Investigadores en Suecia han encontrado caracteres árabes tejidos en trajes funerarios de tumbas de barcos vikingos. El descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre la influencia del Islam en Escandinavia, escribe el periodista Tharik Hussain.
Se mantuvieron almacenados durante más de 100 años, descartados como ejemplos típicos de ropa funeraria de la era vikinga.
Pero una nueva investigación sobre las prendas, encontradas en tumbas de los siglos IX y X, ha arrojado ideas innovadoras sobre el contacto entre los mundos vikingo y musulmán.
Se han encontrado patrones tejidos con seda e hilo de plata para deletrear las palabras "Allah" y "Ali".
El avance fue realizado por la arqueóloga textil Annika Larsson de la Universidad de Uppsala mientras volvía a examinar los restos de trajes funerarios de tumbas de cámara y botes masculinos y femeninos excavados originalmente en Birka y Gamla Uppsala en Suecia a finales del siglo XIX y mediados del XX.
Se interesó por los fragmentos olvidados después de darse cuenta de que el material provenía de Asia central, Persia y China.
Larsson dice que los diminutos diseños geométricos, de no más de 1.5 cm (0.6 pulgadas) de alto, no se parecían a nada que hubiera encontrado antes en Escandinavia.
"No pude entenderlos y luego recordé dónde había visto diseños similares: en España, en textiles moros".
Desbloquear un rompecabezas
Larsson entonces se dio cuenta de que no estaba mirando los patrones vikingos en absoluto, sino la antigua escritura cúfica árabe.
Había dos palabras que seguían repitiéndose. A uno de ellos lo identificó con la ayuda de un colega iraní. Era el nombre de "Ali", el cuarto califa del Islam.
Pero la palabra al lado de Ali era más difícil de descifrar.
Para desbloquear el rompecabezas, amplió las letras y las examinó desde todos los ángulos, incluso desde atrás.
“De repente vi que la palabra 'Alá' [Dios] había sido escrita con letras espejadas”, dice.
Hasta ahora, Larsson ha encontrado los nombres en al menos 10 de las casi 100 piezas en las que está trabajando, y siempre aparecen juntas.
El nuevo hallazgo ahora plantea preguntas fascinantes sobre los ocupantes de la tumba.
“No se puede descartar por completo la posibilidad de que algunos de los que estaban en las tumbas fueran musulmanes”, dice.
“Sabemos por otras excavaciones de tumbas vikingas que el análisis de ADN ha demostrado que algunas de las personas enterradas en ellas se originaron en lugares como Persia, donde el Islam era muy dominante.
"Sin embargo, es más probable que estos hallazgos muestren que las costumbres funerarias de la época vikinga fueron influenciadas por ideas islámicas como la vida eterna en el paraíso después de la muerte".
Su equipo ahora está trabajando con el departamento de inmunología, genética y patología de la universidad para establecer los orígenes geográficos de los cuerpos vestidos con la ropa del funeral.
Histórico primero
El contacto entre los mundos vikingo y musulmán se ha establecido durante mucho tiempo por los relatos históricos y el descubrimiento de monedas islámicas en el hemisferio norte.
Hace dos años, los investigadores volvieron a examinar un anillo de plata de una tumba femenina en Birka y encontraron la frase "para Alá" inscrita en la piedra.
Una vez más, el texto era cúfico, desarrollado en la ciudad iraquí de Kufah en el siglo VII, una de las primeras escrituras árabes utilizadas para escribir el Corán.
Lo que hace que el descubrimiento de Larsson sea tan interesante es que es la primera vez que se descubren elementos históricos que mencionan a Ali en Escandinavia.
“El nombre Ali se repite una y otra vez al lado de Alá”, dice ella.
“Sé que Ali es muy venerado por el grupo minoritario musulmán más grande, los chiítas, y me he preguntado si existe una conexión”.
Ali era primo y yerno del profeta Mahoma y se había casado con su hija Fátima. También se convirtió en el cuarto líder de la comunidad musulmana después de la muerte de Mahoma.
Aunque tanto los sunitas como los chiítas reverencian a Ali como un importante compañero de Mahoma, tiene un estatus elevado entre los chiítas, que lo ven como el heredero espiritual del Profeta.
“El uso de Ali sugiere una conexión chiita”, dice Amir De Martino, líder del programa de estudios islámicos en el Colegio Islámico de Londres.
"Pero sin la frase 'waly Allah' que acompaña al nombre, que significa 'amigo de Alá', esto no sería parte de la cultura chiíta dominante y podría haberse copiado incorrectamente de algo que sí lo era", agrega De Martino, quien también es el jefe. editor de Islam Today, una revista chiíta británica.
“El patrón sugiere que Ali está siendo equiparado con Alá y, por lo tanto, existe una pequeña posibilidad de que tenga alguna conexión con movimientos marginales místicos muy tempranos y extremos que creían en esto.
“Pero lo más probable es que sea un patrón mal copiado”.
Los nombres Alá y Ali a menudo se representan en patrones enigmáticos dentro de las tumbas y libros de las sectas místicas chiítas como los alevíes y los bektashis hasta el día de hoy, pero siempre van acompañados del nombre Mahoma. Estos a veces pueden incluir secuencias de comandos duplicadas. – Las inscripciones en el techo de un mausoleo aleví en Bulgaria presentan, a la derecha, los nombres Alá, Mahoma y Ali escritos en árabe simple y legible, mientras que a la izquierda hay un patrón místico azul con los tres nombres entrelazados.
Pero a diferencia del hallazgo de Larsson, estos ejemplos suelen incluir tanto el nombre representado al revés como el reflejo.
Sin embargo, para Larsson, su descubrimiento ofrece muchas promesas para el futuro.
“Ahora que estoy mirando los patrones vikingos de manera diferente, estoy convencido de que encontraré más inscripciones islámicas en los fragmentos restantes de estas excavaciones y otros textiles de la era vikinga.
"¿Quién sabe? Tal vez también aparezcan en artefactos no textiles”.
Tharik Hussain es un periodista independiente, escritor de viajes y locutor residente en Londres que se especializa en la herencia musulmana.
Foto: Ampliar los patrones y mirar el reflejo en un espejo reveló la palabra 'Alá' (Dios) en árabe
