Ya sea por razones de salud o por preocupaciones sobre el medio ambiente, comer menos o nada de carne se está volviendo más popular en todo el mundo. Pero como señala una nueva hoja informativa de la OMS / Europa, "Las dietas a base de plantas y su impacto en la salud, la sostenibilidad y el medio ambiente", algunos sustitutos de la carne y los lácteos de origen vegetal pueden no ser mejores para la salud de las personas.
Muchos de estos sustitutos de origen vegetal, también conocidos como análogos, pueden definirse como alimentos ultraprocesados (UPF), lo que significa que tienen una alta densidad energética y tienden a tener un alto contenido de sodio, grasas saturadas y azúcares libres, y carecen de fibra dietética y en vitaminas y minerales que se encuentran en alimentos no procesados (incluidos los alimentos de origen animal) y alimentos de origen vegetal mínimamente procesados.
"La aspiración de una vida más sana y un medio ambiente más sano está cambiando la dieta de las personas en la Región de Europa de la OMS, y eso es maravilloso", dijo el Dr. Kremlin Wickramasinghe, Jefe interino de la Oficina Europea de la OMS para la Prevención y el Control de las Enfermedades No Transmisibles, "pero nosotros Es necesario recordar que las dietas a base de plantas pueden ser muy diferentes entre sí y no deben considerarse automáticamente saludables ".
El Dr. Afton Halloran, autor de la nueva publicación, agrega: “Hoy, cuando la idea de dietas saludables se ha comercializado, debemos prestar más atención a los alimentos. Cuando comemos frutas y verduras simples, podemos estar seguros de que son buenas para nuestra salud. Pero cuando compramos alimentos preparados que se comercializan como saludables, debemos prestar más atención a su composición ".
Las dietas a base de plantas bajas en sal, grasas saturadas y azúcares ofrecen protección contra la mortalidad prematura. Las dietas saludables son una forma importante de prevenir y controlar las enfermedades no transmisibles, incluidas las cardiopatías, el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes.
Riesgos para la salud de los análogos de la carne
Las investigaciones han demostrado que el consumo frecuente de UPF puede tener efectos negativos en la salud, incluidos el sobrepeso, la obesidad y los riesgos cardiometabólicos; cáncer, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
La situación es preocupante, ya que se hace creer a los consumidores que productos como los UPF de origen vegetal son saludables cuando, en realidad, no lo son.
Falta de conocimiento para productores y consumidores
Claramente, en este contexto, existe la necesidad de una base de conocimientos bien establecida para construir políticas sólidas y efectivas para guiar a la industria y los consumidores.
“Siguen existiendo puntos ciegos importantes en lo que respecta a la composición nutricional de estos productos y cómo contribuyen a la calidad y diversidad de la dieta en la Región de Europa de la OMS. Esta falta de información impide que los gobiernos formulen una orientación política eficaz, con posibles consecuencias para la salud de la población ”, dijo el Dr. Wickramasinghe.
Dietas saludables a base de plantas: lo que pueden hacer los países
Recomendar un cambio hacia dietas basadas en plantas o un consumo reducido de carne y lácteos no es suficiente para mejorar la salud pública y planetaria. Para ayudar a los responsables de la formulación de políticas a desarrollar directrices dietéticas, políticas alimentarias y asesoramiento general de salud basados en la evidencia, se debe transmitir un mensaje claro y coherente basado en la evidencia.
Para crear la base de conocimientos necesaria, OMS / Europa recomienda:
- la realización de estudios basados en patrones alimentarios del mundo real sobre los que construir políticas sólidas y eficaces en los Estados miembros para orientar a la industria y los consumidores;
- al recomendar un cambio hacia una dieta basada en plantas, proporcionando información coherente, explícita y culturalmente apropiada sobre qué tipos de alimentos pueden reemplazar a la carne y los lácteos, con alimentos integrales o alimentos mínimamente procesados como una prioridad;
- comparar los sustitutos de la carne y los lácteos con sus equivalentes de origen animal al realizar análisis de contenido nutricional;
- desarrollar metas de reformulación que no solo cubran la carne y los lácteos, sino también sus sustitutos; y
- desarrollar y mejorar bases de datos para asegurar que existan mecanismos claros y transparentes para monitorear el suministro y la industria de alimentos.
