El parlamento griego aprobó un contrato revisado con la canadiense Eldorado Gold Corp., allanando el camino para una importante inversión en minería que ha estado suspendida durante años debido a la concesión de licencias y la protección ambiental.
La compañía minera canadiense ha estado en conflicto con Grecia durante años por problemas ambientales relacionados con sus proyectos Skouris, Olympia y Stratoni en Halkidiki, al norte de Grecia, conocidos como las minas Cassandra. Tienen yacimientos de oro, plata, plomo, zinc y cobre, y solo Olympia puede producir 650,000 toneladas de concentrado al año.
Los problemas que rodean a las minas de Kassandra han durado casi 20 años, con la participación activa de varios gobiernos griegos y varios inversores privados. Los depósitos se han abierto, cerrado, revendido, se han pagado indemnizaciones, y el caso con ellos llega incluso al Tribunal de Justicia.
El gobierno anterior de SYRIZA de Alexis Tsipras revocó los permisos y retrasó la concesión de licencias de las operaciones mineras de Eldorado, lo que llevó a la empresa a suspender parte de su plan de inversión y exigir varios cientos de millones de euros en compensación por la pérdida de ingresos. Incluso se llegó a un arbitraje, pero las dos partes no lograron resolver sus diferencias, recuerda Reuters.
El actual gobierno de Kyriakos Mitsotakis ha reanudado las conversaciones con la empresa tras su llegada al poder en 2019. Considera que el proyecto es una inversión vital para el país, que aún sufre los efectos de una década de crisis financiera.
El mes pasado, Grecia firmó un acuerdo revisado con Eldorado, que incluye un plan de inversión más grande de $ 3.1 mil millones para las minas, creación de empleo y tarifas de concesión un 10% más altas.
El nuevo acuerdo proporciona un marco legal y financiero modernizado para el futuro desarrollo, construcción y operación del proyecto Cassandra. Brinda una mejor protección a los inversores, mejores ingresos para el tesoro griego y oportunidades para el desarrollo de la comunidad local. “Necesitamos inversión extranjera… y ciertamente esto no se puede lograr si enviamos a los que ya hemos atraído”, dijo el ministro de Medio Ambiente, Costas Srekas, a los legisladores griegos antes de la votación sobre el acuerdo enmendado.
El gobierno de Mitsotakis se ha comprometido a desbloquear la inversión extranjera para impulsar la economía, que se ha reducido en una cuarta parte durante la crisis financiera, y para ayudar a recuperarse de la pandemia de coronavirus.
El nuevo acuerdo permitirá a la empresa canadiense completar la construcción y comenzar la producción en Skouris, expandir la producción en Olympia y aumentar la inversión en exploración en Stratoni. Las tres minas permanecerán abiertas y modernizadas, empleando casi el doble de trabajadores: 3,070 en comparación con los 1,650 en este momento, anunció el ministro de Energía, Costas Skrekas. Los puestos de trabajo llegarán a 5,000, incluidos los productos y servicios relacionados con la mina. Se invertirán 70 millones de euros en un programa para el desarrollo social de las comunidades locales.
Dentro de 1 a 2 años, Eldorado presentará una nueva propuesta para la construcción de una planta de procesamiento de oro y realizará una evaluación adicional de las oportunidades de inversión en Skouris.
“Reconocemos los esfuerzos dedicados del gobierno para hacer de Grecia un destino atractivo para la inversión global y damos la bienvenida a los beneficios mutuos que traerá”, dijo una declaración conjunta de las embajadas de Estados Unidos y Canadá en Atenas.
