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Jueves 28 de marzo de 2024
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15 datos curiosos sobre los volcanes

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Gastón de Persigny
Gastón de Persigny
Gaston de Persigny - Reportero en The European Times Noticias

Aprende algunos de los hechos más asombrosos sobre los volcanes.

Impresionante y aterrador. Hermoso y de pesadilla. Esta es la forma más corta de describir los volcanes. Sus erupciones son desastres catastróficos que se han cobrado la vida de cientos de miles de personas y han borrado ciudades enteras de la faz de la tierra. Actualmente hay alrededor de 1,500 volcanes activos en el mundo, que representan un peligro potencial para las personas que viven cerca de ellos. En las siguientes líneas puedes conocer algunos datos interesantes sobre los volcanes.

1. El volcán activo más grande del mundo es Mauna Loa, ubicado en las islas de Hawái. Su altura es de 4170 m. No entra en erupción con tanta frecuencia como su vecino Kilauea, pero cuando lo hace, el proceso va acompañado de espectaculares flujos de lava a gran escala.

2. Taal está en el otro extremo de la clasificación: tiene solo 311 metros de altura y se considera el volcán más bajo de la Tierra. Situada en Filipinas, a 50 km. al sur de la capital Manila. A pesar de su modesto tamaño, Taal es el segundo volcán más activo de Filipinas con un total de 33 erupciones desde 1572.

3. La erupción más poderosa jamás documentada es la del volcán Tambora en la isla de Sumbawa (en la actual Indonesia). En 1815, literalmente arrasó la isla hasta los cimientos. La erupción mató al menos a 10,000 personas y las catastróficas consecuencias del desastre mataron a decenas de miles más. Las cenizas y los gases liberados a la atmósfera limitaron la cantidad de luz solar que llegaba a la superficie terrestre y provocaron un descenso de la temperatura global, lo que a su vez provocó graves problemas en los cultivos agrícolas y muchas personas murieron de hambre. Todo esto también contribuyó a la propagación de algunas enfermedades peligrosas (la India, por ejemplo, fue golpeada por una epidemia de cólera). 1816 pasó a la historia como el Año Sin Verano.

4. No menos impresionante es la erupción del volcán Krakatoa en 1883. La isla del mismo nombre se formó hace un millón de años en la región de la actual Indonesia. En 1883, la isla fue arrasada por una monstruosa erupción volcánica. Dos tercios de Krakatoa están desapareciendo y partes de él están esparcidas en un área de 1 millón de km2. Se estima que la erupción tuvo el poder de 15,000 bombas atómicas. Durante varios días un área con un radio de 280 km. se hunde en la oscuridad. Las olas del tsunami de 57 metros llegaron a las islas de Java y Sumatra y mataron a unas 37,000 personas.

5. El mayor desastre volcánico del siglo XX fue la erupción del Mont Pele, ubicado en la isla de Martinica. En 20, inundó con lava y destruyó por completo la ciudad de Saint Pierre. Murieron más de 1902 personas y sólo dos sobrevivieron: un zapatero que vivía en la costa de la isla y un preso que cumplía condena en un calabozo de gruesos muros de piedra que le salvó la vida.

6. Más del 80 por ciento de la superficie terrestre (por encima y por debajo del nivel del mar) es de origen volcánico. Además, los volcanes han jugado un papel clave en la construcción de la atmósfera de nuestro planeta y la aparición de los primeros organismos.

7. En Indonesia hay un complejo de volcanes llamado Kauah Lien. Lo sorprendente de él es que escupe lava azul. Realmente no hay nada misterioso en este fenómeno: se debe a las grandes cantidades de azufre que llegan a la superficie de la tierra.

8. Los supervolcanes son una de las mayores amenazas para la humanidad. La erupción de un volcán de este tipo puede conducir a la extinción masiva de especies. Afortunadamente, los supervolcanes hacen erupción en promedio una vez cada 100,000 años. Uno de los supervolcanes más famosos se encuentra bajo el Parque Nacional de Yellowstone en los Estados Unidos.

9. Estados Unidos es el país con más volcanes: 173. Rusia ocupa el segundo lugar con 166 volcanes, y el honroso tercer lugar es para Indonesia, donde hay 139 volcanes.

10. El volcán más activo de la Tierra es el Kilauea (según el Libro Guinness de los récords mundiales), ubicado en las islas de Hawái. De hecho, no deja de vomitar lava desde 1983. El segundo de este ranking es el Etna, situado en la isla de Sicilia. Sin embargo, algunos científicos creen que el volcán más activo es en realidad Yasur, ubicado en la isla de Tana, parte de la República de Vanuatu. Según ellos, ha estado en erupción casi continuamente durante 111 años.

11. Los volcanes se han estado formando durante miles de años, pero en algunos casos este proceso es mucho más rápido. El 20 de febrero de 1943, apareció un volcán en los campos de maíz cerca del pueblo de Parikutin en México y comenzó a arrojar grandes cantidades de lava. Solo una semana después, es tan alto como un edificio de cinco pisos. Su “crecimiento” terminó en 1952, cuando alcanzó una altura de 424 metros.

12. Las erupciones volcánicas pueden arrojar cenizas a la atmósfera. En algunos casos, puede alcanzar una altura de 30 km. sobre el nivel del suelo.

13. ¿Qué tan grande es la zona de peligro alrededor de un volcán? En caso de erupción, se cree que tiene un radio de unos 32 km. A veces, sin embargo, la zona de peligro puede tener un radio de 160 km. Alrededor de 350 millones de personas en todo el mundo viven en asentamientos peligrosamente cerca de volcanes activos.

14. Entre 10 y 20 volcanes entran en erupción todos los días en algún lugar del mundo.

15. El volcán más alto del sistema solar no está en la Tierra, sino en Marte. Su nombre es Olympus (Olympus Mons), y su tamaño es realmente impresionante. Se eleva a 27 km. sobre la superficie marciana, lo que lo hace tres veces más alto que el Monte Everest.

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