Lluvia de meteoros Gemínidas.
Las Gemínidas son causadas por escombros de un objeto celeste conocido como 3200 Faetón, cuyo origen es objeto de cierto debate. Algunos astrónomos lo consideran un cometa extinto, basándose en observaciones que muestran una pequeña cantidad de material que abandona la superficie de Faetón. Otros argumentan que tiene que ser un asteroide debido a su órbita y su similitud con el asteroide del cinturón principal Pallas.
Cualquiera que sea la naturaleza de Faetón, las observaciones muestran que las Gemínidas son más densas que los meteoros que pertenecen a otras lluvias, lo que les permite llegar a tan solo 29 millas sobre la superficie de la Tierra antes de quemarse. Los meteoritos que pertenecen a otras lluvias, como las Perseidas, se queman mucho más alto.
Las Gemínidas pueden ser vistas por la mayor parte del mundo. Sin embargo, los observadores del hemisferio norte lo ven mejor. A medida que ingresa al hemisferio sur y se mueve hacia el Polo Sur, la altitud del radiante Gemínida, el punto celeste en el cielo donde parecen originarse los meteoros Gemínidas, desciende cada vez más por encima del horizonte. Por lo tanto, los observadores en estos lugares ven menos Gemínidas que sus contrapartes del norte.
Todos los meteoros parecen provenir del mismo lugar en el cielo, que se llama radiante. Las Gemínidas parecen irradiar desde un punto de la constelación de Géminis, de ahí el nombre "Gemínidas". El gráfico muestra los radiantes de 388 meteoros con velocidades de 35 km / s observados por la Red de bolas de fuego de la NASA en diciembre de 2020. Todos los radiantes están en Géminis, lo que significa que pertenecen a la lluvia de Geminidas. Crédito: NASA
Además del clima, la fase de la Luna es un factor importante para determinar si una lluvia de meteoritos tendrá buenas tasas durante un año determinado. Esto se debe a que la luz de la luna "lava" los meteoros más débiles, lo que hace que los observadores del cielo vean los menos brillantes. Este año, la Luna estará casi llena en un 80% en el pico de las Gemínidas, lo que no es ideal para nuestra muy apreciada lluvia de meteoritos. Sin embargo, se espera que esa Luna brillante se ponga alrededor de las 2:00 am donde quiera que se encuentre, dejando un par de horas para observar los meteoritos hasta el crepúsculo.
"Rica en bolas de fuego de color verde, las Gemínidas son la única lluvia que enfrentaré a las frías noches de diciembre para ver", dijo Bill Cooke, director de NASAOficina de Medio Ambiente de Meteoroides, ubicada en Marshall Space Flight Center en Huntsville, Alabama.
La NASA transmitirá una transmisión en vivo del pico de la lluvia del 13 al 14 de diciembre a través de una cámara de meteoritos en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, (¡si nuestro clima coopera!), Comenzando a las 8 pm CST en el Reloj de meteorito de la NASA Página de Facebook.
Vídeos de meteoritos grabados por Toda la red Sky Fireball también están disponibles todas las mañanas para identificar a las gemínidas en estos videos; solo busque eventos etiquetados como "GEM".
Obtenga más información sobre las Gemínidas a continuación:
¿Por qué se llaman las Gemínidas?
Todos los meteoros asociados con una lluvia tienen órbitas similares y todos parecen provenir del mismo lugar en el cielo, que se llama radiante. Las Gemínidas parecen irradiar desde un punto de la constelación de Géminis, de ahí el nombre "Gemínidas".
¿Qué tan rápidas son las gemínidas?
Las gemínidas viajan a 78,000 mph (35 km / s). ¡Esto es más de 1000 veces más rápido que un guepardo, aproximadamente 250 veces más rápido que el automóvil más rápido del mundo y más de 40 veces más rápido que una bala a toda velocidad!
¿Cómo observar las Gemínidas?
Si no está nublado, aléjese de las luces brillantes, acuéstese boca arriba y mire hacia arriba. Recuerde dejar que sus ojos se adapten a la oscuridad; verá más meteoros de esa manera. Tenga en cuenta que este ajuste puede tardar aproximadamente 30 minutos. ¡No mire la pantalla de su teléfono celular, ya que arruinará su visión nocturna!
Los meteoritos generalmente se pueden ver en todo el cielo. Evite observar el radiante porque los meteoritos cercanos tienen senderos muy cortos y se pasan por alto fácilmente. Cuando vea un meteoro, intente rastrearlo hacia atrás. Si terminas en la constelación de Géminis, es muy probable que hayas visto una Géminis.
Observar en una ciudad con mucha contaminación lumínica dificultará la visualización de las Gemínidas. En ese caso, es posible que solo vea un puñado durante la noche.
¿Cuándo es el mejor momento para observar las Gemínidas?
La mejor noche para ver la ducha es el 13/14 de diciembre. Los observadores del cielo en el hemisferio norte pueden salir a última hora de la tarde del 13 de diciembre para ver algunas Gemínidas, pero con la luz de la luna y la radiación baja en el cielo, es posible que no veas muchos meteoros.
Las mejores tarifas se verán cuando el radiante sea más alto en el cielo alrededor de las 2:00 am hora local, incluido el hemisferio sur, el 14 de diciembre. La Luna se pondrá aproximadamente a la misma hora. Por lo tanto, observar desde la puesta de la luna hasta el crepúsculo del 14 de diciembre debería producir la mayor cantidad de meteoros.
Aún puede ver Gemínidas otras noches, antes o después del 13 al 14 de diciembre, pero las tarifas serán mucho más bajas. Las últimas Gemínidas se podrán ver el 17 de diciembre.
¿Cuántas Gemínidas pueden esperar ver los observadores del 13 al 14 de diciembre?
Siendo realistas, la tasa predicha para los observadores en el hemisferio norte está más cerca de 30-40 meteoros por hora. Los observadores en el hemisferio sur verán menos Gemínidas que los del hemisferio norte, quizás el 25% de las tasas en el hemisferio norte.
Aunque las condiciones de este año no son las mejores para ver la lluvia de meteoros Gemínidas, seguirá siendo un buen espectáculo para ver en nuestros cielos nocturnos.
Y, si quieres saber qué más hay en el cielo para diciembre, mira el video a continuación de la serie de videos mensual "What's Up" del Laboratorio de Propulsión a Chorro:
