A 50 días del inicio del rugby sevens en los Juegos Olímpicos de Tokio, el equipo femenino de rugby sevens de Túnez se prepara para jugar su segundo repechaje de World Rugby Sevens en Mónaco (www.WorldRugby.org), con ambiciones más allá de Tokio 2020.
El equipo femenino de rugby a siete de Túnez acaba de pasar una semana en el centro nacional de la unión francesa de rugby en Marcoussis, cerca de París. Durante varios días, los Rebeldes, nombre que se han dado los jugadores tunecinos, trabajaron con la selección de Francia y el BelSevens de Bélgica.
“Tenemos una buena relación desde hace casi 10 años con David Courteix (el entrenador de la selección de Francia)”, dice Abbes Kherfani, entrenador de Túnez. “Nos quedamos quietos, no nos movimos, nos hicieron la prueba cuatro o cinco veces en total”.
En todos los sentidos de la palabra, desde el punto de vista logístico, de salud y deportivo, este campamento previo al repechaje de World Rugby Sevens en Mónaco fue muy beneficioso para Túnez.
El 19 de junio, el equipo se enfrentará a Papúa Nueva Guinea, Kazajstán y Jamaica en el Grupo B. Los tunecinos hubieran apreciado un poco más de tiempo de juego para prepararse mejor, pero la crisis del COVID-19 les negó esta posibilidad.
“Nuestra última competencia fue en la Copa Africana en octubre de 2019”, dice Abbes Kherfani. “Sin embargo, pudimos participar en dos campamentos: el campamento solidario de Rugby Africa con Madagascar y Kenia a fines de abril y principios de mayo, y luego el de Francia. Estas eran las únicas posibilidades”.
Una trayectoria de cuatro años
Quinta en el torneo de repesca de Dublín en julio de 2016, Túnez no logró clasificarse para Río 2016. Esta vez, en su segundo intento, los Rebeldes no quieren pasar desapercibidos.
“Defendemos la bandera tunecina en todas partes; No tenemos nada que perder. Nuestra motivación es jugar duro, jugar hasta el final para no tener nada de qué arrepentirnos. Hay todo un país detrás de nosotros, tenemos un hermoso país que representar”, insiste Kherfani.
En esta nación donde el rugby no es el deporte más popular, la dimensión olímpica de la selección nacional femenina alienta a la prensa y al público a movilizarse y seguir el torneo en su viaje a Mónaco.
En cuatro años, el rugby femenino en Túnez se ha desarrollado mucho, gracias a la nueva oficina federal que ha querido centrarse en la base del deporte para expandirlo, constituyendo equipos U12, U14, U16, U18 y sénior.
“Es gracias a esto que pudimos participar en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Argentina en 2018 con la Sub-18. Perdimos nuestros seis juegos, ¡pero al menos estuvimos allí!”. dice el ex jugador internacional de sevens y 15s.
Mónaco primero, Ciudad del Cabo y París segundo
Entre el grupo que lleva al Principado, siete chicas formaron parte de los Juegos Olímpicos de la Juventud y cuatro ya estuvieron presentes en la repesca de 2016. Entrenador nacional desde junio de 2020, Kherfani tiene la vista puesta más allá de Tokio, con la clasificación para la Copa del Mundo de Rugby Sevens 2022 en Ciudad del Cabo, seguida de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Pero antes de eso, su equipo se enfrentará a tres fuertes oponentes en Mónaco. “Nuestro primer partido será contra Papúa Nueva Guinea; será el gran pedazo de la piscina. ¡En el Pacífico, ya sabes, se respira rugby!”. dice Kherfani.
“Luego jugaremos Kazajstán y Jamaica, dos equipos que podemos pasar. Tenemos una oportunidad de salir de la piscina.
Según Kherfani “las chicas están emocionadas” por jugar el Repechaje Olímpico en Mónaco: “¡se van a dar 1,000 la hora!”.
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