Οι παλαιοντολόγοι έχουν μελετήσει αρκετά απολιθώματα τριών νέων στην επιστήμη ιχθυόσαυρων (θαλάσσιων δεινοσαύρων), οι οποίοι ήταν πιθανώς μεγαλύτεροι από σχεδόν όλα τα ζώα που υπήρχαν ποτέ στον πλανήτη. Τα ευρήματα έγιναν στις Ελβετικές Άλπεις μεταξύ 1976 και 1990 – αλλά έχουν μελετηθεί μόλις πρόσφατα. Αυτά περιλαμβάνουν το μεγαλύτερο δόντι ιχθυόσαυρου που ανακαλύφθηκε ποτέ. Είναι διπλάσιο από το δόντι του ιχθυόσαυρου που έσπασε ρεκόρ, ένα προηγούμενο ερπετό μήκους 15 μέτρων. Επομένως, υποτίθεται ότι ο ιχθυόσαυρος που μελετούν αυτή τη στιγμή ήταν επίσης τουλάχιστον διπλάσιος. Άλλα ημιτελή σκελετικά υπολείμματα περιλαμβάνουν τον μεγαλύτερο σπόνδυλο ιχθυόσαυρου που ανακαλύφθηκε ποτέ στην Ευρώπη. Πριν από περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια, στρώματα βράχων όπου βρέθηκαν τα υπολείμματα κάλυπταν τον βυθό της θάλασσας. Μαζί όμως με το σχηματισμό των Άλπεων πριν από περίπου 35 εκατομμύρια χρόνια, βρέθηκαν σε υψόμετρο 2800 μέτρων. Ατρόμητοι Ελβετοί εξερευνητές έπρεπε να διασχίσουν παγωμένα αλπικά βράχια και να κουβαλήσουν στους ώμους τους τα λείψανα αρχαίων θαλάσσιων τεράτων για να τα περιγράψουν στην επιστημονική κοινότητα. Αλλά ένα τόσο μοναδικό εύρημα άξιζε τον κόπο.
Ιχθυόσαυροι, τερατώδη ερπετά 80 τόνων, κατοικούσαν στην Παντάλασα, τον παγκόσμιο ωκεανό γύρω από την υπερήπειρο της Πανγαίας στα τέλη του Τριασικού, περίπου 205 εκατομμύρια χρόνια πριν. Επίσης «αναπήδησαν» στα ρηχά νερά του ωκεανού της Τηθύος στο ανατολικό τμήμα της Παγγαίας, όπως μαρτυρούν νέα ευρήματα. Παρόμοιο σχήμα με τις σύγχρονες φάλαινες, οι ιχθυόσαυροι είχαν επιμήκη σώμα και κάθετα πτερύγια ουράς. Αυτά τα γιγάντια είδη βρίσκονται στις μεγαλύτερες ποσότητες στη Βόρεια Αμερική. Ορισμένα ευρήματα έχουν γίνει στα Ιμαλάια και στον Νότιο Ειρηνικό. Υπό αυτή την έννοια, η ανακάλυψη νέων γιγάντων στην Ελβετία είναι μοναδική και επεκτείνει επίσης σημαντικά τη γνωστή γκάμα αυτών των αρχαίων θαλάσσιων τεράτων. Τόσο λίγα είναι γνωστά για αυτούς τους γίγαντες που είναι σχεδόν σαν φαντάσματα στην παλαιοντολογία. Παρά το τεράστιο μέγεθος των απολιθωμάτων τους, οι παλαιοντολόγοι εξακολουθούν να γνωρίζουν πολύ λίγα για αυτά τα αρχαία ερπετά. Χάρη στο νέο εύρημα, οι επιστήμονες ελπίζουν να συμπληρώσουν τις γνώσεις τους για τους γιγάντιους ιχθυόσαυρους, καθώς και να βρουν περισσότερα διατηρημένα απολιθώματα.
