La COVID-19 sigue exacerbando las desigualdades existentes y supone una carga desproporcionada para las mujeres, incluso en los entornos de atención de la salud. Las trabajadoras de la salud se enfrentan a una mayor carga de trabajo, una brecha salarial de género, escasez de equipo de protección personal que les quede bien y acoso y violencia mientras responden a la pandemia en la primera línea.
Aunque las mujeres constituyen el 70% de la fuerza laboral de salud, ocupan solo el 25% de los puestos directivos.
“La pandemia ha sido un retroceso para el avance y progreso de las mujeres. Muchas mujeres se encuentran en la imposible situación de tener que asumir múltiples responsabilidades de cuidado en el hogar y fuera del hogar. Estamos extremadamente preocupados por el impacto que la pandemia ha tenido en la salud mental y el bienestar de las mujeres en el personal sanitario y más allá”, dice la Dra. Natasha Azzopardi-Muscat, Directora de la División de Políticas y Sistemas Nacionales de Salud de la OMS/ Europa.
Aquí, 4 mujeres que ocupan puestos de liderazgo influyentes en la región europea de la OMS comparten sus experiencias y piden un cambio.
“Había que cambiar la vida en un día”
La Dra. Marija Zdravkovic es directora ejecutiva (CEO) del Centro Médico del Hospital Universitario Bezanijska Kosa en Belgrado, Serbia, donde ha trabajado durante más de 22 años. En su cargo, no solo ha sido testigo, sino que también ha manejado de primera mano los desafíos que plantea la pandemia en un entorno de atención médica.
“En junio de 2020, nuestro hospital comenzó a funcionar como un centro solo para COVID y este período ha sido muy desafiante para todo el personal del hospital y, por supuesto, para mí como director ejecutivo. Una vez que pasamos al modo COVID completo, teníamos menos de 24 horas para trasladar a 248 pacientes sin COVID a otros hospitales y hacer todos los preparativos epidemiológicos para operar como el principal centro COVID para toda la región de Belgrado. Pero lo hicimos con éxito”, dice el Dr. Zdravkovic.
Los trabajadores de la salud han experimentado altos niveles de depresión, ansiedad, insomnio y angustia como resultado de la respuesta a la pandemia. Las trabajadoras de la salud se han visto afectadas de manera desproporcionada.
“El objetivo principal era organizar el trabajo. Con el fin de hacer una organización óptima, establecimos un horario de trabajo de 6 horas en atención estándar y 4 horas en la unidad de cuidados intensivos. Esto era importante porque queríamos que los médicos y las enfermeras se concentraran por completo en los pacientes y evitar el agotamiento, porque no sabíamos cuánto duraría todo. Había que cambiar la vida en un día”, explica el Dr. Zdravkovic.
La Dra. Zhamilya Abeuova, directora del Hospital interdistrital multidisciplinario de Enbekshikazakh en la región de Almaty de Kazajstán, se hace eco de las experiencias de la Dra. Zdravkovic. “La pandemia ha creado un entorno de sistema de salud sin precedentes. En poco tiempo, recapacitamos a todo el personal médico del policlínico, hospitales, centros de atención primaria de salud y el departamento de enfermedades infecciosas”, dice.
“Nuestro trabajo se ha vuelto más intenso porque ahora estamos priorizando principalmente cirugías de emergencia y operaciones más complejas. El ritmo del cambio fue rápido y estamos constantemente aprendiendo y adaptándonos”, dice la Dra. Deborah McNamara, Consultora General y Cirujana Colorrectal en el Hospital Beaumont en Dublín, Irlanda.
“También he estado involucrado en el diseño de políticas nacionales para ayudar a los cirujanos durante este período, para garantizar que ellos y sus equipos estén seguros y mantener seguros a nuestros pacientes. Todavía estoy motivado por cada paciente que veo y poder hacer algo para cambiar radicalmente y mejorar su vida”, agrega el Dr. McNamara.
Rompiendo estereotipos
La desigualdad de género y las actitudes y estereotipos patriarcales en la formación médica, en el trabajo y en la sociedad significan que las mujeres en el sector de la salud ganan menos y tienen menos probabilidades de avanzar en sus carreras, a menudo debido a que tienen múltiples responsabilidades de cuidado.
Como presidenta del grupo de trabajo del Royal College of Surgeons de Irlanda sobre la mejora de la igualdad de género en la cirugía, la Dra. McNamara y su equipo encontraron múltiples barreras para el progreso profesional de las mujeres en la cirugía, que sigue siendo un campo dominado por los hombres. Actualmente, las mujeres representan solo el 7% de los consultores quirúrgicos en Irlanda.
“Descubrimos que incluso los estudiantes en la escuela tienen una percepción clara sobre quién es un cirujano y cómo se ve un cirujano. Y a menudo no piensan en mujeres cuando piensan en un cirujano. Muchas mujeres estudiantes de medicina ni siquiera consideraron una carrera en cirugía”, dice ella.
Sin embargo, la Dra. McNamara señala: “En los últimos años, he tenido el placer de ver a mujeres cirujanas consultoras designadas en todo el país, incluso en mi propio hospital. Ha sido excelente ver que las mujeres han progresado, respaldadas por el trabajo que hemos realizado invirtiendo en medir las brechas de género, así como en capacitación y tutoría”.
Si bien ha habido avances, el ritmo de cambio para la igualdad de género continúa estancado.
“Los medios juegan un papel importante y deben hacer más para promover el liderazgo de las mujeres y evitar comentarios inapropiados y misóginos. Necesitamos comenzar a promover la igualdad de género a una edad temprana, comenzando desde los jardines de infancia, las escuelas y las universidades, incluso en la educación en gestión de la salud”, señala el Dr. Zdravkovic de Serbia.
Fortalecimiento de las voces de las mujeres en el liderazgo
Las mujeres brindan salud global mientras que los hombres la diseñan y la lideran. Las mujeres siguen estando en gran medida ausentes de la toma de decisiones a nivel nacional o mundial sobre la respuesta a la COVID-19.
“Aquí, las mujeres están representadas en todos los niveles, desde ejecutivos prácticos hasta ejecutivos de nivel medio. Sin embargo, este no es el caso en todas las áreas: en el sistema de gestión de la función pública en Kazajstán, las mujeres tradicionalmente ocupan puestos de base, mientras que los hombres están ampliamente representados en puestos directivos”, dice la Dra. Abeuova.
“Y si nuestra sociedad valora el liderazgo masculino típico, es muy difícil que el liderazgo de las mujeres sea escuchado debido a las normas de nuestras sociedades”, agrega la Dra. McNamara, quien ha sido mentora y una figura inspiradora para otras cirujanas a lo largo de su carrera. “La visibilidad de las mujeres en puestos de liderazgo y estar preparadas para defender a colegas más jóvenes que pueden estar pasando por momentos difíciles en su carrera son importantes”.
“Necesitamos mujeres y hombres en el liderazgo juntos porque aportamos diferentes experiencias y perspectivas alrededor de la mesa. Necesitamos mujeres en el liderazgo en todos los niveles de gestión, desde local a regional, nacional y global, en todos los sectores. Esto es especialmente importante en la salud pública, donde tomamos decisiones que afectan la vida de millones de personas a diario”, concluye la Dra. Natasha Azzopardi-Muscat.
