Chinesische Wissenschaftler haben mithilfe des CRISPR/Cas9-Werkzeugs, dessen Entwicklung 2020 mit dem Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet wurde, eine gentechnisch veränderte Tomatensorte mit Popcorn-Geschmack entwickelt, schreibt die South China Morning Post.
Die Tomaten mit dem „überraschenden Aroma“ wurden in einem Versuchsgewächshaus in der Provinz Zhejiang im Osten des Landes angebaut, berichtet Xu Shenchun, stellvertretender Direktor des Instituts für Biotechnologieforschung am Xianhu-Labor.
Laut dem Wissenschaftler kann ein solches Aroma den Geschmack von Tomaten bereichern und potenziell die Verbraucherpräferenzen und den Marktwert steigern, ähnlich wie bei aromatischen Reissorten.
Xu fügt hinzu, dass es ihnen gelungen sei, die Tomatensorte zu wechseln, ohne den Ertrag zu beeinträchtigen.
In der im „Journal of Integrative Agriculture“ veröffentlichten Studie nutzten Wissenschaftler die CRISPR/Cas9-Technologie, um zwei Gene auszuschalten, die für die Unterdrückung von Aromastoffen verantwortlich sind. Die Tomaten begannen daraufhin, „das charakteristische Aroma von hochwertigem, aromatischem Reis zu verströmen, ähnlich dem Duft von frisch zubereitetem Popcorn mit Butter“.
Chinesische Experten weisen darauf hin, dass Tomaten zu den ertragreichsten Nutzpflanzen weltweit zählen. Hinter diesem Erfolg verbirgt sich jedoch ein Nachteil, der Verbrauchern schon lange auffällt: Geschmack und Aroma der Früchte nehmen mit der Zeit ab. Aus diesem Grund arbeiten Forscher daran, die Geschmacks- und Aromaeigenschaften der Früchte zu verbessern.
Die Wissenschaftler erklären, dass sich die gentechnisch veränderten Tomaten in wichtigen Merkmalen wie Blütezeitpunkt, Pflanzenhöhe, Fruchtgewicht, Gehalt an löslichen Zuckern und organischer Substanz im Vergleich zu Kontrollproben nicht wesentlich unterscheiden.
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