El terrorismo es una amenaza constante para las sociedades de todo el mundo y el uso de Internet y las redes sociales por parte de los terroristas ha aumentado enormemente en los últimos años. Los grupos yihadistas, en particular, han demostrado una comprensión sofisticada de cómo operan las redes sociales y han lanzado campañas en las redes sociales bien organizadas y concertadas para reclutar seguidores. Estas campañas promueven o glorifican actos de terrorismo y extremismo violento y han dado lugar a contenido viral en línea en el pasado.
Como respuesta a esto, en 2015 el Consejo de Justicia y Asuntos encargó a Europol que creara el Unidad de Referencia de Internet de la UE (EU IRU), como parte del Foro de Internet de la UE más amplio, para reducir el impacto del contenido de Internet que promueve el terrorismo o el extremismo violento.
Monitoreo de contenido terrorista en línea
En los últimos años, la comunidad internacional ha estado lidiando con un territorio en gran parte desconocido en lo que respecta al contenido extremista en línea. Sin embargo, la adopción de la Reglamento UE(2021)/784 de abril de 2021, que aborda la difusión de contenido terrorista en línea, cambiará la relación de trabajo del Centro Europeo de Lucha contra el Terrorismo con los Estados miembros y las empresas tecnológicas, y las responsabilidades de la UE IRU evolucionarán junto con este cambio legislativo. En los próximos meses, los Estados miembros estarán en condiciones de exigir la eliminación de contenido de los propios proveedores de servicios en línea a través de una plataforma llamada PERCI. Esta plataforma es una solución técnica construida por Europol y gestionada por EU IRU para facilitar la implementación de la nueva regulación. Antes de esto, el proceso para eliminar contenido terrorista en línea era totalmente voluntario por parte de las empresas de tecnología.
'Este es un momento histórico porque toca los aspectos fundamentales de derechos humanos y libertades', dice un especialista de la UE IRU. 'Por un lado, debemos estar seguros, como europeos, de que no impactamos estos derechos y securitizar el área; pero al mismo tiempo tenemos que tomar medidas reales para controlar el abuso de Internet por parte de actores malintencionados. Es un equilibrio difícil de alcanzar, pero hay que hacerlo.'
La gran mayoría de las empresas de tecnología han tomado medidas importantes para proteger sus plataformas contra el abuso terrorista. Sin embargo, el entorno en línea sigue siendo un espacio atractivo para las redes criminales terroristas que continúan apuntando a los servicios ofrecidos por las empresas tecnológicas con fines de reclutamiento, recaudación de fondos y propaganda.
Lucha contra el terrorismo y el tráfico de migrantes
Pero, ¿cómo ayuda exactamente la IRU de la UE a mantener seguros los espacios en línea? 'Es una operación de XNUMX horas', dice el especialista, 'una vez que identificamos el contenido terrorista en sí, tratamos de mapear su rastro en Internet. Recopilamos toda la información disponible públicamente sobre este contenido y creamos un 'paquete de referencia' para ser explotado con diferentes propósitos: evaluar la amenaza, respaldar las investigaciones y sugerir una posible remisión a proveedores de servicios en línea. La remisión es la transmisión de una notificación de contenido de Internet por parte de Europol o los Estados miembros a los proveedores de servicios en línea.
Sobre la base de estas referencias, la IRU de la UE también coordina los Días de Acción de Referencia. Estos se organizan periódicamente, tanto en las instalaciones de Europol como a distancia. Los Días de Acción de Referencia facilitan la cooperación directa con los representantes de las fuerzas del orden en los Estados miembros de la UE y son imprescindibles en la lucha continua de Europol contra el terrorismo. Desde 2015, la EU IRU ha organizado un total de 23 Días de Acción de Referencia.
La IRU de la UE consta de cuatro equipos separados y emplea a una serie de especialistas con una variedad de habilidades, que incluyen experiencia operativa, lingüística, técnica y de investigación. Los especialistas que trabajan con árabe, por ejemplo, son contratados no solo por estas capacidades, sino también por su aguda comprensión de cómo funciona el proceso de radicalización hacia el extremismo violento. 'El idioma es muy importante en el fenómeno del yihadismo', explica un especialista en este campo, 'pero también hay que tener un conocimiento profundo de cómo las redes yihadistas abusan del entorno online para reclutar y radicalizar a la gente'.
El alcance de la EU IRU tampoco se limita solo al contenido yihadista. Desde el ataque en Christchurch, Nueva Zelanda, en 2019, ha habido un aumento en el contenido de extremistas de derecha en línea. La UE IRU ha tomado medidas recientemente para abordar el contenido no yihadista y ha traído expertos para desarrollar esta capacidad dentro del Centro Europeo contra el Terrorismo en Europol. La IRU de la UE también brinda apoyo al Centro Europeo de Contrabando de Migrantes de Europol al marcar el contenido utilizado por los traficantes que ofrecen servicios de contrabando a migrantes y refugiados.
Colaboración y confianza
La UE IRU se encuentra en una posición única en la que puede mapear redes terroristas a través de las fronteras y ver cómo están vinculadas a casos en una variedad de Estados miembros. Es esta visión global la que es fundamental para desmantelar las redes criminales y proporcionar información para las investigaciones. El establecimiento del Foro de Internet de la UE y, posteriormente, de la IRU de la UE, ha mejorado en gran medida la cooperación voluntaria entre el gobierno, las empresas tecnológicas y la sociedad civil para contrarrestar el terrorismo en línea y el extremismo violento como parte de la asociación público-privada.
'En la IRU de la UE, el Centro Europeo contra el Terrorismo y Europol en general, respetamos los derechos y libertades fundamentales dentro de un marco legal sólido', dice el especialista, 'y es por eso que la comunidad internacional confía en nosotros, las empresas que comprometerse con los Estados miembros. Estamos muy comprometidos con la construcción de esta confianza, y la confianza es nuestro mayor logro en Europol”.
