof in unserer Kirche, aber mir wurde klar, dass ich etwas für die Versöhnung tun muss. Unser Volk muss spüren, dass es ihre eigene Kirche ist, mit ihrer eigenen Kultur und Sprache. Die Missionare brachten irreführende Theologien mit, da sie glaubten, alles müsse nach europäischer Art geschehen. Manche Pastoren und Gemeindemitglieder wollen immer noch nicht darüber nachdenken, indigene Traditionen einzubeziehen.
Mein Vorgänger sprach auf internationalen Foren über die Rechte indigener Völker und den Klimawandel, doch das erreichte die Menschen in unserem Land nicht. Wir leben in sehr kleinen Gemeinschaften, und die Menschen bekommen nicht immer mit, was in anderen Teilen des Landes passiert. Ich glaube, wir suchen nach einer eigenen Identität und müssen offen sein für neue Wege der Zusammenarbeit.
Was können indigene Traditionen Ihrer Meinung nach anderen Völkern und Kirchen lehren?
In unserer Inuit-Kultur sind wir es gewohnt, füreinander und für unsere Umwelt zu sorgen. Wir pflegen eine Tradition des Respekts vor der Natur und versuchen, nachhaltig und im Einklang mit Gottes Schöpfung zu leben. In der Arktis wird einem die immense, dramatische Kraft der Natur deutlich, und wir Menschen erscheinen uns da so klein.
Uns wird beigebracht, nicht mehr zu nehmen, als wir brauchen, und zu verstehen, dass Respekt vor der Natur und Freundlichkeit gegenüber anderen wichtigere Werte sind als Geld und Besitz. Wir lernen, dass Macht Verantwortung mit sich bringt, nicht um Krieg oder Konflikte zu führen, sondern um für andere Menschen zu sorgen.
Verschwindet diese traditionelle Lebensweise heute in Grönland??
Für viele Menschen trifft das zu. Ich habe zwei Söhne im Alter von 18 und 20 Jahren, die nicht viel über die Lebensweise meiner Eltern wissen. Wir fahren zum Beispiel in den Urlaub ins Ausland, aber ich bringe ihnen auch traditionelles Essen und die Sprache sowie andere Aspekte unserer Kultur näher.
Der Klimawandel hat unser Leben verändert. Das Eis schmilzt, und Menschen werden voneinander abgeschnitten oder isoliert. Ohne Eis ist der Transport zwischen unseren kleinen Inseln unmöglich, wenn man kein Boot besitzt und sich keinen Hubschrauber leisten kann. Als ich Kind war, dauerten die Winter von Mitte Oktober bis Mai, aber heute gibt es nicht mehr die gleichen Schneestürme, und die Winter werden deutlich kürzer.
Sie standen in letzter Zeit im Mittelpunkt des weltweiten Interesses, nachdem die US-Regierung ihre Drohungen mit einer Annexion Grönlands verstärkt hatte: Wie hat sich das auf Ihr Leben und Ihre Arbeit ausgewirkt?
Als Gemeindeleiter sind wir es nicht gewohnt, über Politik zu sprechen, aber wir erkennen, wie wichtig es gerade jetzt ist, dass geistliche Führer über Frieden und Menschenrechte in unserem Land sprechen. Die Bedrohungen gehen uns sehr nahe, und die Menschen sorgen sich um ihre Zukunft.
Aber unsere Kirchen sind geöffnet, unsere Pastoren sind da, und wir erleben, dass immer mehr Menschen kommen, um eine Botschaft der Hoffnung zu hören. Wir sind dankbar für die Solidarität, die uns in dieser Zeit entgegengebracht wird, und es bedeutet uns sehr viel zu wissen, dass wir nicht allein sind.
