El centro de eventos especiales Highgrove Estate en Fuquay-Varina, Carolina del Norte, citó sus "creencias cristianas" como una razón justificable para negarle a la pareja gay McCae Henderson e Ike Edwards la oportunidad de utilizar el sitio para su próxima boda.
Habiendo servido a la comunidad del área durante casi veinte años, la reputación de Highgrove cuenta con un ambiente hermoso, una decoración refinada y un escenario perfecto para ceremonias pintorescas. Estas cualidades son las que atrajeron a la pareja recién comprometida Henderson y Edwards al sitio web de la compañía.
Después de enviar un correo electrónico al lugar, la pareja se sorprendió al recibir el siguiente mensaje:
“[N]uestro propietario lamentablemente ha optado por no participar en bodas entre personas del mismo sexo en este momento. Sin embargo, ella quiere asegurarse de que aún tenga la mejor experiencia posible el día de la boda, y me ha dado una lista de varios otros lugares maravillosos en el área que pueden interesarle”.
Si se implementaran leyes contra la discriminación LGBTQ en Carolina del Norte, este tipo de acción sería ilegal. Tal como está la legislación actual, Highgrove puede rechazar el servicio a cualquier miembro desprotegido de la comunidad LGBTQ.
Aunque hay varias críticas positivas del lugar, las pocas negativas son mordaces y enojadas. Un cliente anterior publicó en línea: "Vicky TODAVÍA se negó a devolverme mi dinero, así que fuimos a la corte". Otros mencionaron falta de profesionalismo y falta de voluntad para satisfacer las necesidades de los huéspedes. En respuesta al alboroto de los aliados y la comunidad LGBTQ, Highgrove Estate publicó lo siguiente en su Instagram página:
“Highgrove Estate desea que las bodas de todas las personas sean las más felices de sus vidas. Highgrove también respeta las diferencias de las personas con respecto al matrimonio. Por esta razón, siempre seremos amables y atentos cuando surjan estas diferencias... aunque Highgrove... no puede entregar lo que se solicita ya que la empresa se mantiene firme en sus creencias cristianas”.
Estas palabras no aplacaron a los prometidos Edwards y Henderson, quienes dijeron: "No creo que llegues a ser homofóbico porque tu religión te dice que seas homofóbico".
Esta no es la primera vez que los lugares de celebración de bodas en Carolina del Norte aparecen en los titulares por negarse a celebrar ceremonias entre personas del mismo sexo. En 2020, una pareja de lesbianas fue rechazada de un lugar de Winston-Salem por su orientación sexual.
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