La Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH) es ampliamente reconocido como un tratado internacional importante y eficaz para la protección de los derechos humanos. Ha tenido un papel importante en el desarrollo y la sensibilización sobre los derechos humanos en Europa. Y ha tenido una influencia significativa en la elaboración de leyes en la mayoría de los países europeos. Es difícil exagerar su importancia. Europa se ha convertido en muchos aspectos en un mejor lugar para vivir en la última mitad de siglo, y el CEDH ha desempeñado un papel importante para lograrlo.
Los derechos humanos fueron vistos como una herramienta fundamental por las principales potencias después de la Segunda Guerra Mundial para evitar que se repitieran las violaciones de derechos humanos más graves que habían ocurrido durante la guerra.
La redacción de los primeros instrumentos de derechos humanos, el Declaración Universal de Derechos Humanos, y posteriormente el Pacto internacional de derechos humanos, se inició en el ámbito de las Naciones Unidas poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, avanzaba lentamente, en parte debido a diferentes puntos de vista sobre lo que eran o podían acordarse los derechos humanos. Este puede haber sido un factor que contribuyó en gran medida a que se decidiera impulsar la agenda de derechos humanos para Europa con y en el Congreso de Europa celebrado en mayo de 1948.
En el Congreso se emitió una declaración y el compromiso de crear una Convención Europea. Los artículos segundo y tercero del Compromiso establecían: “Deseamos una Carta de Derechos humanos garantizando la libertad de pensamiento, reunión y expresión, así como el derecho a formar una oposición política. Deseamos un Tribunal de Justicia con las sanciones adecuadas para la implementación de esta Carta ”.
En el verano de 1949, más de 100 parlamentarios de los entonces doce estados miembros del Consejo de Europa se reunió en Estrasburgo para la primera reunión de la Asamblea Consultiva del Consejo (la asamblea de parlamentarios, que hoy se conoce como Asamblea Parlamentaria). Se reunieron para redactar una “carta de derechos humanos” y, en segundo lugar, para establecer un tribunal para hacerla cumplir.
Tras extensos debates, la Asamblea envió su propuesta final al órgano de decisión del Consejo, el Comité de Ministros. Los Ministros convocaron a un grupo de expertos para revisar y ultimar la propia Convención.
La Convención Europea fue discutida y su texto final formulado por este grupo de expertos, que en parte estuvo integrado por diplomáticos de los Ministerios de los Estados miembros. Trataron de incorporar un enfoque tradicional de libertades civiles para asegurar una "democracia política efectiva", de las tradiciones en el Reino Unido, Francia y otros estados miembros del recién formado Consejo de Europa.
El Convenio Europeo de Derechos Humanos se abrió a la firma el 4 de noviembre de 1950 en Roma y entró en vigor el 3 de septiembre de 1953.
