En 2022, los investigadores encontraron evidencia por primera vez de que los dinosaurios sufrían infecciones respiratorias. Resultó que los antiguos lagartos soportaron la gripe de la misma manera que nosotros hoy en día: tos, fiebre, secreción nasal. Hi-Tech está averiguando qué más sufrieron los dinosaurios y si es similar a las enfermedades modernas.
Dolor de muelas, gripe y cáncer: incluso los dinosaurios tenían miedo de enfermarse con esto.
¿Se enfermaron los dinosaurios?
Sí, duelen bastante a menudo. Los investigadores no siempre tienen suficientes datos para comprender por qué murió un dinosaurio en particular, pero se cree que la mayoría murió por causas naturales. Desafortunadamente, diagnosticar las enfermedades que causaron a los dinosaurios es difícil porque sus órganos y tejidos blandos no se han conservado.
¿Qué lastimó a los dinosaurios?
• Cáncer
Cuando los científicos encuentran fósiles de dinosaurios, a menudo tienen forma de huesos. A veces es posible detectar rastros de tejidos blandos, son bastante inusuales y vagos. Existen varias enfermedades que dejan marcas en los huesos, una de ellas es el cáncer.
Los investigadores encontraron el coxis de un dinosaurio con rastros de dos tumores óseos diferentes:
Los científicos descubrieron el cáncer cuando examinaron un hueso de 90 millones de años: encontraron una pequeña protuberancia ósea en forma de botón. Los autores decidieron investigar la extraña protuberancia, que medía solo 8.6 por 7.5 mm.
Encontraron signos de dos tumores benignos. Uno de ellos es el osteoma, un tumor óseo benigno. En la mayoría de los casos, no es maligno. El otro es un hemangioma, un tumor vascular inofensivo.
Este descubrimiento demuestra que los dinosaurios desarrollan tumores. Por ejemplo, brachylophosaurus, gilmoreosaurus, bactrosaurus y edmontosaurus, todos dinosaurios con pico de pato, tienen signos de hemangiomas. Varios individuos del género Edmontosaurus también mostraron evidencia de fibroma desmoplásico, un tumor óseo raro, así como osteoblastoma, cáncer de hueso y cáncer metastásico.
Dolor De Muela
Un Tyrannosaurus Rex bien conservado fue diagnosticado con osteomielitis de la mandíbula, un proceso infeccioso e inflamatorio purulento que captura todos los componentes estructurales de la mandíbula y conduce a la osteonecrosis.
Tristan Otto, un empleado del Museo de Historia Natural de Berlín, durante un examen general con tecnología de tomografía y rayos X, descubrió que había un engrosamiento en el dentario izquierdo. Se extiende hasta la raíz de uno de los dientes. Un análisis posterior confirmó que el dinosaurio tenía osteomielitis neoplásica, una infección del hueso.
Los investigadores creen que esta enfermedad afectó la fuerza de la mordedura del dinosaurio. Por lo general, es de 35 mil newtons. A modo de comparación, la fuerza máxima de mordida humana es de unos 700 newtons.
Gripe
Los investigadores encontraron que los dinosaurios sobrevivieron a la pandemia de influenza 100 millones de años antes de desaparecer por completo. Se encontraron signos de una enfermedad respiratoria similar a la gripe en los huesos de Diplodocus.
Los expertos creen que la enfermedad se ha propagado rápidamente entre los animales. Ella causó síntomas típicos: tos, estornudos y fiebre, problemas respiratorios, secreción nasal.
Los científicos notan que los dinosaurios tenían sacos de aire en sus huesos que les ayudaban a respirar, lo que significa que las enfermedades respiratorias podrían propagarse allí.
Hasta el momento, los paleontólogos no saben qué microorganismo causó síntomas similares a los de la gripe. Pero se supone que es similar al que afecta a las aves y personas modernas.
¿Los dinosaurios murieron a causa de una infección?
Los investigadores no creen que los dinosaurios se hayan extinguido debido a algún tipo de infección. Primero, los dinosaurios que no podían volar eran un grupo muy diverso de animales, vivían en varios continentes a la vez. Por lo tanto, es difícil encontrar un patógeno que destruya a un grupo tan diverso y extenso de seres vivos.
En segundo lugar, el hecho que a menudo se pasa por alto es que las extinciones del Cretácico y el Paleógeno no solo acabaron con los dinosaurios, sino que acabaron con al menos el 75% de todas las especies de la Tierra. No solo los dinosaurios, sino una amplia variedad de plantas, animales y microbios en la tierra y en los océanos, por lo que el virus no pudo hacerlo.
La hipótesis generalmente aceptada es la caída de un asteroide o cometa en el territorio de la actual península de Yucatán. Otros investigadores apuntan a un poderoso estallido de actividad volcánica en lo que ahora es India. Como resultado, se formó una provincia, que se llama Deccan Traps.
Estudiar la historia de las enfermedades respiratorias ayudará a comprender las características y la evolución de los microorganismos que causan la enfermedad, lo que mejorará nuestros métodos para tratarlos, así como prevenir la infección masiva. Además, la enfermedad puede afectar a fósiles conservados de diferentes especies. Algunos de ellos contendrán signos de una enfermedad pasada: estudiar sus características ayudará a los expertos a aprender más sobre el tiempo en que vivió este o aquel organismo.
