Enfermedad del sueño es un enfermedad tropical desatendida que es causada por parásitos protozoarios (microorganismos unicelulares) pertenecientes al género Trypanosoma. Los parásitos son transmitidos por moscas tsetsé infectadas y, si no se tratan, la enfermedad casi siempre es mortal.
“Togo es un pionero en la eliminación de la enfermedad del sueño, una enfermedad que ha amenazado a millones de africanos”, Dr. Matshidiso Moeti, OMS Director Regional para África, dicho el jueves.
“Felicito al Gobierno y al pueblo de Togo por mostrar el camino. Estoy segura de que los esfuerzos del país inspirarán a otros a impulsar la erradicación definitiva de la enfermedad del sueño”, agregó.
La enfermedad del sueño solo se encuentra en 36 países del África subsahariana, en áreas donde los sistemas de salud suelen ser débiles. Las personas más expuestas a la mosca tsetsé ya la enfermedad viven en zonas rurales y dependen de la agricultura, la pesca, la ganadería o la caza.
Más de dos décadas de compromiso sostenido
El logro de Togo se produce después de más de dos décadas de compromiso político sostenido, vigilancia y detección de casos, según la agencia de salud de la ONU.
A partir de 2000, los funcionarios de salud pública del país implementaron medidas de control. En 2011, Togo estableció puntos de vigilancia en los hospitales de las ciudades de Mango y Tchamba, que cubren las principales zonas de riesgo de la enfermedad. Desde entonces, los funcionarios de salud pública han mantenido una mayor vigilancia de enfermedades en áreas endémicas y de riesgo.
Togo solicitó por primera vez la certificación de eliminación de la enfermedad del sueño en 2018 y un equipo de expertos de la OMS estudió los datos, hizo recomendaciones y solicitó una revisión por parte del país antes de dar su aprobación.
Los esfuerzos nacionales fueron apoyados por la colaboración global liderada por la OMS que facilitó la donación de medicamentos y recursos de las compañías farmacéuticas, ayudó a fortalecer la capacidad local y aseguró la disponibilidad sostenida de las herramientas necesarias para controlar la enfermedad.
Dos formas de la enfermedad del sueño
Existen dos formas de la enfermedad del sueño: la primera, provocada por Trypanosoma brucei gambiense que se encuentra en 24 países de África occidental y central, lo que representa más del 98 por ciento de los casos. La segunda forma, debido a Trypanosoma brucei rhodesiense, se encuentra en 13 países del este y sur de África y representa el resto de los casos.
En la primera etapa, el los síntomas generalmente incluyen episodios de fiebre, dolores de cabeza, ganglios linfáticos agrandados, dolores en las articulaciones y picazón. En la segunda etapa, los parásitos cruzan la barrera hematoencefálica para infectar el sistema nervioso central, lo que provoca cambios de comportamiento, confusión, alteraciones sensoriales y mala coordinación. La alteración del ciclo del sueño, que da nombre a la enfermedad, es una característica importante.
La OMS y sus socios apuntan a la eliminación como un problema de salud pública de la gambiense forma de la enfermedad de todos los países endémicos para 2030. Benin, Burkina Faso, Camerún, Costa de Marfil y Ghana han iniciado el proceso de validación con el apoyo de la OMS.
Limpiando el gambiense forma de enfermedad del sueño requerirá mantener el compromiso de los países endémicos y de los donantes, así como integrar las actividades de control y vigilancia en los sistemas de salud regulares, dijo la OMS, y agregó que tales esfuerzos deben estar respaldados por herramientas mejoradas, enfoques innovadores de control de enfermedades y efectivo coordinación de esfuerzos.
