Σε μια ήσυχη γωνιά ενός ηλιόλουστου λιβαδιού, μια πεταλούδα προσγειώνεται σε μια βιολέτα. Τα φτερά της πετάνε για λίγο πριν πετάξει ξανά — μια φευγαλέα στιγμή, ίσως απαρατήρητη από τους περισσότερους, αλλά που λέει πολλά για την εύθραυστη ισορροπία μεταξύ ζωής και γης. Αυτή η ισορροπία είναι ό,τι έχει αφιερώσει το δίκτυο Natura 2000. τρεις δεκαετίες υπεράσπισης.
Η Ευρώπη μπορεί να είναι γνωστή για τις πολύβουες πόλεις της και την αρχαία αρχιτεκτονική της, αλλά κάτω από την επιφάνεια των τοπίων της βρίσκεται το μεγαλύτερο συντονισμένο δίκτυο προστατευόμενων φυσικών περιοχών στον κόσμοΚαλύπτοντας σχεδόν το ένα πέμπτο της ξηράς της ηπείρου και το ένα δέκατο των θαλασσών της, το Natura 2000 δεν είναι απλώς μια περιβαλλοντική πολιτική — είναι μια ζωντανή υπόσχεση για τη διατήρηση της άγριας καρδιάς της Ευρώπης.
Ιδρύθηκε το 1992 μέσω του Οδηγίες για τα πτηνά και τους οικοτόπους, Το δίκτυο Natura 2000 ήταν επαναστατικό στην προσέγγισή του. Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές ζώνες διατήρησης που απομόνωναν τη φύση από τους ανθρώπους, αυτό το δίκτυο ενσωμάτωσε την προστασία στον ιστό της ανθρώπινης δραστηριότητας. Σήμερα, περιλαμβάνει περισσότερες από 27,000 περιοχές σε 27 χώρες — μια περιοχή μεγαλύτερη από την Ισπανία και την Ιταλία μαζί.
Κάθε τοποθεσία παίζει ρόλο στην προστασία περίπου 1,200 σπάνια και απειλούμενα είδη και 230 τύποι οικοτόπων, από τον λύγκα που περιφέρεται στα Καρπάθια δάση μέχρι τις ευαίσθητες ορχιδέες που ανθίζουν στους μεσογειακούς αμμόλοφους. Αυτά τα μέρη δεν αποτελούν μόνο καταφύγια για την άγρια ζωή· είναι σανίδες σωτηρίας για την ανθρωπότητα. Φιλτράρουν το νερό μας, επικονιάζουν τις καλλιέργειές μας, προστατεύουν τις ακτές μας και απαλύνουν το πλήγμα των πλημμυρών και των καταιγίδων.
Και μας στηρίζουν και οικονομικά. 4.4 εκατομμύρια θέσεις εργασίας — στη γεωργία, τον τουρισμό, την αλιεία και τη δασοκομία — εξαρτώνται από την υγεία αυτών των οικοσυστημάτων..
«Κάθε χρόνο στις 21 Μαΐου γιορτάζουμε Ημέρα Natura 2000, όταν επισημαίνουμε τι γίνεται για την προστασία των πιο πολύτιμων και απειλούμενων ειδών και οικοτόπων στην ΕΕ», αναφέρει επίσημη ενημέρωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Ωστόσο, παρά την κλίμακα και την επιτυχία του, το Natura 2000 παραμένει υποαναγνωρισμένο από πολλούς Ευρωπαίους. Λίγοι γνωρίζουν ότι όταν περπατούν μέσα σε ένα προστατευόμενο δάσος ή περπατούν κατά μήκος ενός παράκτιου καταφυγίου, περπατούν μέσα σε ένα σύστημα που έχει σχεδιαστεί όχι μόνο για ομορφιά, αλλά και για επιβίωση.
Όπως σημειώνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, «Φυσικά, απομένουν πολλά να γίνουν ακόμη για την προστασία της βιοποικιλότητάς μας». Ωστόσο, τα εργαλεία για τη συμμετοχή και την εκπαίδευση του κοινού είναι ήδη διαθέσιμα.
Μπορείτε, για παράδειγμα, «μάθετε για τις προστατευόμενες περιοχές κοντά σαςχρησιμοποιώντας ψηφιακά εργαλεία όπως ο διαδραστικός χάρτης του Φύση 2000 δίκτυο ή πλατφόρμες όπως η Flora.
Εν τω μεταξύ, εκδηλώσεις όπως η ετήσια Βιόμπλιτζ , που θα διεξαχθεί φέτος από τις 17 έως τις 25 Μαΐου, προσφέρει στους πολίτες την ευκαιρία να συμβάλουν στην επιστήμη εντοπίζοντας είδη φυτών, ζώων και μυκήτων σε προστατευόμενες περιοχές σε όλη την Ευρώπη. Όπως εξηγεί η Επιτροπή, είναι «η ευκαιρία σας να συμμετάσχετε σε μια συλλογική προσπάθεια για την καταγραφή της βιοποικιλότητας — και να κάνετε τη διαφορά».
Έτσι, αυτή την Ημέρα Natura 2000, αφιερώστε λίγο χρόνο για να κοιτάξετε πιο προσεκτικά — είτε μέσα από τον φακό μιας φωτογραφικής μηχανής, την οθόνη του τηλεφώνου σας ή απλώς τα ίδια σας τα μάτια. Εκεί, στο φτερούγισμα μιας πεταλούδας, στο θρόισμα των καλαμιών ή στην ηρεμία ενός αιωνόβιου δάσους, βρίσκεται ο παλμός της φυσικής κληρονομιάς της Ευρώπης.
Ας διασφαλίσουμε ότι θα συνεχίσει να χτυπά — για τις επόμενες γενιές.
