La pandemia de COVID-19 ha tenido un efecto devastador en la educación, dejando al descubierto una crisis que ya estaba causando una preocupación generalizada mucho antes de la propagación del virus. Robert Jenkins, Director de Educación del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, pide una transformación en el aprendizaje, en medio de advertencias de que el sistema actual le está fallando a millones de personas.
Originalmente publicado por Noticias de la ONU
El Sr. Jenkins habló con Conor Lennon de Noticias ONU antes del evento de este año. Dia internacional de la educacion, marcado el 24 de enero. Comenzó describiendo algunos de los efectos que la pandemia tuvo en los estudiantes de todo el mundo.
Roberto Jenkins: Es importante recordarnos que todavía tenemos una crisis en términos de la escala de los cierres de escuelas y cierres parciales de escuelas. Más de 635 millones de estudiantes siguen afectados por el cierre total o parcial de las escuelas en este momento, por lo que de ninguna manera estamos fuera de esto, en términos de la conversación sobre la importancia de reabrir las escuelas.
Estamos muy preocupados, a medida que surgen más y más datos, del impacto desproporcionado que ha tenido el cierre de escuelas, en términos de pérdida de aprendizaje, en los niños marginados.
Antes de la pandemia, el 53 % de los niños de 10 años que vivían en países de ingresos bajos y medianos no leían de manera suficiente o efectiva y no cumplían con los estándares mínimos de alfabetización y aritmética básica. Se estima que subirá al 70 por ciento.
Eso es el 70 por ciento de los niños de 10 años que no pueden leer o comprender un texto simple., y los niños que viven en países con malos resultados de aprendizaje antes de la pandemia también han tendido a tener sus escuelas cerradas por más tiempo.
Los marginados también tenían menos acceso al aprendizaje a distancia, porque era menos probable que vivieran en un área en la que se ofrecía el aprendizaje a distancia o porque no tenían acceso a un dispositivo, a la radio o a la televisión.
© UNICEF/Srikanth KolariLos niños practican el distanciamiento social durante una clase en India.
Noticias de la ONU: ¿Qué les dice a los padres y maestros preocupados de que, con niños menos propensos a vacunarse que los adultos, las escuelas son un caldo de cultivo para COVID-19?
Roberto Jenkins: Cerrar las escuelas tiene un profundo impacto en los niños. Como mencioné, está la pérdida de aprendizaje, pero también de otras formas, en cuanto a sus necesidades psicosociales, de salud, físicas y nutricionales. Ya no tienen acceso a las comidas del mediodía ni a otros apoyos que recibían en la escuela.
La evidencia hasta el momento indica que la educación presencial no parece ser el principal impulsor de la transmisión comunitaria de COVID-19, y las medidas de mitigación de riesgos en las escuelas han demostrado ser muy efectivas.
Las buenas iniciativas incluyen mejorar la ventilación, alentar la separación física, el distanciamiento social, el uso de máscaras en ciertos contextos y el lavado de manos. Las medidas de mitigación de riesgos funcionan y, en muchos casos, están demostrando que, de hecho, las escuelas son los lugares más seguros para los niños.
Lo que es crítico es el compromiso. Tiene que haber una comunicación efectiva con los padres. Tiene que haber un diálogo, y la evidencia necesita ser compartida. Los maestros deben recibir apoyo para que puedan reabrir y ayudar a los niños de manera efectiva, y practicar medidas efectivas de mitigación de riesgos dentro de las escuelas.
© UNICEF/Frank DejonghLos niños aprenden con tabletas y computadoras en una escuela en Yaundé, Camerún.
Noticias de la ONU: Muchos de los problemas que mencionó, como la marginación de los niños desfavorecidos y la desigualdad, existían antes de la pandemia, lo que ha exacerbado muchos de estos problemas. Algunos expertos en educación piensan que esta crisis podría ser una oportunidad para mejorar el sistema educativo en todo el mundo. ¿Crees que eso es realista?
Roberto Jenkins: He visto algunos ejemplos alentadores de países que introducen innovaciones, que se están introduciendo en el sistema escolar, y Sierra Leona es un gran ejemplo de eso. Pero hay muchos otros ejemplos de países que adoptan enfoques de aprendizaje combinado y aprendizaje digital, con apoyo para niños marginados mientras las escuelas estaban cerradas.
Desafortunadamente, estos ejemplos de transformación y cambios a gran escala que estaban retrasados antes de la crisis no están ocurriendo en todas partes, y sería una gran oportunidad perdida si las escuelas reabrieran y volviéramos exactamente a donde estábamos hace dos años. pero con los niños ahora aún más atrás.
Noticias de la ONU: Con todo eso en mente. ¿Cuál es su mensaje para los gobiernos y los ministros de Salud en el Día Internacional de la Educación de este año?
Roberto Jenkins: La importancia de priorizar la reapertura de las escuelas, para que los niños marginados puedan regresar a su viaje de aprendizaje. Usemos este momento para transformar y abordar problemas educativos de larga data.https://w.soundcloud.com/player/?url=https://api.soundcloud.com/tracks/1201195156&show_artwork=true
