La Cátedra Baha'i de Estudios sobre el Desarrollo de la Universidad Devi Ahilya, Indore, considera que este período es especialmente importante para promover enfoques a largo plazo del pensamiento sobre el desarrollo. La Cátedra ha estado reuniendo a economistas y académicos en una serie de reuniones en línea tituladas "Hacer que las ciudades pertenezcan a quienes las construyen" para examinar los efectos de la pandemia en las personas marginadas.
Arash Fazli, Profesor Asistente y Director de la Cátedra Baha'i, explica cómo una nueva concepción de la naturaleza humana, que ve la nobleza de cada ser humano y protege a cada uno contra los prejuicios y el paternalismo, es esencial para cualquier discusión sobre el desarrollo.
“Las personas que viven en la pobreza urbana, particularmente aquellas que han emigrado de las áreas rurales, son predominantemente habladas como un grupo lamentable que sufre opresión y tiene todo tipo de necesidades, o que son, como mucho, una fuente de trabajo. Sin embargo, definir a las personas por las circunstancias de su opresión es negarles su plena humanidad.
“Avanzar hacia un futuro más sustentable, próspero y pacífico para nuestras ciudades requiere primero un reconocimiento a la nobleza de cada ser humano. Aquellos que viven en asentamientos informales llevan vidas significativas y productivas a través de la creatividad y el ingenio, fuertes lazos sociales y convicciones espirituales que les dan alegría, esperanza y resiliencia frente a circunstancias terribles”.
La Cátedra Bahá'í se estableció hace casi 30 años para promover la investigación y el conocimiento interdisciplinario en el campo del desarrollo desde una perspectiva que considera la prosperidad humana como un resultado del progreso tanto material como espiritual.
En la reunión más reciente organizada por el Presidente, los participantes exploraron cómo el desarrollo urbano puede ser más inclusivo para las personas marginadas.
Partha Mukhopadhyay, del Centro de Investigación de Políticas de Delhi, habló sobre las diferentes razones dadas por los migrantes para regresar a sus pueblos de origen. “Han venido a la ciudad para mantener a sus familias y en momentos difíciles se sienten responsables de cuidar a los que quedan en el pueblo. Al mismo tiempo, no tienen fe en que serán atendidos en la ciudad en caso de que les suceda algo. … En estos dos niveles, te das cuenta de que [migrantes] todavía no pertenecen a la ciudad aunque hayan pasado toda su vida laboral allí”.
Las discusiones también destacaron la necesidad de estructuras que permitan a las poblaciones marginadas defenderse a sí mismas. Siddharth Agarwal, del Centro de Investigación Urbana, Nueva Delhi, habló sobre varias estrategias de solidaridad social que han surgido en la experiencia de su organización, incluida la formación de grupos de mujeres que pueden evaluar las necesidades de sus comunidades y buscar que se respeten sus derechos. a través de un proceso de “negociación suave pero perseverante” con las autoridades.
Vandana Swami, profesora de la Universidad Azim Premji de Bangalore, observó que “las ciudades nunca se han construido para los pobres”, y que las áreas urbanas intentan ocultar la existencia de personas que viven en la pobreza.
Al reflexionar sobre el seminario, el Dr. Fazli explica cómo las ideas inspiradas en las enseñanzas bahá'ís pueden arrojar luz sobre cuestiones relacionadas con el desarrollo. “El propósito a largo plazo de estas conversaciones es proporcionar un nuevo lenguaje y conceptos que puedan permitir nuevas formas de pensar sobre el desarrollo urbano y la elaboración de políticas.
“Las formas comunes de ver este tema son desde la perspectiva del acceso a los recursos materiales. Si bien es cierto que quienes viven en la pobreza carecen de medios materiales, llevan vidas con sentido y propósito. Cuando reconocemos que el progreso social tiene una dimensión material y espiritual, comenzamos a ver a todos los habitantes de la ciudad como contribuyentes potenciales a la prosperidad material y espiritual del conjunto.
“La pobreza es una gran injusticia que debe ser abordada sistemáticamente. Pero la experiencia ha demostrado que incluso las intervenciones de desarrollo bien intencionadas crean dependencia, explotación y resentimiento cuando se basan en suposiciones paternalistas sobre las personas que viven en la pobreza. En última instancia, el desarrollo solo dará frutos duraderos cuando las personas se conviertan en protagonistas de su propio desarrollo y reciban ayuda para trabajar con otros en la sociedad para lograr objetivos comunes para el progreso social colectivo. Ver el potencial de todos para contribuir a este proceso requiere ir más allá de los marcos de pensamiento materialistas y ver las capacidades morales y espirituales de las personas”.
Se puede ver una grabación del seminario. esta página.
