En noviembre, la NASA celebra el "mes de la nebulosa" - #NebulaNovember. En honor a este “Hi-Tech” se habla de los más famosos, bellos e inusuales de ellos.
Las nebulosas son algunos de los objetos espaciales más populares. Esto no es sorprendente: adoptan las formas más extrañas e inusuales. Además, todas las nebulosas tienen dos nombres: el oficial con letras y números, y el segundo aparece como resultado de la imaginación de los científicos que las llaman basándose en similitudes externas.
Esta primera imagen de luz del telescopio nacional TRAPPIST en La Silla muestra la Nebulosa Tarántula, ubicada en la Gran Nube de Magallanes (LMC), una de las galaxias más cercanas a nosotros. Foto: ESO
Otra de sus propiedades inusuales es que pueden ser tanto rastros de la muerte de una estrella como pesebre para nuevas luminarias. Los telescopios espaciales como el Spitzer y el Hubble de la NASA han capturado muchas imágenes de nebulosas distantes. Y así es como lucen los más famosos.
¿Qué tipo de nebulosa hay?
Las nebulosas son nubes gigantes de polvo y gas en el espacio interestelar. Algunas son causadas por gas y polvo expulsados por la explosión de una estrella moribunda, como una supernova. Además, las nebulosas son regiones donde comienzan a formarse nuevas estrellas. Por esta razón, algunas nebulosas se denominan "viveros estelares". Están compuestos de polvo y gases, principalmente hidrógeno y helio. El polvo y los gases en la nebulosa están muy espaciados, pero la gravedad los acerca. A medida que estos grupos se hacen más grandes, su gravedad aumenta entre ellos. Al final, la masa de polvo y gas crece tanto que colapsa bajo la influencia de su propia gravedad. El colapso hace que el material en el centro de la nube se caliente: una estrella emerge de este núcleo caliente.
Otro tipo interesante de nebulosa es planetaria. De hecho, se trata de enormes capas de gas ionizado que rodean a una estrella compacta y caliente, una enana blanca. Se forma cuando las capas externas de una gigante roja o supergigante son expulsadas en la etapa final de la evolución. Parecen puntos de luz de forma redonda con pequeñas dimensiones angulares, visibles en el cielo estrellado. Su peculiaridad es que viven muy poco (según estándares astronómicos). Este fenómeno dura solo unas pocas decenas de miles de años. Por ejemplo, el más cercano a la Tierra - la Nebulosa Helix (NGC 7293) se encuentra a 650 a 700 años luz de la Tierra - planetaria. Es importante señalar que tales nebulosas no tienen nada que ver con los planetas; esto es, más bien, un incidente histórico. Las primeras nebulosas planetarias fueron descubiertas a finales del siglo XVIII, y en los oculares de los telescopios de esa época aparecían como una nebulosa redondeada, parecida a un planeta. De ahí el nombre.
La nebulosa más grande
El poseedor del récord de nebulosa es NGC 2070, una nebulosa de emisión en la constelación de Dorado. También conocida como Tarántula. Pertenece a la galaxia satélite de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes. Ella es un ejemplo de “vivero estelar”, es una vasta área de hidrógeno ionizado, donde tienen lugar los procesos de formación activa de estrellas.
Por ejemplo, en el centro de la nebulosa hay un pequeño cúmulo R136, la edad de las estrellas es de aproximadamente 2 millones de años. Además, la nebulosa contiene la estrella supermasiva R136a1, que pesa hasta 315 soles.
La "primera" nebulosa
La nebulosa del Cangrejo gaseosa NGC 1952 se encuentra en la constelación de Tauro. Se encuentra a 6,500 años luz de distancia de la Tierra. Su peculiaridad es que se convirtió en el primer número de la lista de objetos espaciales recopilada por el astrónomo francés del siglo XVIII Charles Messier. Al mismo tiempo, todavía no sabía que NGC 18 es el remanente de una explosión de supernova, que fue observada por astrónomos chinos en 1952 d.C. NS. En su interior está el púlsar PSR B1054 + 0531, una joven estrella de neutrones y un remanente de supernova SN 21. El objeto tiene unos 1054 km de diámetro y gira 25 veces por segundo, o una revolución cada 30 milisegundos.
La Nebulosa del Cangrejo es una nebulosa gaseosa en la constelación de Tauro, que es un remanente de supernova SN 1054 y un plerion. La nebulosa fue observada por primera vez por John Bevis en 1731.
Como otras nebulosas, surgió después de una explosión de supernova. Pero, a diferencia de ellos, es un plerion. Esto significa que está alimentado por el púlsar PSR B0531 + 21, o más bien el viento, su viento.
Nebulosa más popular
La Nebulosa del Águila le ha dado a la humanidad una de las astrofotografías más famosas: “Pilares de la Creación”, la región donde nacen nuevas estrellas.
Ninguna de las fotografías que tomó Hubble y que se mostraron al público generó tanto revuelo. Al mismo tiempo, los “Pilares de la Creación” no es un objeto, es solo una pequeña pieza de nebulosa, lo que hizo famoso al Telescopio Hubble. Esta también es una región activa de formación de estrellas y un cúmulo de estrellas, por lo que el nombre es bastante consistente. Además, los pilares mismos son vacíos de gas y polvo interestelares. Fueron formados por estrellas recién nacidas, las 4 estrellas más brillantes del cúmulo.
Los Pilares de la Creación son cúmulos de gas y polvo interestelar en la Nebulosa del Águila, a unos 7,000 años luz de la Tierra, capturados por primera vez en fotografías por el Telescopio Espacial Hubble.
Lo más sorprendente es que los “Pilares de la Creación” todavía son visibles, pero ya no existen. Según otro telescopio espacial, el Spitzer infrarrojo, una supernova explotó detrás de la Nebulosa del Águila hace unos 6,000 años. La nube caliente de polvo y gas se expandió y destruyó los "pilares". Al mismo tiempo, la nebulosa se encuentra a una distancia de hace 7,000 años, lo que significa que los terrestres durante otros mil años podrán observar los “Pilares de la Creación”, que han sido destruidos hace mucho tiempo.
La foto más popular de “Pillars of Creation” fue tomada con luz visible. Una nueva imagen de la NASA lo muestra en luz infrarroja, que atraviesa nubes de polvo y gas cósmicos, revelando más detalles de las profundidades del espacio. En esta vista, el fondo de la imagen está salpicado de estrellas distantes que, entre otras cosas, se forman en el interior de los “Pilares”. Sus contornos siguen siendo sutiles.
Las nebulosas son algunos de los objetos más hermosos del cielo nocturno. Inicialmente, este era el nombre de cualquier objeto astronómico extendido en el que no era posible distinguir estrellas. Con el desarrollo de los telescopios, el término se ha reducido para referirse solo a áreas de polvo, gas y plasma cósmicos que absorben o emiten luz. Quizás en el futuro, nuestra definición de nebulosas cambie nuevamente.
