En medio de la pandemia, el abuso doméstico y sexual se está disparando. A los activistas les preocupa que las noticias estén siendo enterradas
CIUDAD DEL VATICANO (RNS) — Las elecciones en los Estados Unidos, una pandemia mundial y las protestas por los derechos humanos han ocupado la cobertura de noticias durante la mayor parte de 2020.
Pero los activistas y sobrevivientes de abuso sexual continúan pidiendo que la protección de menores y adultos vulnerables en la Iglesia Católica y en otros lugares siga siendo una prioridad a pesar de perder impulso, a medida que aumentan los riesgos de abuso doméstico y en línea a nivel mundial.
“Nos quedó muy claro desde el principio que la atención prestada a salvaguardar y proteger la dignidad y la seguridad de los niños, y de las personas vulnerables en general, dejó de ser el centro de atención de muchas personas y de muchas instituciones”, dijo el reverendo Hans Zollner, un funcionario del Vaticano que encabeza la lucha contra el abuso sexual en la Iglesia Católica, en una entrevista con Religión Servicio de noticias el miércoles (26 de agosto).
Zollner dirige el Centro para la Protección de la Infancia de la Pontificia Universidad Gregoriana y es miembro de la Pontificia Comisión para la Protección de los Menores, creada por el Papa Francisco en 2014.
A medida que la pandemia desencadenó bloqueos globales, lo que obligó a los ciudadanos a quedarse en casa y evitar eventos concurridos, muchos jóvenes y adultos vulnerables se encontraron en un mayor riesgo de sufrir abuso físico y psicológico.
La organización sin fines de lucro más grande contra la agresión sexual en los Estados Unidos, la Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto, o RAINN, anunció en un comunicado de prensa de julio que recibió un número sin precedentes de denuncias por parte de menores de edad de abuso sexual este año durante la pandemia.
En toda Europa, los países han registrado un pico preocupante en la violencia doméstica al igual que "divorcios corona" crecen en Japón y China después de meses de encierro, y muchas mujeres citan la violencia doméstica como la causa principal.
Para los jóvenes, más tiempo en casa también significa más acceso a Internet y las redes sociales, donde las organizaciones de vigilancia mundiales han encontrado un aumento en los depredadores sexuales y los esfuerzos de acicalamiento. La Agencia de la Unión Europea para la Cooperación en el Cumplimiento de la Ley, llamada Europol, advirtió sobre un "fuerte aumento" en el intercambio de material abusivo en línea en un comunicado de prensa emitido en junio.
El Papa Francisco toca la cabeza de un bebé en el Hospital St. Louis en Bangkok el 21 de noviembre de 2019. El Papa Francisco pidió que se acoja a los migrantes y que se proteja a las mujeres y los niños de la explotación, el abuso y la esclavitud al comenzar una ajetreada dos días de actividades en Tailandia. (Foto AP/Rapeephat Sitichailapa)
A pesar de estas tendencias preocupantes, las agencias de protección infantil y los sobrevivientes dijeron a RNS que se sienten apartados del discurso mundial a medida que disminuyen las donaciones y la atención de los medios se centra en las cuestiones financieras y de salud que plantea la pandemia.
El jefe de la red de sobrevivientes de abusos del clero más grande de Italia, Rete L'Abuso, dijo que vio una "caída masiva" en la atención y la acción sobre la protección infantil desde el comienzo del cierre en la península.
“Había una sensación de abandono para muchas víctimas”, dijo el sobreviviente de abuso del clero Francesco Zanardi a RNS el jueves, y agregó que muchos centros para denunciar abusos y brindar servicios a las víctimas se cerraron en el punto álgido de la pandemia.
Los juicios por abuso sexual, tanto laicos como canónicos, se han detenido o pospuesto durante varios meses, dijo Zanardi. También dijo que muchas víctimas en Italia ahora buscan llegar a un acuerdo con las diócesis para evitar tarifas costosas y recibir efectivo inmediato en medio de una perspectiva financiera difícil.
Mientras tanto, las donaciones para la red de sobrevivientes se han “reducido a cero”, y muchos donantes han retirado su suscripción mensual, dijo Zanardi.
“Es demasiado pronto para evaluar el impacto de la pandemia de COVID-19 en el abuso sexual por parte del clero”, dijo Zanardi, especialmente porque los informes tienden a surgir años, incluso décadas, después del delito, pero la atención continua de los medios “da a las víctimas el valor de presentarse, así como brindar una mejor conciencia a los ciudadanos”.
Zanardi destacó la isla de Sicilia, ubicada en la punta de la península italiana en forma de bota, como una región de alto riesgo de abuso que carece de garantías adecuadas para los menores. Un ejemplo de ello es el caso de la familia de una niña menor de edad que, según las autoridades, fue violada durante un período de cuatro años por el líder de una asociación católica laica.
El juicio del líder laico de la asociación católica, Piero Alfio Capuana, se pospuso en numerosas ocasiones durante la pandemia e incluso la diócesis local guardó silencio sobre el caso, que había adquirido un importante escrutinio mediático en el pasado.
“No escuchamos nada de la Curia”, dijo la madre de la víctima, quien desea permanecer en el anonimato para proteger la identidad de su hija menor de edad, en una entrevista telefónica con RNS el jueves.
“Ahora estamos olvidados”, agregó.
El reverendo Hans Zollner, uno de los miembros fundadores de la Comisión Pontificia para la Protección de Menores, habla durante una conferencia de prensa en la sede de la Asociación de Prensa Extranjera en Roma el 27 de septiembre de 2018. (Foto AP/Domenico Stinellis)
Incluso la iglesia luchó en los primeros meses de la pandemia para continuar monitoreando e instruyendo sobre las medidas de seguridad contra el abuso a medida que la atención mundial se desplazó hacia las preocupaciones de salud y políticas. Zollner dijo que los primeros dos o tres meses de cierre mostraron una caída en las solicitudes de comunicación y colaboración de numerosas instituciones y diócesis de todo el mundo.
“Antes (de la pandemia) había mucho interés por los abusos sexuales cometidos por sacerdotes incluso en el pasado. Hubo un aumento del interés en muchos medios de comunicación de todo el mundo”, dijo. “De repente se detuvo”.
El sacerdote alemán dijo que incluso en conversaciones con legisladores y activistas en varios países, el abuso sexual se desplazó hacia abajo en las agendas internacionales para beneficiar las preocupaciones sobre el impacto de la pandemia en el economia, restricciones de viaje y salud pública.
“La gente se interesó en su propio bienestar, lo cual es comprensible, por supuesto, sin mirar los peligros para los demás, en este caso para los jóvenes, mientras que al mismo tiempo esos peligros eran más grandes que antes”, dijo.
Pidió un interés renovado por parte de los medios de comunicación en la cobertura de casos de abuso sexual, al tiempo que alentó a los reporteros a centrarse también en historias positivas de cómo los sobrevivientes han encontrado justicia y reconciliación.
Los reveses actuales también han alimentado la creatividad y el ingenio en el Centro para la Protección de la Infancia, dijo Zollner, especialmente mediante el uso de las redes sociales y las conferencias de prensa en línea que pudieron reunir a un mayor número de personas de lo que era posible con las reuniones en persona.
“Aprendemos de diferentes experiencias y obtenemos nuevos conocimientos pedagógicos”, dijo, y agregó que la presencia en línea del centro se ha “intensificado” en los últimos meses, creando el marco para futuros avances.
Durante los próximos meses, Zollner espera revelar un nuevo enfoque concreto que se base en las lecciones aprendidas durante la pandemia: a saber, la creación de redes.
“Los medios financieros se restringirán a medida que disminuya la atención pública”, dijo. “Para llegar a algo que nos devuelva a la etapa anterior de atención, necesariamente necesitaremos unirnos y trabajar juntos, porque esto es algo que nadie puede hacer por sí mismo o una institución sola”.
