En 1905, James David Bourchier asistió a un congreso gitano, el primero de este tipo en la historia de la tribu romaní. El periodista británico cubrió el alto foro en el “Times” de Londres.
James Bourchier nació en 1850 en el condado de Limerick, Irlanda. Se licenció en periodismo en Cambridge. Ha sido corresponsal durante mucho tiempo del Times en los Balcanes. De 1892 a 1915 vivió en Sofía.
En diciembre, Sofía se vistió de coloridos carteles para una reunión gitana. El encuentro, que es algo así como un pleno, se realizará bajo la cúpula del “Circus Bulgaria“, se lee en los anuncios.
El día señalado, el circo apenas acomodaba a los gitanos. Un hombre bajo sale de la arena y levanta la mano como Danton. La multitud se queda en silencio. "¡Señores gitanos!" Comenzó el orador. La audiencia se detiene por completo. “Una gloriosa tribu copta que llegó a esta tierra en tiempos desconocidos…”, continúa el tribuno.
El gitano Danton es el abogado Marko Markov. Es un hombre muy educado. Nacido en Tulcea, estudió en un internado franco-alemán, luego en el Robert College y el Nikolaev High School. Se licenció en Derecho por Lieja con un doctorado en Derecho.
Marko Markov es un colega de J. Bourchier. Es corresponsal del Cologne Zeitung, el Reform con sede en Bruselas y el Telegraphul con sede en Bucarest. El médico es políglota. También está a punto de dominar el idioma gitano. Su discurso en el circo está adornado con refranes latinos y proverbios franceses. ¡O tempora, o mores!, Gritó Markov en un momento y el público moreno enloqueció de alegría.
El ponente sugirió a los presentes que era imperativo convocar un congreso gitano general. El pleno envió cartas a todas las ciudades importantes del principado. Markov invitó personalmente a Boucher como invitado oficial del congreso.
Por la tarde, Aramadan Aliov, el mukhtar de la Roma, sube a la tribuna. Oscuro, grande, con un turbante estampado en la cabeza, con un cinturón ancho y un gaitani setre, se dirigió a la audiencia: “¡Allah yardum ewan! ¡Bienvenidos!" Bourchier comienza a tomar notas.
Después del mukhtar, hablaron Ali Bilyalov y el delegado de Plovdiv, Ali Mutishev. Comienza su discurso con "Yashasin (Tur. ¡Viva) el príncipe Fernando!"
Boucher no comprende la frase y le pregunta a Markov qué significa. "¡Viva el príncipe Fernando!" El doctor tradujo. Entonces Markov se pone de pie y toma la palabra. Ofrece un escritorio de seis miembros más un cajero y un empleado. Fueron elegidos por unanimidad. Markov no se nomina a sí mismo para presidente, el puesto está implícito.
Los gitanos, dijo el abogado, eran una tribu aria de la India o coptos, es decir, egipcios. Llegaron a la península de los Balcanes en 870 durante el reinado del emperador Nicéforo de Bizancio. Como primer ministro en 1901, Petko Karavelov los declaró una “raza inferior” y los privó de sus derechos de voto.
Como Markov habla rápido, Bourchier usa taquigrafía. Aquí está el final del discurso: “¿Y si, digamos, los gitanos se mudan, quién estañará las ollas en los pueblos? ¿Quién nos hará una hamaca en la capital? (Voces: De verdad.) Restaurar sus derechos. "Aplausos."
Los delegados enviaron un telegrama al príncipe Fernando. También están preparando dos diputaciones: una para una reunión con el príncipe y la otra para una reunión con el presidente de la Asamblea Nacional.
No somos una raza inferior, insisten los gitanos. Es necesario enmendar la ley electoral.
Entre reuniones, James Boucher le pidió a Marko Markov que lo llevara por el nuevo barrio gitano. Quiere sumergirse en la atmósfera auténtica para incorporarla en sus reportajes para el Times. Markov mostró a los delegados un número y les tradujo la palabra gitano. Las personas de piel oscura corren al Hotel Bulgaria, el hogar permanente de Bourchier en Sofía, para agradecer al periodista.
“Los gitanos”, escribió Bourchier en el Times, “llevan el nombre del río Qinggani en el actual Irán, cuyas costas habitaban la antigüedad. Entre los siglos V y X se asentaron en Asia Menor y de allí al oeste. , lo que da motivos para que el Sr. Markov los convierta en descendientes de los faraones. "
Gran amigo de Bulgaria, James Bourchier defendió apasionadamente la causa búlgara en los grandes conflictos internacionales del siglo XX. Criticó duramente el injusto Tratado de Bucarest de 1913 y el Dictado de Neuilly de 1919.
Después de su retiro, James Bourchier planeaba quedarse en Bistrita. Murió en 1920 y fue enterrado a la entrada del Monasterio de Rila.
