Declaración del Director Regional de la OMS para Europa en una reunión de emergencia de ministros de salud de la Región Europea de la OMS sobre las proyecciones de COVID-19 para la temporada de invierno
29 de octubre de 2020, Copenhague, Dinamarca
Los últimos datos epidemiológicos nos preocupan.
- Esta semana, la Región Europea registró la mayor incidencia semanal de casos de COVID-19 desde el comienzo de la pandemia, con más de 1.5 millones de casos notificados en los últimos 7 días. El número total de casos confirmados ha pasado de 7 a 9 millones en solo 14 días y, hoy, Europa superó los 10 millones de casos.
- En una gran mayoría de países europeos se observa una incidencia muy alta en 14 días de más de 200 casos por 100 000 habitantes.
- Las hospitalizaciones han aumentado a niveles no vistos desde la primavera (más de 10 por 100 000 habitantes en un tercio de los países informantes en Europa).
- La mortalidad también ha tenido un fuerte ascenso (un aumento del 32% en toda la Región la semana pasada). El virus se ha propagado nuevamente a grupos de mayor edad y en riesgo, y la exclusividad de los jóvenes en la parte de la propagación ya no se aplica. Las primeras señales de mortalidad por todas las causas de algunos países dan una advertencia clara: podemos retroceder rápidamente hacia un exceso de mortalidad significativo.
- Dado que los sistemas de prueba no han seguido el ritmo en un contexto de transmisión de muy alta velocidad, las tasas de positividad de las pruebas han alcanzado nuevos máximos, con niveles de positividad que superan el 5 % en la mayoría de los países europeos.
Europa se encuentra una vez más en el epicentro de esta pandemia. A riesgo de sonar alarmista, debo expresar nuestra verdadera preocupación y transmitir nuestro firme compromiso de estar a su lado y apoyarlo lo mejor que podamos.
Convoqué esta reunión para presentarles una oportunidad de expresar sus preocupaciones más serias y para que reflexionemos colectivamente y compartamos experiencias. Siento que la gravedad de la situación lo justifica.
Nuestro socio, el Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), presentó hoy a los 53 Estados Miembros de la Región Europea de la OMS las proyecciones de COVID-19 para la Región durante el período de invierno. Aunque las proyecciones son aleccionadoras, también demuestran modelar la efectividad de las estrategias que pueden ayudarnos a reducir el impacto negativo previsto en nuestras poblaciones y nuestros sistemas de salud.
La pregunta clave que se hacen muchos países es si cerrar o no, y cuándo se vuelve necesario un cierre.
Sabemos que los confinamientos, a la escala de los vistos a principios de este año, reducirán la transmisión comunitaria y le darán al sistema de salud el espacio que tanto necesita para recuperarse y ampliarse para que pueda atender casos graves de COVID-19 y brindar servicios de salud esenciales.
Pero también sabemos que los cierres totales impulsarán la demanda de atención de la salud mental y provocarán un aumento de la violencia doméstica al tiempo que disminuyen la asistencia al hospital por afecciones crónicas, lo que resultará en muertes prematuras por esas afecciones.
El impacto indirecto asociado con las personas que pasan por dificultades financieras y recurren a la seguridad social daría como resultado un mayor impacto económico y extendería el tiempo de recuperación económica. Dadas estas realidades, consideramos los bloqueos nacionales como una opción de último recurso porque pasan por alto la posibilidad aún existente de involucrar a todos en medidas básicas y efectivas.
Los llamados bloqueos no tienen por qué significar lo que significaron en marzo o abril. A medida que redefinimos colectivamente lo que queremos decir con este término bastante desafortunado, me gustaría contribuir con algunas reflexiones y puntos que pueden servir para impulsar nuestra discusión.
Primero, hay varias lecciones que hemos aprendido.
Podemos tomar medidas que marquen la diferencia y salven vidas mientras mantenemos los medios de subsistencia. El modelo del IHME sugiere que el uso sistemático y generalizado de mascarillas (a una tasa del 95 % a partir de ahora) puede salvar hasta 266 000 vidas para el 1 de febrero en los 53 Estados Miembros de la Región.
Los datos también sugieren que alentar a las personas a trabajar desde casa cuando sea posible, restringir las grandes reuniones y cerrar proporcionalmente los lugares donde las personas se reúnen puede contribuir en gran medida a preservar vidas y medios de subsistencia.
Por otro lado, también estamos seguros de que los niños y adolescentes no se consideran los principales impulsores de la transmisión de COVID-19. Por lo tanto, el cierre de escuelas no se considera una medida única efectiva y debe seguir siendo una medida de último recurso.
En segundo lugar, no podemos subestimar el impacto que está teniendo la fatiga de COVID-19 en el bienestar de nuestras comunidades y la eficacia de nuestras respuestas en curso.
Necesitamos involucrar a los ciudadanos para que nos ayuden a crear soluciones. Es importante que nos comuniquemos para gestionar con empatía las expectativas de la próxima temporada. Cualquier acción que tomemos debe verse en términos de su efectividad para ralentizar la transmisión, pero también en términos de sus impactos negativos. La comunicación efectiva que utiliza proyecciones de datos creíbles y soluciones basadas en la ciencia puede ayudarnos a involucrar a las personas, las familias y las comunidades para que respalden nuestros esfuerzos por controlar la pandemia mientras nos dirigimos a un invierno difícil.
Tercero, con respecto a nuestra fuerza laboral y sistema de salud.
Mientras que en marzo los factores limitantes críticos eran las unidades de cuidados intensivos, los ventiladores y los equipos de protección personal, hoy el único tema de mayor preocupación es el personal sanitario. Nuestra fuerza laboral de salud está agotada, la gente se está agotando.
No tenemos respuesta al COVID-19 si no nos preocupamos por nuestros trabajadores esenciales y de atención de la salud: sus necesidades y bienestar deben ser priorizados.
Estos son tiempos excepcionales y requieren que los tomadores de decisiones hagan un esfuerzo adicional para apoyar a la fuerza laboral, por ejemplo, compensando sus vacaciones no utilizadas o permitiéndoles llevar esta licencia al próximo año calendario, y brindándoles servicios de apoyo adicionales a ellos y sus familias, incluido el apoyo psicosocial o el cuidado de los niños.
Nuestros sistemas requieren adaptación.
Cuando ya no podamos aumentar las pruebas y el rastreo a escala, debemos evaluar dónde enfocar nuestros recursos. Puede ser necesario adaptar las pruebas y el rastreo para que se usen de manera específica para lograr el máximo impacto, centrándose en los eventos que desencadenan la mayor propagación dentro de las comunidades. Pero no podemos renunciar a estos sistemas críticos.
Mi último punto es que, si bien apoyamos un sistema de salud que ya está sobrecargado, debemos tratar de mantener un sistema de salud de doble vía para minimizar los efectos de las respuestas continuas al COVID-19. Los recursos adecuados (humanos y de capital), los mecanismos de derivación más sólidos y las plataformas alternativas de prestación de servicios (digitales) pueden ayudarnos a lograr este objetivo.
Necesitamos comprender qué tan cerca están nuestros sistemas de salud de verse abrumados, y aquí es donde debemos mejorar la calidad de los datos disponibles. A su vez, esto nos permitirá mejorar los escenarios de modelado.
Es hora de aprovechar nuestras reservas para comunicar empatía y gratitud: gratitud a las comunidades, a nuestra fuerza laboral esencial y de salud, al público en general, por su coraje y resiliencia.
La gente necesita esperanza. En el corazón de esto está la comprensión, la honestidad y la transparencia.
Entramos juntos en esta pandemia, soportamos las dificultades juntos y no tengo ninguna duda de que triunfaremos juntos.
