Die Meeresschildkröte zählt zu den erfolgreichsten Lebensformen der Erde. Sie entstand vor Hunderten von Millionen Jahren und ist ein Beispiel für die Anpassung der Tierwelt an die sich ständig verändernden Bedingungen des Planeten, die durch Naturkatastrophen oder menschliche Aktivitäten bedingt sind.
Die Lebenserwartung von Schildkröten übersteigt die durchschnittliche Lebenserwartung des Menschen, doch aller Wahrscheinlichkeit nach werden es die Menschen sein, die zu ihrem Aussterben führen werden.
Meeresschildkröten kommen auf der ganzen Welt vor, aber die größte dieser Arten bewohnt die Küsten des Mittelmeers im Gebiet der Insel Zypern, berichtet die Webseite des Cyprus Center for Environmental Research and Education.
Die Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) erreicht ein Gewicht von bis zu 160 Kilogramm und kann über einen Meter lang werden. Diese Schildkrötenart brütet ausschließlich in den Küstengebieten Zyperns und der Türkei; ein sehr geringer Anteil der Population kommt in Israel vor.
Die Küste Zyperns ist auch Heimat einer anderen Schildkrötenart – der Unechten Karettschildkröte (Caretta caretta). Sie erreicht eine geringere Größe und lebt im Meeresgebiet vor Zypern und Griechenland. Was die beiden Schildkrötenarten neben ihrem Lebensraum verbindet, ist die Tatsache, dass sie vom Aussterben bedroht sind.
Der Bestand weiblicher Unechter Karettschildkröten im Mittelmeer liegt zwischen 5,000 und 6,000 Tieren. Noch alarmierender sind die Zahlen für Grüne Meeresschildkröten. Schätzungsweise leben nur noch 500 bis 600 Exemplare in der gesamten Region, und sie zählen zusammen mit der Mittelmeer-Mönchsrobbe (Monachus monachus) zu den am stärksten bedrohten Tierarten im Mittelmeer.
Unkontrollierte touristische Entwicklung, Lärm von Hotels und Restaurants, der die weiblichen Exemplare stört, Verschmutzung des Meerwassers und die Anwendung illegaler Fischereimethoden zählen zu den Hauptgründen für den Rückgang der Reptilienpopulation auf Zypern.
Jährlich sterben etwa hundert Schildkröten an den Küsten Zyperns, wie die zypriotische Zeitung „Philelefteros“ berichtet. Im Sommer kommt es häufiger zu solchen Fällen, da die Reptilien in den Sommermonaten an der Wasseroberfläche schlafen, um Energie für die Fortpflanzungszeit zu sparen.
Schildkröten sind durch internationale Verträge geschützt, und in Zypern sind Schildkröten, ihre Eier und ihr Lebensraum durch das Fischereigesetz geschützt.
Die Behörden führen nun neue, noch strengere Maßnahmen ein, um die Population dieser uralten Bewohner unseres Planeten zu schützen. Die Maßnahmen sehen hohe Geldstrafen vor und schließen sogar Gefängnisstrafen für diejenigen nicht aus, die die Schildkröten stören. Die neuen Bestimmungen verbieten die Belästigung und Fütterung der geschützten Arten auf der Insel. Zu diesen Arten zählen neben Schildkröten auch Delfine (Delphinidae), Europäische Aale (Anguilla anguilla) und Mittelmeer-Mönchsrobben (Monachus monachus).
Es ist verboten, Nester und Eier von Meeresschildkröten zu zerstören oder zu verpflanzen sowie sich ohne die erforderlichen Genehmigungen Unterwasserhöhlen zu nähern, in denen die Mittelmeerrobbe lebt. Zuwiderhandlungen werden mit Geldstrafen von bis zu 20 Euro geahndet. Die beschlossenen und bereits im Staatsanzeiger veröffentlichten strengen Maßnahmen sehen zudem Freiheitsstrafen von bis zu zwölf Monaten vor.
Ziel der Behörden ist es, die menschliche Präsenz in den Strandbereichen, in denen die weiblichen Meeresschildkröten zur Eiablage an Land kommen, so weit wie möglich einzuschränken. An diesen Stränden schlüpfen die Jungtiere, die anschließend ins Meer zurückkehren – ihren natürlichen Lebensraum seit Jahrhunderten.
Der Lebenszyklus von Meeresschildkröten ist besonders lang. Sie können über hundert Jahre alt werden, aber nur eines von tausend geschlüpften Jungtieren erreicht die Geschlechtsreife, so die Mittelmeer-Vereinigung zur Rettung von Meeresschildkröten (MEDASSET).
Und menschliche Aktivitäten zählen zu den Hauptfaktoren, die für den beobachteten Trend des Aussterbens ihrer Population verantwortlich sind.
Beispielfoto: pexels-zack-gilbert-2159535417-36132584
