Virgin Galactic ha vendido alrededor de 100 boletos a turistas espaciales interesados. Desde que el fundador de la compañía, Richard Branson, voló al espacio el verano pasado, la compañía ha disfrutado de un interés sin precedentes por el turismo espacial. Se espera que los primeros vuelos espaciales comerciales comiencen a fines de 2022, dijo la compañía, citada por AFP.
El precio actual en el lugar de la nave espacial es de $ 450,000 en el lugar, mucho más caro que los $ 200,000-250,000 que pagaron unos 600 clientes entre 2005 y 2014.
En total, la empresa ya ha vendido 700 entradas. "Estamos entrando en un período de mejora de la flota espacial con una visión clara para aumentar la durabilidad, confiabilidad y previsibilidad de nuestros vehículos en preparación para los vuelos comerciales el próximo año", dijo el director ejecutivo Michael Kolglaser.
“La demanda de espacio viajes es muy alto y estamos vendiendo asientos mucho más rápido de lo esperado”, añadió Kolglaser.
Fundada en 2004, Virgin Galactic busca sacar provecho del turismo espacial. En julio pasado, Branson estaba unos días por delante del propietario de Blue Origin, Jeff Bezos, en su carrera espacial multimillonaria. Desde entonces, sin embargo, la compañía, que opera vuelos desde el desierto de Nuevo México, ha enfrentado reveses. La compañía fue criticada en septiembre después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) descubrió que el vuelo de julio se desvió de su espacio aéreo designado y Virgin Galactic no informó el "accidente".
En octubre, Virgin dijo que posponía una misión con miembros de la Fuerza Aérea Italiana durante varios meses después de que las pruebas de laboratorio mostraran que algunos de los materiales utilizados en sus vehículos estaban por debajo de los requisitos de resistencia requeridos. Actualmente, la empresa se encuentra en proceso de mejora de sus vehículos.
A diferencia de Blue Origin y SpaceX, sus principales competidores en el incipiente sector del turismo espacial, Virgin Galactic tiene un enorme portador de cohetes que despega horizontalmente, gana gran altitud y libera una cápsula espacial propulsada por cohetes, que luego asciende al espacio. .
Se desconocen las entradas para el cohete suborbital New Shepard de Blue Origin, que puede pasar unos 10 minutos en el espacio y regresar, pero es probable que sean significativamente más altas. Una subasta en línea por el primer lugar se vendió por $ 28 millones, pero el ganador pospuso su vuelo.
Es probable que los asientos a bordo del Crew Dragon de SpaceX, que se lanza sobre un enorme cohete Falcon 9 y también está certificado por la NASA para transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional, cuesten decenas de millones de dólares.
En septiembre, la compañía de Elon Musk pasó cuatro turistas privados en una misión orbital de tres días patrocinada por el multimillonario de pagos en línea Jared Isaacman.
