Νότιο κίτρινο κέρατο στο σημείο μελέτης. Πραγματοποίηση: Nicholas Pattinson
Το κίτρινο κέρατο, ξαδέρφια του αγαπημένου των θαυμαστών Zazu Ο Βασιλιάς των Λιονταριών, αντιμετωπίζει τοπική εξαφάνιση λόγω της κλιματικής κρίσης. Μεταξύ 2008 και 2019, οι ερευνητές ερεύνησαν τις επιπτώσεις της υψηλής θερμοκρασίας του αέρα και της ξηρασίας στην επιτυχία αναπαραγωγής των νότιων κίτρινων κεράτων στην έρημο Καλαχάρι στη Νότια Αφρική. Αυτή η μελέτη είναι μία από τις πρώτες που ερεύνησε τον αντίκτυπο της κλιματικής κρίσης στην επιτυχία της αναπαραγωγής σε επίπεδο πληθυσμού για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Η κλιματική κρίση επιδεινώνει τις σκληρές συνθήκες των ακραίων κλιματικών συνθηκών, όπως οι υψηλές θερμοκρασίες και η συχνότητα και η ένταση των περιόδων ξηρασίας που σχετίζονται με τις άνυδρες περιοχές.
Μάλιστα, τα ζώα που κατοικούν σε αυτές τις περιοχές υφίστανται ήδη τις συνέπειες. Για παράδειγμα, προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι η επιτυχία αναπαραγωγής πολλών ειδών πουλιών επηρεάζεται από το θερμαινόμενο κλίμα. Αναπαράγονται νωρίτερα και για μικρότερο χρονικό διάστημα.
«Υπάρχουν ραγδαία αυξανόμενες ενδείξεις για τις αρνητικές επιπτώσεις των υψηλών θερμοκρασιών στη συμπεριφορά, τη φυσιολογία, την αναπαραγωγή και την επιβίωση διαφόρων ειδών πτηνών, θηλαστικών και ερπετών σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο πρώτος συγγραφέας Δρ. Nicholas Pattinson, από το Πανεπιστήμιο του Cape. Πόλη.
«Για παράδειγμα, καταγράφονται ολοένα και περισσότερο γεγονότα μαζικής αποβολής που σχετίζονται με τη ζέστη κατά την περίοδο λίγων ημερών, τα οποία αναμφίβολα αποτελούν απειλή για τη διατήρηση του πληθυσμού και τη λειτουργία του οικοσυστήματος».
Ο Pattinson και οι συνάδελφοί του έχουν ερευνήσει εάν η ταχεία υπερθέρμανση του κλίματος επηρέασε την επιτυχία αναπαραγωγής του νότιου κίτρινου κέρατου, ενός πουλιού της άνυδρης ζώνης, για μια περίοδο 10 ετών. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στις 19 Μαΐου 2022, στο περιοδικό Σύνορα στην Οικολογία και την Εξέλιξη.
Το κίτρινο κέρατο
Η κατανομή του νότιου κίτρινου κέρατου περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της νότιας Αφρικής, με ένα μεγάλο μέρος να εμπίπτει στην έρημο Καλαχάρι. Θεωρείται ότι ο πληθυσμός τους μειώνεται.
Γνωστός για την περίεργη στρατηγική αναπαραγωγής και ωοτοκίας του, ο νότιος κίτρινος κέρατος είναι ένα κοινωνικά μονογαμικό είδος. Είναι φωλιές κοιλότητας. το θηλυκό σφραγίζεται στην κοιλότητα της φωλιάς και μένει εκεί κατά μέσο όρο 50 ημέρες για να γεννήσει και να φροντίσει τους νεοσσούς. Το μόνο άνοιγμα είναι μια στενή κάθετη σχισμή, από την οποία το αρσενικό ταΐζει το θηλυκό και τους νεοσσούς.
Αυτός ο τύπος φωλιάς προστατεύει σε μεγάλο βαθμό από τη θήρευση, πράγμα που σημαίνει ότι η επιτυχία της αναπαραγωγής εξαρτάται κυρίως από άλλους παράγοντες όπως το κλίμα και η διαθεσιμότητα τροφής. Για παράδειγμα, οι κίτρινοι κέρατοι ξεκινούν την αναπαραγωγή ως απόκριση στη βροχόπτωση, η οποία αντιστοιχεί στις πιο ζεστές μέρες του χρόνου. Αυτό καθιστά δύσκολο για αυτούς να αλλάξουν τις ημερομηνίες αναπαραγωγής εκτός των πιο καυτών περιόδων.
Κατάρρευση πληθυσμού
Ο Pattinson και η ομάδα του μελέτησαν έναν πληθυσμό νότιων κίτρινων κεράτων στο καταφύγιο Kuruman River Reserve στη νότια έρημο Καλαχάρι στη Νότια Αφρική μεταξύ 2008 και 2019. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν αποκλειστικά από ζεύγη που αναπαράγονταν σε ξύλινα κουτιά φωλιών. Εξέτασαν την επιτυχία της αναπαραγωγής σε ευρεία και λεπτή κλίμακα (μακροπρόθεσμες τάσεις και μεμονωμένες προσπάθειες αναπαραγωγής, αντίστοιχα). Η ομάδα ανέλυσε επίσης τις κλιματικές τάσεις για την περιοχή.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η παραγωγή αναπαραγωγής κατέρρευσε κατά την περίοδο παρακολούθησης (2008-2019) λόγω της αυξημένης μέγιστης θερμοκρασίας του αέρα.
«Κατά τη διάρκεια της περιόδου παρακολούθησης, οι υποθανατηφόρες επιδράσεις των υψηλών θερμοκρασιών (συμπεριλαμβανομένης της μειωμένης αναζήτησης τροφής, της τροφοδοσίας και της διατήρησης της μάζας σώματος) μείωσαν την πιθανότητα επιτυχούς αναπαραγωγής ή ακόμα και αναπαραγωγής των κεράτων», εξήγησε ο Pattinson.
Όταν συνέκριναν τις τρεις πρώτες σεζόν (μεταξύ 2008 και 2011) με τις τρεις τελευταίες (μεταξύ 2016 και 2019), οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το μέσο ποσοστό κατειλημμένων κουτιών φωλιών μειώθηκε από 52% σε 12%, επιτυχία φωλιάς (με επιτυχία ανύψωση και ρίψη σε τουλάχιστον ένας νεοσσός) μειώθηκε από 58% σε 17%, και ο μέσος όρος των νεοσσών που παρήχθησαν ανά προσπάθεια αναπαραγωγής μειώθηκε από 1,1 σε 0,4.
Δεν καταγράφηκαν επιτυχείς προσπάθειες αναπαραγωγής πάνω από την οριακή θερμοκρασία αέρα των 35,7°C. Η παραγωγή αναπαραγωγής συσχετίστηκε αρνητικά με τις αυξανόμενες ημέρες κατά τις οποίες η μέγιστη θερμοκρασία του αέρα ξεπέρασε το όριο στο οποίο οι κέρατοι εμφάνιζαν συμπεριφορά απαγωγής θερμότητας και κανονική συμπεριφορά αναπαραγωγής και φωλεοποίησης. Αυτές οι επιδράσεις ήταν παρούσες ακόμη και σε χρόνια χωρίς ξηρασία.
Γρήγορη κλιματική κρίση
Η μελέτη δείχνει ότι ο γρήγορος ρυθμός με τον οποίο λαμβάνει χώρα η κλιματική κρίση έχει σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις για τα χαρισματικά είδη σε ανησυχητικά σύντομες χρονικές περιόδους. Οι τρέχουσες προβλέψεις για την αύξηση της θερμοκρασίας στην περιοχή της μελέτης δείχνουν ότι το κατώφλι του hornbill για επιτυχή αναπαραγωγή θα έχει ξεπεραστεί κατά τη διάρκεια ολόκληρης της αναπαραγωγικής περιόδου έως περίπου το 2027.
«Μεγάλο μέρος της κοινής αντίληψης για τις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης σχετίζεται με σενάρια που υπολογίζονται για το 2050 και μετά», συνέχισε ο Pattinson. Ωστόσο, οι επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης είναι επίκαιρες και μπορούν να εκδηλωθούν όχι μόνο στη διάρκεια της ζωής μας, αλλά ακόμη και σε μια δεκαετία.
«Παρά την έλλειψη εντυπωσιακών μεγάλων γεγονότων, η πρόβλεψή μας σε αυτή τη μελέτη είναι ότι οι νότιοι κίτρινοι μύτες θα μπορούσαν να εξαλειφθούν από τα πιο καυτά μέρη της σειράς τους μόλις το 2027».
«Οι υποθανατηφόρες συνέπειες των υψηλών θερμοκρασιών μπορεί να οδηγήσουν σε τοπικές εξαφανίσεις, οδηγώντας σε αποτυχία στρατολόγησης (δηλαδή να μην ενταχθούν νεαρά ζώα στον πληθυσμό) και αλλαγές στα οικοσυστήματα από τα οποία εξαρτόμαστε όλοι».
Παραπομπή: «Κατάρρευση της επιτυχίας αναπαραγωγής σε κεράκια που κατοικούν στην έρημο εμφανή μέσα σε μια δεκαετία» από τους Nicholas B. Pattinson, Tanja MFN van de Ven, Mike J. Finnie, Lisa J. Nupen, Andrew E. McKechnie και Susan J. Cunningham, 19 Μαΐου 2022, Σύνορα στην Οικολογία και την Εξέλιξη.
DOI: 10.3389 / fevo.2022.842264
