Un proyecto de demostración realizado en Bulgaria ha demostrado que más personas se hacen la prueba del VIH cuando se dispone de autodiagnóstico. En situaciones en las que las pruebas se realizan en instituciones de atención médica, puede ser un desafío alentar a algunas personas a que se presenten. Las pruebas basadas en la comunidad son una buena manera de superar esas barreras, pero pueden requerir mucho trabajo. La autoevaluación puede resultar menos costosa, y un proyecto de demostración realizado el año pasado muestra claramente el papel que puede desempeñar. Los hallazgos son especialmente relevantes para las autoridades de salud que trabajan arduamente para mantener los servicios esenciales durante la pandemia de COVID-19.
La prueba del VIH es una intervención crítica de salud pública porque es el primer paso hacia el tratamiento y la atención. Con el tratamiento antirretroviral actual, las personas que dan positivo pueden esperar vivir una vida saludable con el VIH sin transmitirlo a nadie más.
Los grupos de población en Bulgaria Los más vulnerables a la infección por el VIH son los homosexuales, los bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) y las personas transgénero. A pesar de los avances en los últimos años, muchos HSH y personas transgénero en Bulgaria no conocen su estado serológico y son reacios a hacerse la prueba en las instituciones de salud debido al estigma asociado.
Una simple prueba de saliva con resultados en 20 minutos
El proyecto piloto fue realizado por la organización no gubernamental (ONG) local Single Step Foundation. Momchil Baev, Gerente de Salud Sexual y VIH de la organización, explicó más: “Ofrecimos a HSH y personas trans la oportunidad de hacerse la prueba del VIH completamente gratis, de forma confidencial, en la comodidad de su hogar, sin tener que visitar un centro de salud o reunirse. cualquiera. Utilizamos un método de prueba oral aprobado, que detecta anticuerpos contra el virus del VIH en la saliva. Es fácil, conveniente y confiable. Se frota un hisopo a lo largo de las encías, luego se sumerge en una solución de reacción y el resultado está disponible después de 20 minutos”.
En el transcurso de la campaña, la ONG envió 900 kits gratuitos de autodiagnóstico del VIH a 120 lugares, en los 28 distritos del país. La campaña se promocionó en las redes sociales bajo #endHIVbg y se benefició de la asociación de Single Step Foundation con Grindr, una de las aplicaciones de redes sociales más grandes del mundo para personas homosexuales, bisexuales, transgénero y queer. Single Step colocó notificaciones de pantalla completa que aparecerían cuando los usuarios abrieran la aplicación Grindr, así como mensajes directos en la bandeja de entrada dentro de la aplicación para todos los usuarios de Grindr en el país. A continuación, se solicitó a los usuarios que solicitaran una prueba casera del VIH en línea haciendo clic en el sitio web de Single Step, donde podían completar un cuestionario y solicitar un kit de prueba. Las pruebas se entregaron por correo de forma gratuita. Casi el 60% de los que completaron el cuestionario solicitaron la prueba.
Las preocupaciones sobre cómo se brindaría apoyo a alguien que dio positivo en la prueba se respondieron estableciendo una línea telefónica de apoyo dedicada, atendida por un gerente de salud sexual y VIH. Se informaron doce resultados positivos a la línea telefónica y se realizó una prueba de seguimiento a las personas que llamaron en un centro de pruebas médicas para confirmar el resultado. Todas las personas afectadas recibieron tratamiento y ahora tienen una carga viral indetectable.
“Para algunos de los muchachos con un resultado positivo, fue bastante difícil sobrellevar la triste noticia”, explicó Momchil. “Algunos eran de áreas rurales con acceso muy limitado a información de calidad, servicios comunitarios o atención médica. Eso requirió un esfuerzo adicional de mi parte, brindando apoyo y orientación hasta que pudieron acceder al tratamiento y comenzar a lidiar con el diagnóstico. Es una batalla diaria para garantizar el acceso y la dignidad para todos, sin importar cuán rural sea su entorno”.
Información valiosa sobre el comportamiento
Los cuestionarios antes y después de la prueba han brindado información valiosa sobre el servicio y cómo se ha recibido. Más de 1500 HSH y personas trans de 164 pueblos y aldeas respondieron y muchos no sabían su estado serológico. El proyecto reveló una diferencia importante entre la capital y las áreas provinciales: el 68 % de los HSH y las personas trans que vivían en ciudades más pequeñas no conocían su estado serológico respecto del VIH, lo que sugiere que las opciones de pruebas del VIH no son tan accesibles fuera de la capital. La autoevaluación del VIH puede cerrar esa brecha. El proyecto de demostración también mostró que el 68% de los que desconocen su estado nunca o rara vez usa un condón, un tercio de todos los encuestados (31%) nunca se había hecho la prueba del VIH y el 71% prefiere la prueba del VIH en el hogar a los métodos tradicionales.
“Este proyecto de demostración ha demostrado que existe una fuerte demanda en la comunidad de autodiagnóstico del VIH en Bulgaria”, dijo el Dr. Masoud Dara, Coordinador de Enfermedades Transmisibles de la OMS/Europa. “También muestra cómo la autoevaluación puede ayudar a expandir los servicios de prueba para reducir las desigualdades entre las áreas rurales y urbanas. Desde 2016, la OMS ha recomendado que se ofrezca la autoprueba del VIH como un enfoque adicional a los servicios tradicionales de prueba del VIH. Sin embargo, no todos los países de la Región Europea de la OMS han aprovechado al máximo la posibilidad. Ahora que estamos trabajando arduamente para mantener los servicios de salud esenciales en medio de la pandemia de COVID-19, la autoevaluación del VIH tiene una relevancia adicional y espero que los países que aún no la han implementado reconsideren introducirla o ampliarla. ”
