Von Thierry Valle
Brüssel (1. Mai 2026) – Die Weltkarte, die an der Wand eines Klassenzimmers oder in einem UN-Saal hängt, wird gemeinhin als neutrale Informationsquelle, als einfaches Navigationsinstrument wahrgenommen. Wer würde beim Anblick dieser Karte vermuten, dass sie im Zeitalter der Satelliten immer noch auf den Messungen von Gerardus Mercator basiert, der 1569 die Weltkarte zeichnete, die wir heute kennen?
1569–2026: Das Fortbestehen eines geografischen Fehlers
Die Republik Togo bereitet die Einbringung einer Resolution in die Generalversammlung der Vereinten Nationen vor, die auf eine Veränderung der Weltkarte abzielt. Der von der Ständigen Vertretung Togos bei den Vereinten Nationen eingebrachte und von mehreren Mitgliedstaaten der Afrikanischen Union – darunter Ghana, Senegal und Südafrika – unterstützte Text soll voraussichtlich während der 81. Sitzung der Generalversammlung, die im September 2026 beginnt, eingebracht werden. Diese Initiative erinnert uns daran, dass Kartografie selten nur eine Frage der Geografie ist. Sie ist ein wichtiges politisches Statement.
Mit der Infragestellung der langjährigen Vorherrschaft der Mercator-Projektion versucht Togo, eine visuelle Verzerrung zu korrigieren, die seit Jahrhunderten nicht nur die physische Realität des afrikanischen Kontinents, sondern auch den Platz der Afrikaner und der Menschen afrikanischer Abstammung in der Welterzählung verzerrt hat.
Diese Initiative, die in den Medien und afrikanischen Diplomatenkreisen hitzige Debatten ausgelöst hat, zielt darauf ab, die derzeitige Standardkarte – die Mercator-Projektion – durch eine Darstellung zu ersetzen, die die tatsächliche Größe der Kontinente widerspiegelt. Die zugrundeliegende Argumentation ist einfach, aber tiefgreifend: Die aktuell verwendete Karte zeigt den afrikanischen Kontinent nicht so, wie er wirklich ist, sondern so, wie er von europäischen Seefahrern und Kolonialisten des 16. Jahrhunderts wahrgenommen wurde. Für Togo und seine Verbündeten ist die Korrektur dieser Karte eine Frage geopolitischer Gerechtigkeit und der Anerkennung geografischer Wahrheit.
Von wissenschaftlichem Rassismus bis hin zu visueller Verzerrung
Um die Bedeutung von Togos Vorschlag zu verstehen, müssen wir einen Blick in die Geschichte der Geographie werfen. 1569 entwickelte der flämische Geograph Gerardus Mercator eine Zylinderprojektion, die die Navigation revolutionierte. Indem er Kurslinien als gerade Segmente darstellte, ermöglichte seine Karte Seeleuten, einen geraden Kurs über den Ozean zu bestimmen. Es war ein Triumph europäischer Pragmatik.
Der mathematische Nachteil der Mercator-Projektion besteht jedoch in der Verzerrung der Größenverhältnisse. Auf dieser Karte erscheint Grönland – das etwa so groß ist wie die Demokratische Republik Kongo – ungefähr so groß wie der gesamte afrikanische Kontinent, und Europa wirkt deutlich größer als es tatsächlich ist.
Diese visuelle Verzerrung spiegelte die Weltanschauung des 16. Jahrhunderts wider.
Im 19. Jahrhundert, dem Zeitalter der industriellen und wissenschaftlichen Revolution in Europa, erfuhr die Entwicklung der Weltkarte keine Revolution.
Spiegelt dieses Versäumnis die geringe Aufmerksamkeit wider, die der Frage der Souveränität des afrikanischen Kontinents damals zuteilwurde?
Tatsächlich war das 19. Jahrhundert auch das Jahrhundert der westlichen pseudowissenschaftlichen Theorien über die Rassenhierarchie.
Im Jahr 1839 veröffentlichte Samuel George Morton, ein amerikanischer Arzt und Naturforscher, Cranea americanaMortons umstrittenes Werk versuchte, eine Rassenhierarchie anhand der Schädelgröße zu etablieren. Wie viele europäische Denker seiner Zeit wollte auch er die intellektuelle Überlegenheit der kaukasischen Rasse durch biologische Messungen beweisen. Das Nebeneinander dieser Pseudowissenschaften und der fortgesetzten Verwendung der Mercator-Projektion ist kein Zufall: Beide sind Teil desselben Klassifizierungssystems, in dem Europa als Maßstab dient und der Rest der Welt daran gemessen wird.
Wahrnehmung formen, Macht formen
Angesichts des Wiederauflebens rechtsextremer Ideologien und des Rückzugs in enge nationale Identitäten ist diese langjährige kartografische Voreingenommenheit heute nicht mehr akzeptabel.
Antirassismus- und Bürgerrechtsbewegungen, von Black Lives Matter in den USA bis zum Kampf gegen Polizeigewalt in Europa, ringen um Raum – sowohl physisch als auch symbolisch – in Gesellschaften, die sie lange marginalisiert haben. Im Juni 2020 wurde die Statue des Sklavenhändlers Edward Colston in Bristol ins Wasser geworfen; 2021 erkannte die Europäische Kommission systemischen Rassismus in ihren Institutionen an. Diese Teilerfolge zeigen, dass die physische Repräsentation von Hierarchien dekonstruiert werden kann.
Heute verstärkt Afrikas vermeintliche Kleinheit in der Mercator-Projektion beinahe unbewusst die Wahrnehmung afrikanischer Völker als „anders“. Sie bestätigt visuell die ausgrenzenden Politiken, die derzeit wieder in der Politik präsent sind.
Indem der Westen den afrikanischen Kontinent in den letzten 500 Jahren visuell verkleinert hat, hat er metaphorisch gesprochen die Menschlichkeit derer, die von ihm stammen, geschmälert.
Togos diplomatische Bemühungen argumentieren, dass es sich hier nicht bloß um eine Formalität handelt. Wahrnehmung prägt Politik. Wenn eine Generation von Entscheidungsträgern darauf konditioniert wird, Afrika als physisch kleiner als Europa oder Nordamerika wahrzunehmen, verstärkt dies unbewusst die Vorstellung von geringerer Bedeutung. Projektionen wie die Gall-Peters-Projektion oder andere flächentreue Karten – etwa die Mollweide-Projektion oder die in Japan entwickelte authaGraph-Projektion – zeigen Afrika in seiner wahren, kolossalen Dimension. Es ist eine eindrucksvolle visuelle Korrektur, die eine Neubewertung der vorgefassten Meinungen des Betrachters erfordert.
„Keine Hierarchie der Gräueltaten“, sondern eine Hierarchie der Geographie
Diese Initiative kommt zu einem besonders heiklen Zeitpunkt in den diplomatischen Beziehungen zwischen Nord und Süd. Sie fällt zeitlich mit der Resolution vom März 2026 zum transatlantischen Sklavenhandel zusammen, bei der sich eine bedeutende Anzahl westlicher Staaten, darunter Frankreich, der Stimme enthielt.
Hier lässt sich eine überzeugende Parallele ziehen: Als Frankreich und andere europäische Staaten sich bei der Resolution zur Sklaverei der Stimme enthielten, beriefen sie sich auf juristische Spitzfindigkeiten in Bezug auf die Definition von Verbrechen und argumentierten gegen eine „Hierarchie der Gräueltaten“. Sie behaupteten, Leid lasse sich nicht einordnen.
Die Beibehaltung der Mercator-Projektion als Standard zwingt die Welt jedoch dazu, sich an eine „geografische Hierarchie“ zu halten, die eine gewisse Zurückhaltung gegenüber dem Abbau von Herrschaftsstrukturen – seien sie moralischer oder räumlicher Natur – erkennen lässt. Es ist nicht so, dass die beiden Entscheidungen auf derselben Absicht beruhen. Sie haben lediglich dieselbe Wirkung: Afrika wird im Diskurs zwar als Opfer anerkannt, bleibt aber in der Darstellung marginalisiert.
Dies ist ein eklatanter Widerspruch. Einerseits wird Afrika als eines der Hauptopfer von Verbrechen gegen die Menschlichkeit dargestellt; andererseits wird es visuell heruntergespielt.
Eine Gelegenheit für Frankreich, seine diplomatische Haltung neu auszurichten
Insbesondere für Frankreich bietet diese neue Resolution eine einzigartige diplomatische Chance. Nachdem Paris wegen seiner Enthaltung bei der Abstimmung über die Sklaverei von seinen eigenen Überseegebieten und seinen afrikanischen Partnern kritisiert wurde, hat es nun die Möglichkeit, einen Perspektivenwechsel zu demonstrieren.
Die Unterstützung des togoischen Entschlusses, eine genauere Karte anzunehmen, wäre ein konkretes Zeichen Frankreichs und würde die Bereitschaft demonstrieren, die Welt durch die Linse der Fairness und nicht durch die der historischen Gewohnheit oder kolonialen Nostalgie zu betrachten.
Es ist eine Gelegenheit, den von Frankreich so hochgehaltenen „Universalismus“ mit der physischen Realität der Welt, in der es lebt, in Einklang zu bringen.
Mit ihrer Stimme für eine stärkere Präsenz Afrikas auf der Weltkarte würden Frankreich und andere westliche Nationen einen symbolischen Schritt hin zu mehr Einfluss für afrikanische Stimmen in der globalen Politik unternehmen.
So wird die Karte zu einem Symbol der Gerechtigkeit
Karten sind Machtinstrumente. Sie definieren, was zentral und was peripher ist.
Während die togoische Delegation die Präsentation dieses Textes vorbereitet, richten sich die Augen des afrikanischen Kontinents und der Diaspora darauf. Es bleibt zu hoffen, dass Frankreich und die anderen Nationen, die die Chance verpasst haben, die historischen Verbrechen der Vergangenheit umfassend anzuerkennen, diese neue Gelegenheit nicht verpassen werden, dem afrikanischen Kontinent seinen rechtmäßigen Platz zurückzugeben.
Die Korrektur der Karte ändert nichts an den Grenzen oder Ressourcen vor Ort. Es geht nicht um die Transformation der physischen Geografie, sondern um die Transformation der mentalen Geografie – unserer Wahrnehmung der relativen Bedeutung von Völkern und Gebieten. In einer Welt, in der Gerechtigkeit oft durch Bürokratie behindert und durch Formalitäten verschleiert wird und in der rechtsextreme Rhetorik versucht, die Geister pseudorassistischer Theorien vergangener Jahrhunderte wiederzubeleben, wäre ein Perspektivenwechsel auf der Weltkarte ein bedeutender symbolischer Akt der Wiedergutmachung.
Es ist an der Zeit, dass an jeder Wand rund um den Globus Weltkarten hängen, die die Welt in ihren wahren Proportionen darstellen, damit jeder Bürger dieser Welt seinen rechtmäßigen Platz darauf finden kann.
Quellen
Anadolu Agency (AA), „Togo will sich bei den Vereinten Nationen für eine genauere kartografische Darstellung Afrikas einsetzen“, 16. April 2026. URL: https://www.aa.com.tr/fr/afrique/le-togo-defendra-a-l-onu-une-representation-cartographique-plus-fidele-de-l-afrique/3916790
Pouvoirs d'Afrique, „Weltkartografie: Die Afrikanische Union beauftragt Togo mit der Korrektur der Weltkarte bei den Vereinten Nationen“, 7. April 2026. URL: https://pouvoirsafrique.com/article/3941/bcartographie-mondiale-lunion-africaine-mandate-le-togo-b
Mali Actu, „Afrika: Weltkarte endlich bei den Vereinten Nationen für historische Gerechtigkeit korrigiert“, April 2026. URL: https://maliactu.net/afrique-la-carte-du-monde-enfin-corrigee-a-l-onu-pour-une-justice-historique/
Yeni Şafak, „UN: Togo plädiert für eine bessere Kartierung Afrikas“, April 2026. URL: https://www.yenisafak.com/fr/international/onu-le-togo-defend-une-meilleure-cartographie-de-lafrique-55887
Travel Card Journal, „Togo plädiert bei den Vereinten Nationen für eine neue Weltkarte: Afrika auf der Suche nach seinem rechtmäßigen Platz“, April 2026. URL: https://travelcardjournal.com/a-lonu-le-togo-defend-une-nouvelle-carte-du-monde-lafrique-en-quete-de-sa-juste-place/
AIP (Ivorische Presseagentur), „Togo will sich bei den Vereinten Nationen für eine genauere kartografische Darstellung Afrikas einsetzen“, 16. April 2026. URL: https://www.aip.ci/electionpresidentielle2025/article.php?id=352610
Prémices Média, „Neue Weltkarte: Togo an vorderster Front bei der Korrektur von Verzerrungen in Bezug auf Afrika“, April 2026. URL: https://premicesmedia.com/nouvelle-carte-du-monde-le-togo-en-premiere-ligne-pour-corriger-les-distorsions-sur-lafrique/
Offizieller Twitter-Account der togoischen Diplomatie (@DiplomatieTogo), Beitrag vom 19. April 2026. URL: https://x.com/DiplomatieTogo/status/2047617024168231096
Mali Actu, „Die Afrikanische Union fordert die UN auf, eine neue Weltkarte zu verabschieden, um die wahre Größe Afrikas wiederherzustellen“, April 2026. URL: https://maliactu.net/lunion-africaine-pousse-lonu-a-adopter-une-nouvelle-carte-du-monde-pour-retablir-la-vraie-taille-de-lafrique/
