La imagen de la izquierda (control) es una vista ampliada de un ejemplo de páncreas de ratón que ha desarrollado cáncer de páncreas debido a mutaciones en los genes de susceptibilidad al cáncer y un agente inflamatorio. A la derecha (MBZ) está la misma cepa de ratón tratada con el mismo agente inflamatorio, pero se agregó mebendazol al mismo alimento para ratones y tiene poca o ninguna evidencia microscópica de cáncer o patología. Crédito: Tara Williamson
Como el tercer cáncer más letal en los Estados Unidos, con una tasa de supervivencia a cinco años de solo el 1 % para las personas con su forma más agresiva, el cáncer de páncreas ha sido durante mucho tiempo un objetivo de los investigadores que Buscar en busca de formas de desacelerar o detener su crecimiento y propagación. Ahora, un equipo de investigadores de Johns Hopkins Medicine ha descubierto que un fármaco antiparasitario previene el inicio, la progresión y la metástasis del cáncer de páncreas en ratones modificados genéticamente.
En un estudio publicado en la revista. Oncotarget, Gregory Riggins, MD, Ph.D., profesor de neurocirugía y oncología en la Facultad de medicina de la Universidad Johns Hopkins, y su equipo utilizaron dos modelos de ratón diferentes para determinar que el fármaco antiparasitario mebendazol podría retardar o detener el crecimiento y la propagación del cáncer de páncreas en etapa temprana y tardía.
"Creemos que el mebendazol podría tener un papel en todas las etapas", dice Riggins. "Fue particularmente eficaz para el cáncer de páncreas que se detectó temprano".
Riggins y su equipo administraron mebendazol a ratones que fueron modificados genéticamente para desarrollar cáncer de páncreas. El equipo midió la inflamación y el cambio en el tejido, así como el estadio, el grado y el estado metastásico de cada tumor.
Originalmente utilizado para combatir lombrices intestinales, anquilostomas y otras infecciones parasitarias al cortar el suministro de nutrientes de los parásitos, el mebendazol inhibe la formación de tubulina. La tubulina, explica Riggins, es tanto un microesqueleto de la célula interna como una autopista para el transporte. La droga ingresa al intestino del parásito y colapsa la tubulina, matando de hambre al parásito. El estudio muestra que el mebendazol puede actuar de manera similar en el cáncer de páncreas al colapsar la estructura de las células cancerosas, junto con otros mecanismos como la reducción de la inflamación.
Riggins dice que espera continuar la investigación de su equipo a través de ensayos clínicos en humanos.
"Abogamos por el uso de mebendazol como terapia para aquellos diagnosticados antes de la metástasis para ver si podemos retrasar o prevenir el cáncer de páncreas", dice Riggins. “Para aquellos con cánceres más avanzados, podría ser una alternativa a ciertas cirugías. El mebendazol puede tener utilidad como terapia después del tratamiento inicial para prevenir la recurrencia del tumor en el 15% al 20% de los pacientes con adenocarcinoma de páncreas que se someten a cirugía. También puede aumentar la durabilidad de la respuesta a la quimioterapia estándar en el 80% al 85% restante de los pacientes con enfermedad avanzada ".
Referencia: “Mebendazol interrumpe la desmoplasia estromal y la tumorigénesis en dos modelos de cáncer de páncreas” por Tara Williamson, Michelle Carvalho de Abreu, Dimitri G. Trembath, Cory Brayton, Byunghak Kang, Thais Biude Mendes, Paulo Pimentel de Assumpção, Janete M. Cerutti y Gregory J. Riggins, 6 de julio de 2021, Oncotarget.
DOI: 10.18632/oncotarget.28014
El Fondo de Virginia y DK Ludwig para la Investigación del Cáncer proporcionó fondos para la investigación.
Otros científicos que realizaron la investigación incluyen a Tara Williamson, Michelle Carvalho de Abreu, Dimitri G. Trembath, Cory Brayton, Byunghak Kang, Thais Biude Mendes, Paulo Pimentel de Assumpção y Janete M. Cerutti.
Riggins y Williamson son inventores de la propiedad intelectual relacionada con el mebendazol, cuya propiedad y administración está a cargo de las políticas de conflicto de intereses de la Universidad Johns Hopkins. Riggins tiene un interés financiero en Benizole Therapeutics, PBC.
