Με μια ιστορική απόφαση, ο Καρδινάλιος Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ του Σικάγο εξελέγη Πάπας, καθιστώντας τον... ο πρώτος Αμερικανός (2ος Αμερικανός μετά τον Πάπα Φραγκίσκο) που ηγήθηκε της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Η ανακοίνωση, που αναφέρθηκε από Newsweek την Πέμπτη, σηματοδοτεί μια κομβική στιγμή για μια παγκόσμια Εκκλησία που αντιμετωπίζει βαθιές εσωτερικές διαιρέσεις και μια αβέβαιη εποχή μετά τον Φραγκίσκο.
Ιστορικές εκλογές εν μέσω εσωτερικών εντάσεων
Ο 69χρονος καρδινάλιος, ο οποίος πέρασε μεγάλο μέρος της κληρικής του καριέρας στο Περού και μιλάει άπταιστα ισπανικά και ιταλικά, αναδείχθηκε σε κορυφαίο υποψήφιο κατά τη διάρκεια του μυστικού κονκλαβίου μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου. Η εκλογή του αντανακλά τόσο μια ρήξη με την παράδοση όσο και μια προσεκτικά σταθμισμένη επιλογή από το Κολλέγιο των Καρδιναλίων κατά τη διάρκεια μιας περιόδου θεολογικής και θεσμικής περισυλλογής.
Σύμφωνα με NewsweekΗ επιλογή του Πρέβοστ έρχεται σε μια περίοδο που οι καρδινάλιοι παλεύουν για το αν θα συνεχίσουν την πιο συμπεριληπτική, ποιμαντική προσέγγιση που υποστήριξε ο Πάπας Φραγκίσκος ή θα επιστρέψουν σε ένα πιο αυστηρό, δόγμα-κεντρικό στυλ ηγεσίας. Ο Πρέβοστ φαίνεται να βρίσκεται κάπου ενδιάμεσα, αλλά εξακολουθεί να είναι αρκετά κοντά στον Φραγκίσκο.
«Εκπροσωπεί την αξιοπρεπή μέση του δρόμου», δήλωσε η Αιδεσιμότατος Μισέλ Φαλκόνε του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου, μιλώντας στο Οι Νιου Γιορκ Ταιμς στις 2 Μαΐου. Αυτή η στάση της μέσης τάξεως μπορεί να ήταν ένας βασικός παράγοντας για την άνοδό του στην παπική εξουσία.
Ποιος είναι ο Πάπας Λεώνης ΙΔ΄;
Χειροτονημένος το 1982, η πορεία του Πρέβοστ προς την παποσύνη διαμορφώθηκε από δεκαετίες υπηρεσίας εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Απέκτησε διδακτορικό στο κανονικό δίκαιο στη Ρώμη, στο Παπικό Κολλέγιο του Αγίου Θωμά του Ακινάτη, και πέρασε πάνω από 20 χρόνια στο Περού, όπου υπηρέτησε ως Επίσκοπος Τσικλάγιο από το 2015 έως το 2023. Τελικά έγινε πολιτογραφημένος Περουβιανός πολίτης.
Το 2023, ο Πάπας Φραγκίσκος τον διόρισε επικεφαλής της Δικαστήριο για Επισκόπους, ένα ισχυρό όργανο του Βατικανού που επιβλέπει τους διορισμούς επισκόπων παγκοσμίως, όπως αναφέρει η Το Associated PressΟ ρόλος αυτός τον τοποθέτησε στην καρδιά του παγκόσμιου ηγετικού μηχανισμού της Εκκλησίας και διεύρυνε την επιρροή του μεταξύ των εμπλεκομένων στο Βατικανό.
Αλλά το όραμα της Πρέβοστ για την ηγεσία παραμένει βασισμένο στην ταπεινότητα. Σε μια συνέντευξη του 2024 με τον Νέα του Βατικανού, σχολίασε: «Ο επίσκοπος δεν υποτίθεται ότι είναι ένας μικρός πρίγκιπας που κάθεται στο βασίλειό του», αλλά θα πρέπει αντίθετα «να είναι κοντά στους ανθρώπους που υπηρετεί, να πορεύεται μαζί τους, να υποφέρει μαζί τους», σύμφωνα με Οι Νιου Γιορκ Ταιμς.
Ένας Πάπας που Γεφυρώνει Κόσμους
Γεννημένος στα νότια προάστια του Σικάγο και μεγαλωμένος στην ενορία της Αγίας Μαρίας της Κοιμήσεως της Θεοτόκου κοντά στο Ντόλτον του Ιλινόις, η αμερικανική ανατροφή του Πρέβοστ έρχεται σε αντίθεση με την εκτεταμένη διεθνή εμπειρία του. Αυτή η διπλή ταυτότητα - ρίζες στη Μεσοδυτική Αμερική και βαθιά εμβάθυνση στη Λατινική Αμερική - τον έχει καταστήσει μια προσωπικότητα ικανή να γεφυρώσει διαφορετικούς πολιτισμούς εντός της παγκόσμιας Εκκλησίας.
«Ήταν αρκετά προφανές τότε ότι αυτή θα ήταν η διαδρομή του», είπε ο John Doughney, πρώην συμμαθητής του από το St. Mary's. Chicago Sun-Times«Μερικοί από εμάς το είχαμε σκεφτεί. Ήταν ένα είδος φαντασίωσης για τους περισσότερους νεαρούς άνδρες. Για εκείνον, νομίζω ότι ήταν ένα πραγματικό κάλεσμα.»
Ο Ντάνιελ Ρόμπερ, καθηγητής και πρόεδρος των Καθολικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Sacred Heart, δήλωσε: Newsweek ότι ο Πρέβοστ μπορεί να θεωρήθηκε ως μια πιο πρακτική και λιγότερο πολιτικά εδραιωμένη εναλλακτική λύση σε σχέση με άλλους κορυφαίους υποψηφίους, όπως ο Καρδινάλιος Πιέτρο Παρόλιν. Ο Ρομπέρ σημείωσε ότι τα διοικητικά πλεονεκτήματα του Πρέβοστ, σε συνδυασμό με το καθεστώς του ως αουτσάιντερ στη γραφειοκρατία του Βατικανού, μπορεί να είχαν προσελκύσει καρδινάλιους που αναζητούσαν τόσο ικανότητα όσο και μεταρρύθμιση.
Πλοήγηση σε ένα Παγκόσμιο Σταυροδρόμι
Η εκλογή του Πρέβοστ πραγματοποιείται σε μια περίοδο θεολογικής και γεωπολιτικής πολυπλοκότητας. Η Καθολική Εκκλησία αντιμετωπίζει πιεστικά ζητήματα, από τη μείωση της προσέλευσης στη Δύση έως τις πολιτικές αναταραχές στον Παγκόσμιο Νότο, και από τις εσωτερικές συζητήσεις για την ένταξη των ΛΟΑΤΚΙ+ έως τα ερωτήματα σχετικά με την λογοδοσία των κληρικών.
Οι παρατηρητές λένε ότι ο Καρδινάλιος Ρόμπερτ θα μπορούσε να σηματοδοτήσει τη συνέχεια με τον προσανατολισμό της κοινωνικής δικαιοσύνης του Φραγκίσκου, υιοθετώντας παράλληλα έναν πιο κεντρώο δογματικό τόνο. Η εκλογή του μπορεί επίσης να αναδιαμορφώσει την παγκόσμια πολιτική οπτική της Εκκλησίας, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη επιρροή της Αμερικής στην καθολική ζωή και ηγεσία.
Ενώ οι αντιδράσεις από άλλους παγκόσμιους θρησκευτικούς ηγέτες και πολιτικές προσωπικότητες εξακολουθούν να αναδύονται, η συναίνεση από τα πρώτα σχόλια είναι σαφής: πρόκειται για μια ιστορική και συμβολική ρήξη με τους αιώνες ευρωκεντρικής παπικής διαδοχής.
Κοιτάζοντας μπροστά
Με την παπική του θητεία να μόλις ξεκινά, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το πώς ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ θα εξισορροπήσει τις ανταγωνιστικές παρατάξεις εντός της Εκκλησίας και θα αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες παγκόσμιες προκλήσεις. Ωστόσο, με το μακροχρόνιο ιστορικό του, το μέτριο δημόσιο προφίλ του και την αφοσίωσή του στην ποιμαντική φροντίδα, ο νέος Πάπας φαίνεται έτοιμος να συνεχίσει - και ενδεχομένως να αναβαθμίσει - την κληρονομιά του προκατόχου του.
Το ταξίδι του από τα προάστια του Ιλινόις στον θρόνο του Αγίου Πέτρου σηματοδοτεί όχι μόνο ένα προσωπικό ορόσημο, αλλά ένα δυνητικά μεταμορφωτικό κεφάλαιο για την ίδια την Καθολική Εκκλησία.
