Una nueva encuesta informe de la Federación de Editores Europeos tiene como objetivo cuantificar el impacto de la pandemia de Covid-19 en los editores europeos. Según el informe, el impacto comenzó a sentirse en el momento en que las librerías cerraron en gran parte de Europa en marzo. “El efecto escalofriante sobre la demanda fue inequívoco: las ventas en las librerías cayeron entre un 75 % y un 95 % en la mayoría de los países donde había medidas de confinamiento”, afirma el informe. Solo mirando la segunda quincena de marzo, las ventas cayeron hasta un 80% en España y un 75% en Italia, dos de los países más afectados; Alemania, en comparación, experimentó una caída de solo el 30% durante el mismo período. Abril fue aún peor, las ventas en las tiendas más grandes de Francia cayeron un 96 % y las tiendas alemanas experimentaron una caída del 47 %.
Como resultado de estas ventas perdidas, los ingresos de los editores se desplomaron proporcionalmente. “Las ventas totales cayeron un 66 % en Francia entre mediados de marzo y mediados de abril, y uno de los mayores grupos editoriales registró una [disminución del] 90 % en las ventas a principios de abril”, según el informe. “En Italia, cerca de un tercio de los editores estimaron una pérdida de más del 70 % de su facturación en marzo”. El sector editorial alemán perdió 500 millones de euros, mientras que Españaha perdido 200 millones de euros.
Al igual que en los EE. UU., los editores de todo Europa comenzó a retrasar o incluso cancelar la publicación de títulos, y muchos enfrentaron problemas de liquidez. Italia puede haber tenido el resultado más dramático de todos, con la cancelación o el aplazamiento de 23,200 títulos, lo que representa alrededor de un tercio de la producción anual.
Se cerraron las ferias del libro, incluidas las de Bolonia y Londres, y se detuvo el comercio de derechos, así como otros negocios auxiliares.
También como en los EE. UU., las ventas en línea de libros se dispararon en Europa. “Subieron un 52% en marzo y un 180% en abril en Flandes; muchas plataformas en línea duplicaron o triplicaron sus ventas en Francia a principios de abril; en el año hasta mediados de abril, las ventas en línea en Italia superaron por primera vez las ventas en las tiendas, alcanzando una participación del 47 %, y en junio se habían convertido en el 40 % de las ventas totales de libros en Rumania. En el Reino Unido, en abril, las ventas en la tienda de WH Smith cayeron un 85 %, mientras que las ventas en línea aumentaron un 400 %.
Las ventas de libros electrónicos también aumentaron y, en Francia, por ejemplo, las descargas digitales de las bibliotecas francesas se quintuplicaron. Los estudiantes también pasaron de los libros de texto físicos a los materiales de aprendizaje en línea. Una desventaja de este cambio fue, según el informe, un fuerte aumento en la piratería digital. El informe señaló: “Por ejemplo, la organización española de derechos de reproducción CEDRO registró una triplicación del nivel de piratería de libros digitales en España en abril”.
Quizás el único lado positivo que se encuentra en el informe es la noticia de que el 33% de las personas en todo el mundo leyeron más libros o escucharon más audiolibros mientras estaban en casa durante la crisis.
En conclusión, la Federación afirma: “En esta etapa, lo único seguro es que el sector del libro ha sufrido un duro golpe por la pandemia de COVID-19, cuyas dimensiones precisas aún no están claras, sobre todo debido a la prolongada y dinámica efectos e impactos retardados”. Luego, la Federación hace un llamado a que “las autoridades públicas tomen las medidas adecuadas para reparar los daños y reconstruir el futuro”.
